Με επτά Έλληνες αρχίζει στη Ν. Κορέα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα βετεράνων πινγκ πονγκ 2026

Μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πινγκ πονγκ ομαδικού στο Λονδίνο, έφτασε η ώρα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα βετεράνων 2026, όπου προφανώς το κυνήγι των μεταλλίων δεν μπαίνει σε πρώτο πλάνο και τον εορταστικό χαρακτήρα δίνει το μήνυμα ότι το άθλημα συγκινεί σε κάθε ηλικία και παραμένει δημοφιλές κι ως μέσο ψυχαγωγίας σε κάθε γωνιά του πλανήτη.

Στις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις της πόλης Γκάνγκνεουνγκ της Νότιας Κορέας, λοιπόν, θα διεξαχθεί 5-12 Ιουνίου το ITTF World Masters Table Tennis Championships. Θα πάρουν μέρος πάνω από 4.000 αθλητές/τριες από περισσότερες από 100 χώρες και μόνο ο αριθμός συμμετοχών επιβεβαιώνει ότι συντελείται μία ακόμα γιορτή για το άθλημα ακριβώς 100 χρόνια μετά από την ίδρυση της Διεθνούς Ομοσπονδίας στο Λονδίνο και τα εγκαίνια των παγκόσμιων πρωταθλημάτων.

Σε αυτή την ξεχωριστή στιγμή για την κοινότητα των βετεράνων θα έχει συμμετοχή κι η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση. Μπορεί η Κορέα να είναι μακρινός κι ακριβός προορισμός, όμως η χώρα μας θα στείλει στην ασιατική χώρα επτά αθλητές και θα συνεχίσει έτσι τη σταθερή παρουσία της στις μεγάλες ετήσιες διεθνείς διοργανώσεις βετεράνων.

Οι Έλληνες αθλητές που θα συμμετάσχουν στους αγώνες είναι ο Γιάννης Βλοτινός στην κατηγορία 55+ ετών (και θυμίζουμε πρωταθλητής Ευρώπης πέρυσι στην κατηγορία 50-54), ο Θανάσης Χειμωνάς, ο Γιάννης Τζαβέλας, επίσης στην 55+, ο Νίκος Δούης, ο Πέτρος Αποστόλου, ο Γιώργος Καραμπεάζης στην 65+ κι ο Μάριος Μαρκόπουλος στην 45+.

Το πρωτάθλημα περιλαμβάνει, φυσικά, και τα αγωνίσματα του διπλού στα δύο φύλα όπως και του διπλού μικτού. Οι κατηγορίες αρχίζουν από την 40+ και φτάνουν στην 90+ στους άνδρες και την 85+ στις γυναίκες.

Η Ελλάδα έχει φτάσει σε μετάλλια στον θεσμό, μάλιστα την αμέσως προηγούμενη φορά τον Ιούλιο του 2024 στη Ρώμη πρώτη φορά στην ίδια διοργάνωση είδε στο βάθρο δύο αθλητές της. Ο Γιάννης Βλοτινός είχε πάρει την τρίτη θέση στο απλό της κατηγορίας 50+ ετών, και μαζί με τον Γιάννη Κορδούτη, ήταν τρίτοι και στο διπλό 50+.