«Αφιερωμένο στην αδελφή μου»

Επίσης, ο Αμερικανός κεντρικός αναφέρθηκε στην εμπειρία του στο ελληνικό πρωτάθλημα, περιμένοντας κάτι καλύτερο από τον «Δικέφαλο» στη συνέχεια της φετινής περιόδου και ζήτησε καλό σερβίς και καλή αμυντική λειτουργία για να έρθει η νίκη κόντρα στον Φοίνικα το ερχόμενο Σάββατο.

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν μετράω τα βραβεία ή τις ειδικές διακρίσεις που έχω κερδίσει. Είχα την τύχη να παίξω καλά σε κάποια μεγάλα παιχνίδια στην καριέρα μου, αλλά οι περισσότερες διακρίσεις (MVP - Αmerican Awards) είναι κρυμμένα στη γωνία ενός ραφιού στο δωμάτιο μου στη Χαβάη. Φυσικά, υπάρχουν στιγμές και εμφανίσεις που τα κοιτάω και εμπνέομαι, ειδικά όταν το επίπεδο του παιχνιδιού μου δεν είναι αυτό που θέλω να είναι, αλλά προσπαθώ να μην επικεντρώνομαι σε αυτά που έχω ήδη κερδίσει, γιατί, κατά τη γνώμη μου, υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης», ήταν η αρχική του τοποθέτηση.

-Για το που αφιερώνει τον τίτλο, είπε:
«Αφιερώνω τον τίτλο στην αδελφή μου, Άμυ. Τη σκεφτόμουν πολλές φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα, αισθανόμουν την παρουσία της στο παρκέ μαζί με μένα στις περισσότερες κρίσιμες στιγμές».

Αν και απουσίαζε τις προηγούμενες ημέρες στη... Χαβάη, κατάφερε να αναδειχτεί ως πολυτιμότερος παίκτης του ΠΑΟΚ με την Παναχαΐκή...
«Ταξίδεψα πάνω από 25.000 χλμ. και κοιμήθηκα λιγότερο από πέντε ώρες σε σύνολο πέντε ημερών για ένα από τα πράγματα που πραγματικά έχει σημασία στη ζωή μου -η οικογένεια. Η αδελφή μου, με την οποία είμαστε πολύ "δεμένοι", παντρεύτηκε το Σάββατο που μας πέρασε και έκανα τα πάντα, έστω και για να βρεθώ εκεί για τα προεόρτια.

Φυσικά, δεν μπορούσα να μείνω στην τελετή, αλλά είμαι πραγματικά ευγνώμων που η διοίκηση του ΠΑΟΚ μου επέτρεψε να πάω και να περάσω μερικές ημέρες με την οικογένειά μου κατά τη διάρκεια μιας τόσο σημαντικής στιγμής».

Πως αισθάνεσαι που παίζεις στο ελληνικό πρωτάθλημα;
«Πραγματικά, απολαμβάνω τον χρόνο μου στην Ελλάδα μέχρι τώρα. Ο ΠΑΟΚ μου έχει φερθεί πολύ καλά και, μέσα στη μισή σεζόν, έχω γνωρίσει σπουδαίους αθλητές και υπέροχους ανθρώπους. Είναι χαρά για μένα να παίζω μαζί και ενάντια σε τόσους Αμερικανούς αθλητές που παίζουν στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπως και να μαθαίνω την ιστορία των σημαντικότερων ελληνικών συλλόγων. Ένα από τα higlights της φετινής χρονιάς, πέρα από το βόλεϊ, ήταν όταν πήγα στο γήπεδο της Τούμπας για να παρακολουθήσω τον αγώνα της ποδοσφαιρικής ομάδας του ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό. Πραγματικά, στη θύρα 4 υπάρχει μεγάλη τρέλα για την ομάδα».

Ο ΠΑΟΚ αδικείται από τη θέση στην οποία βρίσκεται;
«Όπως είπα και πριν, υπάρχει πάντα περιθώριο για βελτίωση και σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο. Σε πολλά ματς ήμασταν πολύ καλοί και θα μπορούσαμε να είχαμε βελτιώσει τη θέση μας. Εάν παίζαμε τον δεύτερο γύρο ξανά, θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ψηλά στην κατάταξη. Ωστόσο, ό,τι έγινε, έγινε και ανυπομονούμε για τα δύο τελευταία παιχνίδια μας στην κανονική περίοδο».

Το τελικό 3-0 αντικατοπτρίζει τις πραγματικές δυσκολίες που είχε ο αγώνας με την Παναχαΐκή;
«Δεν νομίζω ότι το τελικό σκορ μαρτυρά τις πραγματικές δυσκολίες του αγώνα με την Παναχαΐκή. Αν κοιτάξουμε τα δύο πρώτα σετ, θα δούμε ότι ήμασταν πολύ κοντά (28-26 και 31-29). Και οι δύο ομάδες είχαν την ευκαιρία να τα κερδίσουν. Μάλιστα, εμείς στο πρώτο σετ ήμασταν πίσω στο σκορ μέχρι σχεδόν και το τέλος του.

Ευτυχώς, πήραμε κάποιους κρίσιμους πόντους και κάποιους άσους που μας βοήθησαν να "λυγίσουμε" τον αντίπαλο. Θα έλεγα ότι το "κλειδί" για τη νίκη ήταν το ότι παίξαμε με τόλμη στις σημαντικές στιγμές των σετ».

Για τον επερχόμενο αγώνα με τον Φοίνικα και εάν ο ΠΑΟΚ μπορεί να περάσει νικηφόρα μέσα από τη Σύρο:
«Έχουμε περισσότερο από αρκετό ταλέντο για να νικήσουμε οποιονδήποτε αντίπαλο σε αυτό το πρωτάθλημα. Νομίζω πως το "κλειδί" για το παιχνίδι που έρχεται με τον Φοίνικα θα είναι το σερβίς μας και η αμυντική μας λειτουργία. Ο Φοίνικας, όπως εμείς, είναι πολύ καλός στο sideout και για αυτό χρειαζόμαστε καλό σέρβις για να τον πιέσουμε, αλλά και κάποιους σημαντικούς πόντους».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης