Στις θέσεις 5-6 του διπλού Χατζηκυριάκος/Μουχθής στο ITTF World Para Challenger της Ποντγκόριτσα

Στην κλάση 6 των ορθίων, στην MD14, ο Μάριος Χατζηκυριάκος κι ο Γιώργος Μουχθής κατετάγησαν στις θέσεις 5-6 του ITTF World Para Challenger της Ποντγκόριτσα κι έδειξαν ξεκάθαρα ότι είχαν τη δυνατότητα και για είσοδο στα μετάλλια.

Το δίδυμο, που επιτυχώς συνεργάζεται εδώ και πολλά χρόνια, πέρασε αρχικά την προκριματική φάση με τη δεύτερη θέση από τον όμιλό του. Το Σάββατο πάλεψε στον προημιτελικό κι αποκλείστηκε σε «γεμάτα» σετ με 3-0.

Υπενθυμίζουμε ότι προχτές Πέμπτη ο Μουχθής πήρε το χάλκινο μετάλλιο στο απλό της κλάσης 6, ενώ ο Χατζηκυριάκος είχε τερματίσει στις θέσεις 5-8.

Τα Challenger Events η ITTF τα παρουσιάζει «ως αγώνες αυξημένου ανταγωνισμού με πιο δυνατά τουρνουά και υψηλότερες προκλήσεις». Υπάρχουν, επίσης, τα Future Events, που αποτελούν «ένα σημείο εκκίνησης για τα ανερχόμενα ταλέντα σε διεθνείς αγώνες» και τα Elite Events, «οι μεγαλύτερες αναμετρήσεις, που συγκεντρώνουν τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου».
Ο Χατζηκυριάκος και ο Μουχθής αγωνίστηκαν αρχικά στο τρίτο και τελευταίο γκρουπ της Men’s Doubles Class MD14. Είχαν δύο νίκες και μία ήττα και προκρίθηκαν στο ταμπλό ως δεύτεροι.

Κατέβαλλαν τους Ντούρο Κριβοκάπιτς/Πιέτρο Παλιούσεβιτς από το Μαυροβούνιο με 3-0 σετ (11-4, 11-1, 11-3) και τους Ισπανούς Γκαμπριέλ Αλβάρεθ Ντίεθ/Αλεχάντρο Ντίαθ με το ίδιο σκορ (11-7, 18-16, 11-2) κι έχασαν δύσκολα από τους Βρετανούς επικεφαλής Γιόζεφ Χένρι/Πολ Καραμπαρντάκ με 3-0 σετ (11-13, 4-11, 9-11). Προκρίθηκαν οι δύο πρώτοι από κάθε γκρουπ, γι’ αυτό τα ζευγάρια στα νοκ άουτ ήταν έξι και υπήρχαν και δύο «bye».

Το Σάββατο στα προημιτελικά oι δευτεραθλητές Ευρώπης του ομαδικού το 2019 συνάντησαν τους Πολωνούς Πιοτρ Μαντούρζ/Μάρτσιν Ζιελίνσκι, οι οποίοι είχαν προχωρήσει επίσης ως δεύτεροι από το πρώτο γκρουπ. Kάμφθηκαν με 3-0 σετ, αλλά ήταν απόλυτα ανταγωνιστικοί σε όλη τη διάρκεια του ματς, μάλιστα στο ξεκίνημα λίγο έλειψε να κάνουν ανατροπή από 2-9 πίσω, αλλά στην παράταση είδαν τους αντιπάλους τους να παίρνουν κάποιους τυχερούς πόντους (14-16, 6-11, 8-11).