Ηρακλής-Μύκονος: Προημιτελικός χωρίς φαβορί

Ο Ηρακλής (8-8 στη GBL) ταξιδεύει στο Ηράκλειο με στόχο να αφήσει πίσω του τη βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό (70-95) και να διεκδικήσει την πρόκριση στον ημιτελικό Κυπέλλου. Παρά τη δυναμική παρουσία του κόσμου στο Ιβανώφειο, η ομάδα του Ζόραν Λούκιτς λύγισε απέναντι στην ποιότητα του Φουρνιέ και πλέον στρέφει την προσοχή της στο σημερινό ματς (18/02, 17:00) με τη Μύκονο, σε ένα από τα πιο αμφίρροπα ζευγάρια του Final 8.

Η σημαντικότερη εξέλιξη για τον Γηραιό αφορά την αλλαγή στην περιφέρεια, καθώς ο Τζάστιν Ράιτ?Φόρμαν, πρώτος σκόρερ της ομάδας, έμεινε εκτός αποστολής και ουσιαστικά αποτελεί παρελθόν. Τη θέση του στην εξάδα των ξένων παίρνει ο Ζάκι Ντάρκο?Κέλι, ο οποίος επιστρέφει μετά τον τραυματισμό του και καλείται να δώσει άμεσα λύσεις στο σκοράρισμα και στη δημιουργία. Σταθερά στηριγμένοι στους Έντλερ?Ντέιβις, Φάντερμπερκ και Σμιθ, οι «κυανόλευκοι» θα χρειαστούν μεγαλύτερη συνοχή και καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας για να καλύψουν το κενό του Αμερικανού γκαρντ.

Απέναντί τους βρίσκεται η Μύκονος, η οποία συμμετέχει για πρώτη φορά σε Final 8 και έχει ήδη κερδίσει δύο φορές τον Ηρακλή στο πρωτάθλημα (73?80 και 83?80). Η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου ταξίδεψε στο Ηράκλειο με αυτοπεποίθηση, παρά την πρόσφατη εντός έδρας ήττα από τον Άρη (74?83), όπου δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις απουσίες των «κιτρίνων». Ο Κέντρικ Ρέι παραμένει ο ηγέτης της, ενώ οι Χέσον και Σκουλίδας έδειξαν σε καλή κατάσταση. Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά τον Ντέβιν Κάνατι, του οποίου η συμμετοχή θα κριθεί την τελευταία στιγμή, επηρεάζοντας άμεσα τη στελέχωση της εξάδας των ξένων.

Η Μύκονος μπαίνει στο παρκέ των «Δύο Αορακίων» με το ψυχολογικό πλεονέκτημα του 2/2 απέναντι στον Ηρακλή και με μια φιλοσοφία που δίνει έμφαση στην ελευθερία και όχι στο άγχος της σκοπιμότητας. Από την άλλη, ο Ηρακλής θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να παρουσιαστεί πιο ομαδικός και αποτελεσματικός χωρίς τον Ράιτ?Φόρμαν, ελπίζοντας πως η επιστροφή του Ντάρκο?Κέλι θα αλλάξει τις ισορροπίες.