Το οριστικό «αντίο» ενός ζωντανού θρύλου…

Τον Οκτώβριο του 1996 κι ενώ, ήδη, σε ηλικία 25 χρονών, ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στο χώρο της παγκόσμιας ποδηλασίας, ο καρκίνος (σε όρχεις, εγκέφαλο και πνεύμονες) τον ανάγκασε να αποσυρθεί μέχρι το 1998, όταν και επέστρεψε απόλυτα υγιής!

Το 2005, μετά την έβδομη διαδοχική του νίκη στο Γύρο της Γαλλίας, ανήγγειλε την -οικειοθελή, αυτή τη φορά- αποχώρησή του από την ενεργό δράση.

Το μετάνιωσε…

Επέστρεψε το 2009, αλλά, ήρθε πια το «πλήρωμα του χρόνου» για τον Λανς Άρμστρονγκ, που ανακοίνωσε την απόφασή του να πει «αντίο» οριστικά…

«Ανακοινώνω την απόφασή μου να αποχωρήσω από την ενεργό δράση για να αφιερώσω τον εαυτό μου και το χρόνο μου στην οικογένεια μου, στον αγώνα κατά του καρκίνου και στο ίδρυμα μου», δήλωσε ο 39χρονος θρύλος της παγκόσμιας ποδηλασίας, ο οποίος στην επανεμφάνισή του μετά την αποχώρησή του προ εξαετίας, στο Γύρο Γαλλίας, κατέκτησε την τρίτη θέση.

Ο Αμερικανός αθλητής, γεννημένος στις 18 Σεπτεμβρίου του 1971, αναδείχθηκε επτά διαδοχικές φορές νικητής του Γύρου της Γαλλίας (Tour De France), στον μεγαλύτερο αγώνα ποδηλασίας στον κόσμο και έναν από τους πιο εξαντλητικούς στο χώρο -γενικά- του αθλητισμού.

Το επίτευγμά του, μάλιστα, αποτελεί ρεκόρ για την ποδηλασία!

Υπάρχουν άλλοι τέσσερις ποδηλάτες με πέντε νίκες στο Γύρο της Γαλλίας (Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx, Jacques Anquetil).

Νίκος Ράλλης