Οι καλύτεροι και τα καλύτερα έρχονται…

Με το αργυρό μετάλλιο στο στήθος και πολλές υποσχέσεις για μεγάλες επιτυχίες και στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις φτάνει λίγο πριν τα μεσάνυχτα η αποστολή της εθνικής ομάδας μπάσκετ από την Ιαπωνία, όπου κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χάνοντας με 70-47 από την Ισπανία στον τελικό. «Δεν σταματάμε εδώ. Αυτή η ομάδα θα φέρει κι άλλες επιτυχίες», δήλωσε ο Παναγιώτης Γιαννάκης. «Τα λέμε του χρόνου στην Ισπανία», το μήνυμα του αρχηγού, Μιχάλη Κακιούζη, εν όψει της επόμενης πρόκλησης που λέγεται Ευρωμπάσκετ του 2007. «Ομάδα για δέκα χρόνια η εθνική», τόνισε ο Γ.Βασιλακόπουλος.

Η απόφαση για τη μεταφορά της αποστολής ελήφθη ύστερα από συντονισμένες προσπάθειες του υπουργού Μεταφορών και Επικοινωνιών Μιχάλη Λιάπη και της διοίκησης των Ολυμπιακών Αερογραμμών, ώστε να βρεθεί κατάλληλο αεροσκάφος για μια τέτοια πτήση. Όπως έγινε γνωστό, γύρω στις 9 το βράδυ θα αναχωρήσει από το «Ελευθέριος Βενιζέλος» ένα αεροσκάφος Airbus Α340, το οποίο αναμένεται να φτάσει στην Ιαπωνία γύρω στις 3 τοπική ώρα. Σύμφωνα με το πρόγραμμα, το αεροσκάφος θα αναχωρήσει από την Ιαπωνική πρωτεύουσα γύρω στις 5:30 τοπική ώρα και αναμένεται στην Αθήνα τα μεσάνυχτα της Δευτέρας προς την Τρίτη.

Η δεύτερη θέση συνιστά τη μεγαλύτερη επιτυχία ομαδικού αθλήματος σε επίπεδο παγκοσμίου πρωταθλήματος στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού και για το λόγο αυτό ο Παναγιώτης Γιαννάκης, οι συνεργάτες του και πάνω από όλους οι Έλληνες διεθνείς αξίζουν το χειροκρότημα όλων, που καλούνται παρά το… προχωρημένο της ώρας της άφιξης της ελληνικής αποστολής να βρεθούν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» για να τους συγχαρούν.

Σύμφωνα με πληροφορίες, την προσεχή Τετάρτη οι Έλληνες διεθνείς και το τεχνικό τιμ θα τιμηθούν από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κάρολο Παπούλια και τον πρωθυπουργό, Κώστα Καραμανλή.

Η χαρά των διεθνών θα είναι βέβαια… μισή, αφού πολύ θα ήθελαν να επιστρέψουν στα πάτρια εδάφη με το χρυσό μετάλλιο και με μια καλύτερη εμφάνιση στον τελικό απέναντι στην πανάξια πρωταθλήτρια Ισπανία. Το γεγονός πως όλοι στις τάξεις της εθνικής μιλούν για χαμένη ευκαιρία μαρτυρά πως ο κορεσμός είναι άγνωστη λέξη και πως η δίψα για διακρίσεις παραμένει μεγάλη, ίσως ακόμη μεγαλύτερη από ό,τι πριν. Άλλωστε ακολουθούν άλλα μεγάλα ραντεβού του μπάσκετ. Η επόμενη μεγάλη πρόκληση λέγεται Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας, σε έναν περίπου χρόνο από σήμερα, ενώ στη συνέχεια (και καλώς εχόντων των πραγμάτων) ακολουθούν και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου. Η απώλεια του χρυσού μεταλλίου στο Μουντομπάσκετ σήμανε και την απώλεια του απευθείας εισιτηρίου για το ολυμπιακό τουρνουά της Κίνας το 2008. Πλέον τα παιδιά του Παναγιώτη Γιαννάκη θα διεκδικήσουν την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέσω του Ευρωμπάσκετ ή μέσω του προολυμπιακού τουρνουά. Υπενθυμίζεται πως βάσει των νέων επιταγών της FIBA, απευθείας στους Ολυμπιακούς Αγώνες προκρίνονται οι δύο πρώτοι του Ευρωμπάσκετ (εκτός κι αν η μια εξ αυτών είναι η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Ισπανία, οπότε προκρίνεται και ο τρίτος) και άλλες δύο ομάδες μέσω του προολυμπιακού τουρνουά, που θα διεξαχθεί από τις 7 ως τις 13 Ιουλίου του 2008, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.