Το «αντίο» του Αγκάσι

Η μεγαλειώδης σταδιοδρομία του Αντρέ Αγκάσι, έγραψε τους τίτλους τέλους την Κυριακή στο U.S. Open όταν έχασε με 3-1 σετ από τον Γερμανό Μπέντζαμιν Μπέκερ για τον Γ' γύρο, (αναλυτικά τα σετ 7-5 6-7 6-4 7-5). Υποφέροντας από πόνους στην πλάτη, ο Αστέρας των κορτ δέχτηκε επευφημίες από το πλήθος που προσπαθούσε να του δώσει δύναμη. Στο τέλος ο κόσμος που βρισκόταν εκεί, του φύλαξε έναν αποχαιρετισμό άνευ προηγούμενου όπως αρμόζει σε έναν τόσο μεγάλο τενίστα σαν αυτόν. Ο 36χρονος Αγκάσι είναι ένας από τους πέντε πού έχουν κατακτήσει και τα τέσσερα Grand Slams.

Επιμέλια: Γιώργος Μερκούρης

Το τέλος ενός πραγματικού θρύλου

Τέσσερα αυστραλιανά όπεν (1995, 2000, 2001, 2003), δύο αμερικανικά (1994, 1999), ένα Ρολάν Γκαρός (1999), ένα Γουίμπλετον (1992) και… μόλις άλλοι 52 τίτλοι στην 20ετούς διάρκειας επαγγελματική καριέρα του είναι οι λόγοι για τους οποίους ο Αντρέ Αγκάσι μπορεί και… επισήμως να χαρακτηριστεί θρύλος τους παγκόσμιου τένις και του αθλητισμού γενικότερα. Συν τοις άλλοις, ο Αγκάσι ανήκει και σε μια πολύ ξεχωριστή ελίτ του αθλήματος. Είναι ο ένας από τους πέντε τενίστες -ο μοναδικός στην σύγχρονη ιστορία του αθλήματος- που έχουν στην τροπαιοθήκη τους και τα τέσσερα Grand Slam (Αυστραλιανό Όπεν, Αμερικάνικο Όπεν, Ρονάν Γκαρός, Γουίμπλετον) και ο μοναδικός από τους πέντε που έχει κερδίσει και το Masters Series το Davis Cup και το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Οι άλλοι τέσσερις είναι οι Ροντ Λάβερ, Ντον Μπατζ, Φρεντ Πέρι και Ρόι Έμερσον. Ο Πιτ Σάμπρας δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει στον τελικό του Ρολάν Γκαρός, ενώ ο «μίδας» Ρότζερ Φέντερερ δεν κατάφερε να μπει σε αυτή τη λίστα φέτος… ελέω Ναδάλ, ο οποίος τον νίκησε στον τελικό του «δύσκολου» Όπεν (εξαιτίας του χωμάτινου τερέν που θεωρείται ότι θέλει ιδιαίτερη «ειδίκευση»).

Η αρχή έδειξε το τι θα επακολουθούσε

Ο αρμενικής καταγωγής Αντρέ Κιρκ Αγκασιάν, κατά κόσμον Αντρέ Αγκάσι γεννήθηκε στις 29 Απριλίου 1970, στο Λας Βέγκας των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχει φανατικούς εχθρούς, μα ακόμη περισσότερους φανατικούς θαυμαστές, πολύ εκ των οποίων θεωρούν -και κανείς δεν μπορεί να τους κατηγορήσει- πως είναι ο μεγαλύτερος τενίστας όλων των εποχών. Σίγουρα το φυσικό ταλέντο του δεν φτάνει σε καμία περίπτωση αυτό του Φέντερερ για παράδειγμα, ο οποίος σε πολύ μικρή ηλικία «απειλεί» να σπάσει κάθε ρεκόρ και να «μαζέψει» κάθε τίτλο, όμως πρέπει να ληφθεί υπ’ όψη και το ποιους αντιμετώπιζε καθημερινώς ο Αγκάσι και ποιους τώρα ο Ελβετός. Βεβαίως υπάρχουν και πολλοί άλλοι σπουδαίοι, όμως το μόνο σίγουρο είναι πως ο Αγκάσι βρίσκεται μεταξύ των 4-5 κορυφαίων και είναι ένας αθλητής που η πορεία του -εντός και εκτός κορτ- και κυρίως ο τρόπος παιχνιδιού του έχει πραγματικά αφήσει ανεξίτηλα σημάδια το άθλημα και έχει κάνει πολλούς ανθρώπους να το αγαπήσουν.

Τα ρεκόρ άρχισαν να σπάνε νωρίς

Σε ηλικία μόλις πέντε ετών προπονούταν ήδη με «θρύλους», όπως ο Τζίμι Κόνορς και ο Ρόσκο Τάνερ. Έμαθε τένις… μέσω βίντεο, παρακολουθώντας τις κινήσεις των αγαπημένων του αθλητών. Μεγαλώνοντας, άρχισε να δίνει τεράστια σημασία στην Φυσική και την Ψυχολογία του τένις, κάτι που δεν σταμάτησε ποτέ να κάνει μέχρι και σήμερα. Η επαγγελματική του καριέρα ξεκίνησε το 1986 σε ηλικία 16 ετών. Ο πρώτος του τίτλος σαν επαγγελματίας ήρθε ένα χρόνο μετά, στο τουρνουά του Ιταπαρίκα. Το 1988 κέρδισε έξι ακόμη τουρνουά και μέχρι τον Δεκέμβριο εκείνης της χρονιάς είχε ξεπεράσει τα 2 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, μετά από 43 τουρνουά σαν επαγγελματίας. Κάπως έτσι έφτασε στο πρώτο ρεκόρ της καριέρας του, αφού έγινε ο πρώτος παίκτης που κατάφερε να φτάσει σε αυτό το επίτευγμα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα.

Ένας φαλακρός με… μακριά μαλλιά

Η καριέρα του μπορεί να χωριστεί σε δύο μεγάλα μέρη. Στο… μαλλιαρό μέρος και στο… καραφλό! Δεν πρέπει να κάνει σε κανέναν εντύπωση… Ακόμη και η κόμη του έχει τη δική της θέση στη σημειολογία της αλλαγής στον άνθρωπο και τον αθλητή Αντρέ Αγκάσι. Στα πρώτα του… ακατέργαστα χρόνια ήταν ένας νεαρός, ατίθασος, ροκάς με μακριά μαλλιά αλά 80’s και φυσικό ταλέντο. Όσο περνούσαν τα χρόνια, ο ατίθασος μαλλιάς, ηρεμούσε, ωρίμαζε και γινόταν πιο εγκεφαλικός δηλαδή… ακριβώς το αντίθετο από αυτό που ήταν πριν. Κάπως έτσι έφτασε στην σημερινή του κατάσταση. Η αγωνιστική πτώση είχε αρχίσει μετά από περίπου μια δεκαετία στα κορτ και η χρονιά που έμελλε να είναι αυτή της ολοκληρωτικής μετάβασης ήταν το 1997, όταν δεν του πήγε τίποτα καλά, εξαιτίας των πολλών προβλημάτων που αντιμετώπιζε στην προσωπική του ζωή, με τον θυελλώδη γάμο του με τη σταρ του Χόλιγουντ, Μπρουκ Σιλντς. Την επομένη, ο Αγκάσι αποφάσισε να αφιερώσει εκ νέου τον εαυτό του ολοκληρωτικά στο τένις. Αρχικά έκανε το… μεγάλο βήμα, ξυρίζοντας το κεφάλι του που ήδη είχε αρχίσει να… αραιώνει. Μετά από μια τεράστια πτώση στην παγκόσμια κατάταξη, άρχισε σταδιακά να σκαρφαλώνει ξανά προς την κορυφή. Έχοντας πλέον εγκαταλείψει οριστικά το ατίθασο προφίλ, υιοθέτησε ένα εντελώς αντίθετο, αυτό του τζέντλεμαν των κορτ, ενώ μετέτρεψε σε σήμα κατατεθέν του μετά από κάθε νίκη την βαθιά υπόκλιση στο κοινό προς τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, στέλνοντας σε όλους φιλιά και με τα δύο του χέρια.

Ντέρμπι «αιωνίων»

Μπαίνοντας για τα καλά στην συνείδηση του κοινού σαν ένας από τους κορυφαίους, άρχισαν και οι μεγάλες «μάχες». Μνημειώδεις είναι οι απίστευτες «κόντρες» του με τον άλλο μεγάλο σύγχρονο Αμερικανό τενίστα, τον Πιτ Σάμπας, τα παιχνίδια μεταξύ των δύο να θεωρούνται πλέον κλασικά. Η τελευταία τους αναμέτρηση ήταν στον τελικό του Αμερικανικού Όπεν το 2002. Ο Σάμπρας τελικά επικράτησε 3-1 σετ κάνοντας το 20-14 υπέρ του, στα συνολικά 34 παιχνίδια που αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλο. Μάλιστα, το συγκεκριμένο παιχνίδι αποδείχθηκε πως ήταν και το τελευταίο στην καριέρα του Πιτ Σάμπρας.

Ρεκόρ και στα… γεράματα

Τον Μάιο του 2003 επέστρεψε μετά από χρόνια στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης και έγινε έτσι ο γηραιότερος που βρέθηκε ποτέ στην κορυφή, σε ηλικία 33 ετών και 13 ημερών.

Ρεκόρ και στο πορτοφόλι

Μέχρι στιγμής στην καριέρα του έχει κερδίσει πάνω από 30 εκατομμύρια δολάρια μόνο από χρηματικά έπαθλα από τα τουρνουά που έχει συμμετάσχει, βρισκόμενος στην 2η θέση πίσω μόνο από τον μεγάλο αντίπαλό του, Πιτ Σάμπρας. Επιπροσθέτως, κερδίζει πάνω από 25 εκατομμύρια -το χρόνο- από διαφημίσεις, τα περισσότερα από κάθε άλλο τενίστα, όντας τέταρτος στην σχετική λίστα όλων των αθλητών, στην κορυφή της οποίας βρίσκεται ο κορυφαίος παίκτης του γκολφ, Τάιγκερ Γουντς, με 70 εκ. το χρόνο.

Αξεπέραστο στυλ

Ο τρόπος που αγωνίζεται και η τακτική που ακολουθεί, από τη στιγμή που θα σταματήσει την καριέρα του, πρέπει να φέρει το χαρακτηριστικό σήμα TM (trademark). Δεν είναι τόσο το παιχνίδι από την base line κάτι το οποίο φυσικά είναι κοινό και φυσιολογικό. Είναι το ότι, σε αντίθεση με τους υπόλοιπους τενίστες, αυτός δεν περιμένει την μπάλα πίσω από την βασική γραμμή, αλλά μέσα στο γήπεδο, κάτι το οποίο είναι τρελό, ακόμη και να το σκεφτούν οι περισσότεροι επαγγελματίες τενίστες. Ένας τρόπος παιχνιδιού σαν αυτόν, στο 99% των περιπτώσεων αποτελεί έναν σίγουρο δρόμο για την ήττα. Όταν όμως τον μάθεις και τον αναπτύξεις στον βαθμό που το έχει κάνει ο Αντρέ Αγκάσι, αυτομάτως μετατρέπεται σε ένα τεράστιο όπλο. Είσαι πιο κοντά στο γήπεδο του αντιπάλου, επιστρέφεις την μπάλα πιο γρήγορα, άρα δεν αφήνεις στον αντίπαλό σου μεγάλα περιθώρια αντίδρασης. Φυσικά αυτό συμβαίνει μόνο εάν έχεις τα ταχύτατα και ακριβή μακρινά χτυπήματα του Αγκάσι, τα οποία φυσικά θεωρούνται από πολλούς ειδικούς τα καλύτερα στην ιστορία του τένις και όπως είναι αντιληπτό δύσκολα αντιγράφονται. Το αποτέλεσμα που παράγουν είναι απόλυτα εντυπωσιακό, όμως το δύσκολο της όλης υπόθεσης είναι ότι όσο και αν προπονηθεί κάποιος σε αυτά, ο σημαντικότερος παράγοντας στον οποίο «οφείλονται» είναι η ταχύτητα της σκέψης και τα ακραία αντανακλαστικά. Πολύ απλά, αυτός είναι ο Αντρέ Αγκάσι μέσα στα γήπεδα. Και το στυλ παιχνιδιού του σε συνδυασμό με το εντελώς αντίθετο στυλ του Πιτ Σάμπρας (παιχνίδι που στηρίζεται στο εξαιρετικό σερβίς στην άρτια τακτική πάνω στο φιλέ, στην μεγάλη σωματική δύναμη και το ασταμάτητο τρέξιμο) είναι και ο λόγος για τον οποίο τα ματς των δύο αυτών χαρακτηρίστηκαν κλασικά. Απλουστευμένα, το καλύτερο σερβίς του κόσμου κόντρα στην καλύτερη υποδοχή του κόσμου. Το αποτέλεσμα: Θέαμα… πολύ θέαμα!

Στυλ και εκτός γηπέδου

Γνωστός καρδιοκατακτητής, ο Αγκάσι δεν είχε ποτέ πρόβλημα στο να παράγει θέματα που γέμιζαν τις σελίδες πολλών περιοδικών… κίτρινης και κυρίως ροζ απόχρωσης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο θυελλώδης γάμος του με την σταρ του Χόλιγουντ την δεκαετία του ’90, Μπρουκ Σιλντς που κράτησε μόλις δύο χρόνια (1997-1999). Μέχρι να βγει το διαζύγιο, ήδη έβγαινε με την (σίγουρα) κορυφαία τενίστρια όλων των εποχών, την θρυλική Γερμανίδα, Στέφι Γκραφ. Με τις μαμάδες των δύο να είναι οι μοναδικοί μάρτυρες, παντρεύτηκαν στο σπίτι του στις 22 Οκτωβρίου του 2002. Ο γιός τους, Τζέιντεν Γκιλ είχε γεννηθεί ένα χρόνο παρά τέσσερις ημέρες πριν, ενώ η κόρη τους, η Τζαζ Ελ, γεννήθηκε στις 3 Οκτωβρίου του 2003.

Η πορεία του στα Grand Slam

Νίκες: 8

Χρονιά / Διοργάνωση / Αντίπαλος / Σκορ

1992 / Wimbledon / Goran Ivanisevic / 6-7, 6-4, 6-4, 1-6, 6-4
1994 / US Open / Michael Stich / 6-1, 7-6, 7-5
1995 / Australian Open / Pete Sampras / 4-6, 6-1, 7-6, 6-4
1999 / French Open / Andrei Medvedev / 1-6, 2-6, 6-4, 6-3, 6-4
1999 / US Open / Todd Martin / 6-4, 6-7, 6-7, 6-3, 6-2
2000 / Australian Open / Yevgeny Kafelnikov / 3-6, 6-3, 6-2, 6-4
2001 / Australian Open / Arnaud Clement / 6-4, 6-2, 6-2
2003 / Australian Open / Rainer Schuettler / 6-2, 6-2, 6-1

Φιλαλίστ: 7 φορές

Χρονιά / Διοργάνωση / Αντίπαλος / Σκορ

1990 / French Open / Andres Gomez / 6-3, 2-6, 6-4, 6-4
1990 / US Open / Pete Sampras / 6-4, 6-3, 6-2
1991 / French Open / Jim Courier / 3-6, 6-4, 2-6, 6-1, 6-4
1995 / US Open / Pete Sampras / 6-4, 6-3, 4-6, 7-5
1999 / Wimbledon / Pete Sampras / 6-3, 6-4, 7-5
2002 / US Open / Pete Sampras / 6-3, 6-4, 5-7, 6-4
2005 / US Open / Roger Federer / 6-3, 2-6, 7-6, 6-1

Αναλυτικά ανά διοργάνωση:

Australian Open

Νικητής απλού ανδρών: 1995, 2000, 2001, 2003
Ημιφιναλίστ απλού ανδρών: 1996, 2004
Προημιτελικός απλού ανδρών: 2005

French Open

Νικητής απλού ανδρών: 1999
Φιναλίστ απλού ανδρών: 1990, 1991
Ημιφιναλίστ απλού ανδρών: 1988, 1992
Προημιτελικός απλού ανδρών: 1995, 2001, 2002, 2003
Προημιτελικός διπλού ανδρών: 1992

Wimbledon

Νικητής απλού ανδρών: 1992
Φιναλίστ απλού ανδρών: 1999
Ημιφιναλίστ απλού ανδρών: 1995, 2000, 2001
Προημιτελικός απλού ανδρών: 1991, 1993

US Open

Νικητής απλού ανδρών: 1994, 1999
Φιναλίστ απλού ανδρών: 1990, 1995, 2002, 2005
Ημιφιναλίστ απλού ανδρών: 1988, 1989, 1996, 2003
Προημιτελικός απλού ανδρών: 1992, 2001, 2004

Συνολικό ρεκόρ καριέρας (μέχρι την ημέρα της ανακοίνωσης της απόσυρσής του):

Απλό ανδρών

Νίκες: 864
Ήττες: 269
Τίτλοι: 60

Διπλό ανδρών

Νίκες: 40
Ήττες: 41
Τίτλοι: 1

Η Ιστορία θα δείξει…

Ο Αντρέ Αγκάσι μπορεί να θεωρηθεί, χωρίς η άποψη αυτή να αγγίζει τα όρια της γραφικότητας, ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών. Πιθανότατα δεν είναι… Αυτό όμως δεν έχει καμία απολύτως σημασία, ούτε για τον ίδιο, ούτε για τους θαυμαστές του, ούτε για όσους βλέπουν και παίζουν τένις, παρά μόνο για τα βιβλία στατιστικής. Αυτό που μετράει είναι το συναίσθημα που προκαλεί σε όσους πραγματικά αγαπάνε το άθλημα και το οποίο, όπως ακριβώς και οι μαεστρικές κινήσεις του με την ρακέτα του μέσα στα γήπεδα, δεν αντιγράφεται… Το τι πραγματικά θα σημαίνει ο Αντρέ Αγκάσι στην Ιστορία του τένις θα φανεί στο χειροκρότημα…

Επιμέλεια: Άκης Στρατόπουλος