Η άμυνα των Seahawks «έπνιξε» τους Patriots και έφερε το Super Bowl στο Σιάτλ

Η άμυνα ήταν αυτή που χάρισε το πρωτάθλημα. Οι Σιάτλ Σίχοκς βασίστηκαν στη διαβόητη «Dark Side» άμυνά τους και επικράτησαν με 29-13 των Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς, κατακτώντας το δεύτερο Super Bowl στην ιστορία του συλλόγου.

Οι Ντέβον Γουίδερσπουν, Ντέρικ Χολ, Μπάιρον Μέρφι και συνολικά η μονάδα του προπονητή Μάικ ΜακΝτόναλντ κυριάρχησαν πλήρως απέναντι στον Ντρέικ Μέι, περιορίζοντας ασφυκτικά την επίθεση των Πάτριοτς. Ο νεαρός quarterback δέχθηκε έξι sacks, με τους Χολ και Μέρφι να σημειώνουν από δύο ο καθένας.

Στην επίθεση, ο Σαμ Ντάρνολντ διαχειρίστηκε με ασφάλεια το παιχνίδι, ολοκληρώνοντας 19 από τις 38 πάσες για 202 γιάρδες και ένα touchdown προς τον Έι Τζέι Μπάρνερ. Ο Κένεθ Γουόκερ ΙΙΙ πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 135 γιάρδες στο έδαφος και αναδείχθηκε MVP του Super Bowl, ο πρώτος running back που κέρδισε το βραβείο μετά τον Τερέλ Ντέιβις πριν από 28 χρόνια.

Καθοριστικός ήταν και ο Τζέισον Μάγιερς, ο οποίος έγραψε ιστορία, ευστοχώντας και στις πέντε προσπάθειες για field goal και σημειώνοντας σχετικό ρεκόρ Super Bowl.

Η άμυνα του Σιάτλ έβαλε το τελικό της αποτύπωμα με pick-6 του Ούτσένα Νουόσου, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το χτύπημα του Γουίδερσπουν στο χέρι του Μέι, επέστρεψε την πάσα για 45 γιάρδες και «σφράγισε» τη νίκη.

Οι Πάτριοτς, που ολοκλήρωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 17-4, έκαναν οκτώ συνεχόμενα punts στο ξεκίνημα του αγώνα και δεν κατάφεραν ποτέ να επιστρέψουν ουσιαστικά, παρά το touchdown του Μέι προς τον Μακ Χόλινς και το late σκορ στον Ραμόντρε Στίβενσον.

Ο προπονητής της Νέας Αγγλίας, Μάικ Βρέιμπελ, παραδέχθηκε ότι η ομάδα του ήταν κατώτερη των περιστάσεων, ενώ ο ίδιος ο Μέι τόνισε πως οι Σίχοκς άξιζαν απόλυτα τη νίκη.

Με αυτή την επιτυχία, το Σιάτλ ολοκλήρωσε τη σεζόν με συνολικό ρεκόρ 17-3, ενώ οι Πάτριοτς έχασαν την ευκαιρία να κατακτήσουν το έβδομο Super Bowl της ιστορίας τους, που θα αποτελούσε ρεκόρ NFL.