Ο αρχηγός… ξαναχτυπά

Στην προηγούμενη διοργάνωση ελάχιστοι πίστεψαν στις δηλώσεις του περί κατάκτησης της κορυφής της Ευρώπης. Τώρα, ο αρχηγός της εθνικής ομάδας μπάσκετ, Μιχάλης Κακιούζης, λίγες ημέρες πριν τη νέα πρόκληση, εκείνη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ιαπωνίας και μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του συνεχίζει να κρατά ψηλά τον «πήχη» και θεωρεί αποτυχία την περίπτωση η Πρωταθλήτρια Ευρώπης να μην καταφέρει να περάσει στην τετράδα. Μάλιστα, αν η «γαλανόλευκη» ανέβει στο βάθρο, τότε θα γράψει την αυτοβιογραφία του!

Για το τι θα σημαίνει επιτυχία για την Εθνική

«Για μένα, σαν Μιχάλη, θα είναι αποτυχία αυτή η ομάδα που έχουμε να μην μπει στην 4άδα. Να κρυβόμαστε τώρα; Βλέπετε όλοι τι ομάδα έχουμε. Υπάρχουν και μειονεκτήματα, τα οποία είναι ξεκάθαρα, όμως τα πλεονεκτήματα μας είναι ασύγκριτα περισσότερα. Η αποτυχία από την επιτυχία, λοιπόν, απέχει όσο η πρόκρισή μας στην 4άδα. Εμείς ανεβάσαμε τον πήχη και δεν έχουμε δικαίωμα να τον κατεβάσουμε. Πιστεύω ότι θα έχουμε το ωραίο, δημιουργικό άγχος που είχαμε και πέρυσι και όλα θα πάνε καλά».

Για τις διαφορές της Εθνικής του 2005 με την Εθνική του 2006

«Ελάχιστες ομάδες σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο έχουν τη δική μας ομοιογένεια. Όλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν, έχουν συγκεκριμένους ρόλους, υπάρχει σταθερή αγωνιστική φιλοσοφία που είναι αποδεκτή από τους παίκτες. Και πέρυσι το όπλο μας ήταν η ομοιογένεια, αλλά φέτος είναι ακόμα περισσότερο. Το χρυσό μετάλλιο μας γέμισε ευθύνες, αλλά μας απελευθέρωσε κιόλας. Η Εθνική ξεχειλίζει πλέον από αυτοπεποίθηση. Αλλά το μπάσκετ δεν παίζεται στα χαρτιά. Θα πρέπει να δούμε και την αντίδρασή μας όταν θα έρθει η στραβή. Στα δύσκολα επιβιώνουν οι πιο σκληροί. Κι εκεί θα κριθούμε, όχι στα λόγια».

Για τα φαβορί της διοργάνωσης

«Η Αμερική είναι ένα μικρό προβάδισμα γιατί έχει το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου και κατεβαίνει με αμιγώς επαγγελματική ομάδα. Παρ’ όλα αυτά, όχι μόνο δεν είναι ανίκητη, αλλά κανείς πλέον δεν τους φοβάται. Η ψαλίδα έχει κλείσει. Θεωρώ πως η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Ισπανία, η Ελλάδα και όλες οι καλές ομάδες μπορούν να τους κερδίσουν. Όλες αυτές έχουν τις ίδιες πιθανότητες για να φτάσουν ως το τέλος του δρόμου».

Για τα όνειρα που κάνει

«Τόσες μέρες σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου έχεις ατέλειωτες ώρες να σκεφτείς. Ειδικά στην Κίνα που έχουμε επηρεαστεί από το τζετ λανγκ υπήρχαν μέρες που δεν έκλειναν τα μάτια και κοιμόμασταν 3 ώρες. Να το πω διαφορετικά: Υπάρχουν στιγμές που ονειρεύεσαι όταν κοιμάσαι, αλλά και κάποιες που ονειρεύεσαι ξύπνιος. Τώρα πια οι περισσότεροι ξέρουν ότι το όριο στις φιλοδοξίες μου είναι ο ουρανός. Αλλά τα όνειρά μου τα κρατάω για μένα».

Για το προσωπικό του στοίχημα

«Δε με νοιάζει αν θα βάλω έναν πόντο, πενήντα ή εκατό. Το προσωπικό μου στοίχημα θα είναι να νιώθω ευτυχισμένος όταν φεύγω για τη Βαρκελώνη. Να μας σφίγγει το χέρι ο κόσμος γιατί θα ξέρει ότι έχουμε κάνει ό,τι μπορούσαμε. Κάποιες ομάδες πρέπει να ξεπεράσουν τους εαυτούς τους για να φτάσουν ψηλά. Εμείς δεν χρειάζεται να τον ξεπεράσουμε. Απλά, ας είμαστε οι εαυτοί μας. Αν ο καθένας παίξει σύμφωνα με την αξία του και η ομάδα ως ομάδα, τότε θα πετύχουμε. Κι αν ανέβουμε στο βάθρο υπόσχομαι να γράψω ένα βιβλίο με ζουμερές ιστορίες από την καριέρα μου. Το σκέφτομαι καιρό και είπα να βάλω ένα στοίχημα με τον εαυτό μου για το πότε θα γίνει. Ξέρετε ότι δεν αστειεύομαι»!