Μεγάλη ανατροπή και νίκη του Ηρακλή στη Ρουμανία!

Ο Ηρακλής βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, όμως ανέτρεψε το -8 της τέταρτης περιόδου και επικράτησε 87-82 της Βαλτσέα, ξεκινώντας με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο τουρνουά της ρουμανικής ομάδας.

Με τον Τζέιλεν Λέκι να μην αγωνίζεται λόγω του τραυματισμού στον δεξιό αστράγαλο που υπέστη στο φιλικό με την ΑΕΚ Λάρνακας, ο Ηρακλής χρειάστηκε να διαχειριστεί ακόμη ένα πρόβλημα κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης. Ο Τζέικομπ Χάτσον τραυματίστηκε στις αρχές της τέταρτης περιόδου και δεν κατάφερε να επιστρέψει στο παρκέ, όμως οι «κυανόλευκοι» έβγαλαν χαρακτήρα και πήραν μια σημαντική φιλική νίκη.

Ξεχώρισαν για τον Ηρακλή ο Μέλβιν, ο οποίος ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 27 πόντους, έχοντας παράλληλα 2 τρίποντα, αλλά και ο Ντιαρά, που γέμισε τη στατιστική του με 15 πόντους, 8 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Σημαντική ήταν και η παρουσία του Χάτσον, που πρόλαβε να προσφέρει 15 πόντους πριν αποχωρήσει τραυματίας, ενώ ο Σίλας ήταν καθοριστικός στο φινάλε, σημειώνοντας τους κρίσιμους πόντους που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των «κυανόλευκων».

Το ματς

Ο Ζόραν Λούκιτς ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Ντιγιαρά, Μαστρογιαννόπουλο, Στάιλς, Μέλβιν και Χάτσον, με τον τελευταίο να αποτελεί το σημείο αναφοράς μέσα στη ρακέτα στα πρώτα λεπτά. Ο Ηρακλής μπήκε δυνατά και προηγήθηκε 9-1, όμως οι γηπεδούχοι αντέδρασαν άμεσα.

Η Βαλτσέα ανέτρεψε την κατάσταση και πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με 19-18. Ο Ηρακλής πήρε ξανά τα ηνία με 24-20, όμως ένα σερί επτά αναπάντητων πόντων έδωσε στους Ρουμάνους το προβάδισμα στο τέλος της πρώτης περιόδου (27-24). Οι γηπεδούχοι συνέχισαν με τον ίδιο ρυθμό στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου και έφτασαν στο +7 (31-24), όμως ο Ηρακλής απάντησε άμεσα. Με σερί 8-0 πέρασε ξανά μπροστά με 32-31 και από εκείνο το σημείο και μετά οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ.

Ο Μέλβιν ανέλαβε να δώσει λύσεις στην επίθεση στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου και με τη δική του επιθετική παρουσία ο Ηρακλής πήγε στα αποδυτήρια έχοντας το προβάδισμα με 46-43, με τον Αμερικανό να μετρά ήδη 19 πόντους.

Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, ο Ντιαρά ευστόχησε από την περιφέρεια και έστειλε τους «κυανόλευκους» στο +6 (49-43). Η Βαλτσέα, ωστόσο, δεν άφησε το παιχνίδι να ξεφύγει, απάντησε και πήρε ξανά το πάνω χέρι, φτάνοντας μέχρι το 62-54. Ο Ηρακλής αντέδρασε άμεσα και με ένα σερί 6-0 κατέβασε τη διαφορά στους δύο (62-60), πριν οι γηπεδούχοι κλείσουν το τρίτο δεκάλεπτο στο 67-62.

Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε διαφορετική εικόνα, με τον Ηρακλή να καλείται να διαχειριστεί και την απώλεια του Χάτσον, ο οποίος τραυματίστηκε στον δεξιό αστράγαλο και δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Ο Λούκιτς αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει χαμηλά σχήματα, με τον Μέλβιν να μετακινείται στη θέση του σέντερ και τον Σίλας ή τον Στάιλς να αγωνίζονται ως «τεσσάρια».

Παρά τις αλλαγές, ο Ηρακλής βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν. Ο Ντιαρά έδωσε σημαντικές επιθετικές βοήθειες και οι Θεσσαλονικείς γύρισαν το παιχνίδι, μετατρέποντας το 73-66 σε 75-76 στο 35', με επιμέρους 10-2. Ο Σίλας έβαλε ξανά μπροστά τον Ηρακλή με 81-78, ενώ ο Μαστρογιαννόπουλος ανέβασε τη διαφορά στους πέντε (83-78) λίγο πριν το φινάλε.

Η Βαλτσέα μείωσε σε 83-80 με βολές του Τόμας, όμως ο Σίλας ανέλαβε δράση στα τελευταία λεπτά. Με τέσσερις συνεχόμενους πόντους «κλείδωσε» τη νίκη του Ηρακλή, διαμορφώνοντας το τελικό 87-82.

Τα δεκάλεπτα: 27-24, 43-46, 67-62, 82-87

CS VALCEA 1924 (Αντώνης Κωνσταντινίδης): Tohatan 4, Coffey 7(1), Chambers 20(5), Rotaru 2, Casale 3, Ivory 11(2), Gordon 8, Roberson 5(1), Thomas 13(2), Uta 9.

ΗΡΑΚΛΗΣ: (Zoran Lukic): Κουκ 2, Melvin 27(2), Styles 8(2), Horchler 3, Diarra 15 (2 τρ., 8 ασ., 6 ριμ.), Hutson 15(1), Σλαφτσάκης 2, Σίλας 8, Αρνόκουρος 2, Μαστρογιαννόπουλος 5 (1 τρ., 5 ασ.), Σταυρακόπουλος.