«Σας ευχαριστούμε…»

Την ευγνωμοσύνη ολόκληρου του ελληνικού λαού εξέφρασε στα μέλη της δευτεραθλήτριας κόσμου εθνικής ομάδας μπάσκετ ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κάρολος Παπούλιας, υποδεχόμενος την ελληνική αποστολή στο Προεδρικό Μέγαρο. «Ξεσηκώσατε τον ελληνικό λαό σε μια περίοδο που τα πράγματα είναι δύσκολα και το δώσατε ένα σημαντικό μήνυμα. Όλη η Ελλάδα κυκλοφορεί πλέον με μια μπάλα του μπάσκετ στα χέρια. Εύχομαι να σας υποδεχτώ και πάλι νικητές», είπε ο πρώτος πολίτης της χώρας στους διεθνείς. «Δείξατε τις δυνατότητες που έχει η Ελλάδα», είπε ο πρωθυπουργός, Κ.Καραμανλής, που υποδέχτηκε παρουσία εκπροσώπων των άλλων κομμάτων στο Μέγαρο Μαξίμου τους διεθνείς. Απών από τις εκδηλώσεις ο Νίκος Ζήσης, που υποβλήθηκε το μεσημέρι στη Θεσσαλονίκη σε πετυχημένη επέμβαση ανάταξης ζυγωματικού.

Τιμές ηρώων

Το πούλμαν που μετέφερε την ελληνική αποστολή έφτασε στις 10:55 στο Προεδρικό Μέγαρο. Τα μέλη της εθνικής ομάδας (τεχνικό τιμ, παίκτες και ομάδα υποστήριξης) ήταν ομοιόμορφα ντυμένα με λευκές μπλούζες, ενώ μοναδικός απών ήταν ο Νίκος Ζήσης, που είχε μεταβεί στη Θεσσαλονίκη για να υποβληθεί σε επέμβαση ανάταξης ζυγωματικού.

Στις 11:05 ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κάρολος Παπούλιας, εισήλθε στην αίθουσα και χαιρέτισε ένα προς ένα τα μέλη της ελληνικής ομάδας με τον ομοσπονδιακό τεχνικό Παναγιώτη Γιαννάκη να συστήνει τους παίκτες και τους συνεργάτες του στον πρώτο πολίτη της χώρας.

Ακολούθησε η σύντομη ομιλία του Προέδρου της Δημοκρατίας, ο οποίος τόνισε: «Σας καλωσορίζω. Είμαι τυχερός πρόεδρος. Σαν έσφιξα το χέρι όταν αναδειχτήκατε πέρυσι πρωταθλητές Ευρώπης, σας το ξανασφίγγω τώρα και προφταίνω και την επόμενη διοργάνωση, που θα γίνει στην Ισπανία. Εύχομαι να σας υποδεχτώ και πάλι νικητές. Δώσατε πολλά και ξεσηκώσατε τον ελληνικό λαό σε μια περίοδο που τα πράγματα είναι δύσκολα. Όλη η Ελλάδα κυκλοφορεί πλέον με μια μπάλα του μπάσκετ στα χέρια. Ως παλιός αθλητής του βόλεϊ ζηλεύω. Δώσατε μήνυμα στη νεολαία και σε ολόκληρο τον ελληνικό λαό. Σας εύχομαι πάντα επιτυχίες και σας ευχαριστώ από την καρδιά μου».

Στη συνέχεια ο κ.Παπούλιας έδωσε σε κάθε μέλος της ελληνικής αποστολής και στα μέλη της ομοσπονδίας από ένα χρυσό εθνόσημο. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Παναγιώτης Γιαννάκης και ο αρχηγός της ομάδας, Μιχάλης Κακιούζης, ανταπέδωσαν τη χειρονομία προσφέροντας στον πρόεδρο της Δημοκρατίας μια μπάλα και μια εμφάνιση της εθνικής ομάδας με τις υπογραφές όλων των παικτών. «Σας ευχαριστούμε πολύ. Αισθανόμαστε μεγαλύτερη ευθύνη και πρέπει να στηρίξουμε την εθνική αυτή γιατί μπορεί να μας χαρίσει ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον. Τα παιδιά έχουν δείξει αξιοζήλευτη στάση απέναντι στην πατρίδα τους και αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό μήνυμα για τον ελληνικό λαό», είπε ο «δράκος», ενώ ο Κάρολος Παπούλιας είπε: «Όπως είπα, ξεσηκώσατε τον ελληνικό λαό και τον γεμίσατε αυτοπεποίθηση, ειδικά μετά τη νίκη επί των Αμερικανών».

Εξερχόμενος από το Προεδρικό Μέγαρο ο Παναγιώτης Γιαννάκης δήλωσε: «Ο Πρόεδρος υπήρξε αθλητής, καταλαβαίνει το μέγεθος της επιτυχίας και έδειξε τη συγκίνησή του για την επιτυχία των νέων παιδιών. Αισθανόμαστε πολύ περήφανοι που μπορούμε να παρακινούμε τους ανθρώπους να πετύχουν πολλά στη ζωή τους και να κάνουν αυτό που ονειρεύονται πραγματικότητα». Στο περιθώριο της εκδήλωσης ο Δημήτρης Διαμαντίδης είπε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι για τις εκδηλώσεις του κόσμου. Νομίζω πως σιγά-σιγά ηρεμούμε και αντιλαμβανόμαστε αυτό που καταφέραμε. Μακάρι να είμαστε και του χρόνου στο Προεδρικό Μέγαρο. Θα το θέλαμε πολύ», ενώ ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης συμπλήρωσε.: «Δεν υπάρχουν λόγια να περιγράψεις τα συναισθήματα. Είναι μεγάλη τιμή. Όλη η εμπειρία είναι υπέροχη και προσπαθώ να τη ζήσω όσο πιο έντονα μπορώ». Ο Κώστας Τσαρτσαρής με τη σειρά του τόνισε: «Σίγουρα πικραθήκαμε που δεν μπορέσαμε να κατακτήσουμε το χρυσό μετάλλιο. Είμαστε πολύ σκληροί με τον εαυτό μας και όταν φτάνουμε στον τελικό θέλουμε να κερδίζουμε. Το χρυσό μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα είναι κάτι που λείπει από την εθνική και ελπίζω να μπορέσουμε να το κατακτήσουμε στο μέλλον».

Η σειρά του πρωθυπουργού

Μετά από ξεκούραση μιάμισης ώρας στο ξενοδοχείο, όπου είχε καταλύσει, η ελληνική αποστολή μετέβη στο Μέγαρο Μαξίμου στις 13:00. Κατά την είσοδό τους στο χώρο της δεξίωσης οι διεθνείς χαιρέτισαν δια χειραψίας έναν προς έναν τους εκπροσώπους του πολιτικού κόσμου που είχαν δώσει το «παρών» για να τους τιμήσουν. Στις 13:10 ο πρωθυπουργός, Κώστας Καραμανλής μαζί με τη σύζυγό του χαιρέτισαν τους διεθνείς.

«Ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ γιατί μας κάνατε περήφανους, μας δώσατε μεγάλη χαρά, χρησιμεύετε για παραδείγματα για τη νέα γενιά και δείχνετε τις δυνατότητες που έχει η Ελλάδα. Ευχαριστώ πολύ τους εκπροσώπους των άλλων κομμάτων που ήρθαν εδώ για να σας τιμήσουμε όλοι μαζί, αφού αυτή η επιτυχία είναι κάτι που είναι υπεράνω όλων των κομμάτων», είπε ο πρωθυπουργός, ενώ στη συνέχεια κάλεσε τους διεθνείς για έναν… μεζέ (όπως είπε χαρακτηριστικά), αφού πρώτα τους μοίρασε κάποια αναμνηστικά. Από την πλευρά τους οι διεθνείς δώρισαν στον πρωθυπουργό μια φανέλα με τις υπογραφές τους, καθώς επίσης και δύο μικρές μπάλες μπάσκετ, που προορίζονται για τα δίδυμα του πρωθυπουργικού ζεύγους. Παρούσα στην εκδήλωση ήταν η γενική γραμματέας του ΚΚΕ, Αλέκα Παπαρήγα, ενώ απουσίαζε ο πρόεδρος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Γιώργος Παπανδρέου και ο πρόεδρος του Συνασπισμού, Αλέκος Αλαβάνος (απουσίαζε στα Γιάννενα).

Ενδιαφέρον παρουσίασαν οι συζητήσεις του Κ.Καραμανλή με ορισμένα μέλη της εθνικής ομάδας. Απευθυνόμενος στον Νίκο Χατζηβρέττα τον ρώτησε : «Εσύ είσαι από τον Εύοσμο; Ξέρω τον μπάρμπα σου». Ο θείος του άσου του Παναθηναϊκού είναι υποψήφιος δήμαρχος του Ευόσμου στις δημοτικές εκλογές με τη Νέα Δημοκρατία. «Βασιλόπουλε, πώς είναι το μικρό σου όνομα» ρώτησε στη συνέχεια το νεαρό διεθνή του Ολυμπιακού και συνέχισε: «Από τη Θεσσαλονίκη είσαι;» Από την πλευρά του ο άσος των «ερυθρολεύκων» απάντησε: «Οχι, είμαι από τον Πύργο. Απλά έπαιζα μπάσκετ στον ΠΑΟΚ». Μπροστά από το γενικό αρχηγό των Εθνικών ομάδων, Γιώργο Κολοκυθά, στάθηκε περισσότερη ώρα ο πρωθυπουργός: «Σε θυμάμαι να παίζεις στον Παναθηναϊκό από το 1968. Ζήσαμε μαζί σου μεγάλες στιγμές στο Καλλιμάρμαρο».

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Παναγιώτης Γιαννάκης, εξερχόμενος από το Μέγαρο, αναφέρθηκε στο προσωπικό δώρο που του έκανε ο πρωθυπουργός, μια γραβάτα με την ελληνική σημαία: «Είναι ένα πολύ όμορφο δώρο, που μου θυμίζει την πατρίδα. Θα προσπαθήσουμε να ξαναείμαστε και του χρόνου εδώ. Στόχος μας είναι να παραμείνουμε σοβαροί και με σκληρή δουλειά να συνεχίσουμε τις επιτυχίες και να φέρουμε κι άλλα παιδιά στον αθλητισμό», δήλωσε ο «δράκος», ενώ ο Θοδωρής Παπαλουκάς με τη σειρά του τόνισε: «Είναι πολύ σημαντικό να τιμάσαι από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας και τον πρωθυπουργό, όπως είναι σημαντικές και οι αντιδράσεις του απλού κόσμου στο δρόμο. Ελπίζουμε να κάνουμε και στο μέλλον τον κόσμο περήφανο». Τέλος, ο Βασίλης Σπανούλης είπε: «Η αγάπη όλων είναι μεγάλη και νιώθουμε μεγάλη τιμή και υπερηφάνεια που εκπροσωπήσαμε τη χώρα μας σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η ομάδα αυτή έχει διδάξει την έννοια της συνεργασίας, της ομαδικότητας και του ήθους που πρέπει να έχει ένα σύνολο».

Η γραμματέας του ΠΑΣΟΚ, Μαριλίζα Ξενογιαννακοπούλου, τόνισε: «Ήταν μια μέρα χαράς, αφού είχαμε την ευκαιρία να συγχαρούμε τα παιδιά που μας έκαναν περήφανους και απέδειξαν πως όταν μια ομάδα έχε στόχους και πειθαρχία μπορεί να καταφέρει τα πάντα. Τους ευχόμαστε μέσα από την καρδιά μας το καλύτερο στο μέλλον που έρχεται». Η γενική γραμματέας του ΚΚΕ, Αλέκα Παπαρήγα, δήλωσε: «Τα παιδιά έδειξαν μια σταθερή ανοδική πορεία με υπόβαθρο και υποδομή και όλοι εμείς πρέπει να βιώσουμε αυτή την επιτυχία σαν υποχρέωση ο πρωταθλητισμός να ξεκινά από τα κάνω, από τον αθλητισμό στη γειτονιά και τα σχολεία. Αυτή η ομάδα έχει υποδομή και θα έχει συνέχεια».

Φινάλε με... αρχιεπίσκοπο

Στις 14.15, στην Μονή Πετράκη, υποδέχτηκε όλα τα μέλη της ελληνικής ομάδας, ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδας, κ. Χριστόδουλος. Ο αρχιεπίσκοπος συνεχάρη τους παίκτες, τους οποίους χαρακτήρισε παράδειγμα προς μίμηση, και τόνισε: "Αυτή η προσφορά που κάνατε στη σημερινή νεολαία είναι πιο σημαντική από τα επιτεύγματά μας". Παράλληλα έδωσε σε καθέναν από αυτούς την Καινή Διαθήκη. Κλείνοντας ανέφερε τους στίχους του Διονύση Σαββόπουλου: «Η Ελλάδα που αντιστέκεται, η Ελλάδα που επιμένει, κι όποιος δεν καταλαβαίνει, δεν ξέρει πού πατά και πού πηγαίνει». Ο Μιχάλης Κακιούζης από την πλευρά του είπε: "Αισθανόμαστε πάρα πολύ όμορφα που όλοι εσείς προσεύχεστε για μας στον Πανάγαθο και μακάρι να είμαστε εδώ και την επόμενη χρονιά".