Όπως και τις δύο προηγούμενες φορές που οι δύο πυγμάχοι βρέθηκαν ο ένας απέναντι στον άλλο, Πακιάο και Μαρκές τα έδωσαν όλα. Καθήλωσαν το κοινό που τους παρακολούθησε να μάχονται για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή, με το αποτέλεσμα να προκαλεί αντιδράσεις, να επιτρέπει στον έναν να διατηρήσει τη ζώνη της WBO στα ελαφρά βάρη και να οδηγεί τον ηττημένο στην απόφαση να κρεμάσει τα γάντια του.
Από τον πρόλογο και μόνο, οι μυημένοι στο χώρο θα αντιλήφθηκαν πως ο Γερουσιαστής από τις Φιλιππίνες, ο θρυλικός Μάνι Πακιάο, ήταν ο νικητής, γεγονός που σημαίνει πως ένας μυθικός αγώνας κόντρα στον Φλόιντ Μέιγουέδερ μέσα στο 2012 μπορεί να υπάρξει και έξω από τα όνειρα των φίλων της πυγμαχίας.
Ο Πακιάο διατήρησε και αυτόν τον τίτλο, επικρατώντας με πολύ μικρή διαφορά του αντιπάλου του. Ο ένας κριτής έδωσε ισοπαλία (114-114), ενώ οι άλλοι δύο τον θεώρησαν νικητή (115-113 και 116-112).
Ο Χουάν Μανουέλ Μαρκές –όπως ήταν φυσικό- δεν μπορούσε να καταπιεί την απόφαση και μετά το τέλος της αναμέτρησης δήλωσε: «μετά από αυτήν τη ληστεία, σκέφτομαι να αποσυρθώ». Αντίστοιχες σκέψεις έκαναν και οι οπαδοί του Μεξικανού που στο άκουσμα της απόφασης, άρχισαν να αποδοκιμάζουν και να πετούν πλαστικά στο ρινγκ του MGM στο Λας Βέγκας.
Ο ηττημένος έψαχνε εναγωνίως μια ρεβάνς από τον Φιλιππινέζο τον οποίο είχε αντιμετωπίσει δύο φορές στο παρελθόν. Το 2004 οι απόφαση των κριτών ήταν ισοπαλία, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα έχασε τον αγώνα κάτω από συνθήκες που θύμιζαν αρκετά αυτές της πρόσφατης αναμέτρησής του. Ενδεικτικό των σκέψεων του ηττημένου ήταν πως συχνά κυκλοφορούσε με ένα t-shirt το οποίο έγραφε: «Ο Μαρκές έχει δείρει δυο φορές τον Πακιάο»!
Μέχρι τα μέσα του αγώνα, το παιχνίδι υπομονής τους Μεξικανού φαινόταν να τον φέρνει κοντά στη νίκη, όμως στη συνέχεια ο Πακιάο πέρασε στην αντεπίθεση, ενώ στον τελευταίο γύρο κανένας από τους δύο πυγμάχους δεν θέλησε να πάρει το παραμικρό ρίσκο, αντιλαμβανόμενοι πως το παιχνίδι βρισκόταν στην κόψη του ξυραφιού και κάθε λάθος θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο. Η τακτική αυτή δούλεψε για τον Πακιάο, που διατήρησε τον τίτλο του, ενώ αποδείχτηκε λανθασμένη για τον Μαρκές, ο οποίος –πάντως- δεν μπορούσε να πιστέψει πως έχασε… ξανά.
Νικόλας Ακτύπης ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
