Αποδοκιμασίες για τη Ρωσία στην τελετή έναρξης των Χειμερινών Παραολυμπιακών - Μποϊκοτάζ από επτά χώρες!

Η τελετή έναρξης των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα πραγματοποιήθηκε στη Βερόνα μέσα σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο διεθνές κλίμα, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή αλλά και των αντιδράσεων που προκάλεσε η επανεμφάνιση της ρωσικής σημαίας στη διοργάνωση.

Για πρώτη φορά μετά το 2014, η Ρωσία παρέλασε με τη δική της σημαία, γεγονός που συνοδεύτηκε από αποδοκιμασίες από μέρος του κοινού. Τέσσερις Ρώσοι αθλητές εμφανίστηκαν με κόκκινες στολές, χαιρετώντας το κοινό στην ιστορική Αρένα της Βερόνα, η οποία είχε προσαρμοστεί για τις ανάγκες της διοργάνωσης με νέες ράμπες και υποδομές προσβασιμότητας.

Η επιστροφή της ρωσικής σημαίας σηματοδοτεί πιθανή πλήρη επανένταξη της χώρας στο Ολυμπιακό κίνημα ενόψει των Αγώνων του 2028, ενώ για πρώτη φορά μετά το 2022 υπάρχει το ενδεχόμενο να ακουστεί ξανά ο ρωσικός εθνικός ύμνος σε απονομή.

Την ίδια στιγμή, η Ουκρανία τήρησε την απόφασή της να μποϊκοτάρει την τελετή, ενώ άλλες έξι χώρες -Τσεχία, Εσθονία, Φινλανδία, Λετονία, Πολωνία και Λιθουανία- απείχαν επίσης σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την παρουσία Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών με τα εθνικά τους σύμβολα.

Απουσίασε και η σημαία του Ιράν, καθώς ο μοναδικός αθλητής της χώρας δεν κατάφερε να ταξιδέψει με ασφάλεια στην Ιταλία λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.

Στην παρέλαση συμμετείχαν μόλις περίπου 45 αθλητές από τους συνολικά 600, καθώς οι αγώνες διεξάγονται σε διάφορες περιοχές της Ιταλίας και πολλοί δεν μπορούσαν να μετακινηθούν λόγω προπονήσεων και αγωνιστικών υποχρεώσεων. Οι ΗΠΑ εκπροσωπήθηκαν από τη Λόρι Στίβενς και τον Τζος Πολς.

Η τελετή, η πρώτη που φιλοξενείται σε μνημείο UNESCO, περιλάμβανε εμφανίσεις του Στιούαρτ Κόουπλαντ των The Police και του DJ Miky Bionic, του πρώτου DJ παγκοσμίως που παίζει με βιονικό χέρι. Οι Αγώνες σηματοδοτούν την 50ή επέτειο των Χειμερινών Παραολυμπιακών, με 79 αγωνίσματα σε έξι αθλήματα και τη μεγαλύτερη συμμετοχή γυναικών στην ιστορία της διοργάνωσης.