Στο World Tour ο Γκιώνης

Η είσοδος στο κυρίως ταμπλό του απλού οριστικοποίησε τη συμμετοχή του Παναγιώτη Γκιώνη στο World Tour επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Γερμανίας, που θα γίνει από τις 18 έως τις 22 Μαρτίου στη Βρέμη. Ο σημερινός «χάλκινος» πρωταθλητής Ευρώπης του αγωνίσματος είχε δηλώσει από καιρό στο καθιερωμένο τουρνουά, όμως για να μην φορτώσει κι άλλο το ήδη βαρύ αγωνιστικό του πρόγραμμα ήθελε ν’ αποφύγει τα προκριματικά γκρουπ. Αρχικά ήταν στην κατάσταση γι’ αυτή τη διαδικασία διότι από φέτος στα Super Series, την κορυφαία δηλαδή, βαθμίδα των World Tour της διεθνούς ομοσπονδίας (I.T.T.F.), περνάνε κατευθείαν στον 1ο γύρο του απλού μόνο 16 αθλητές/τριες και όχι 32. Στο όπεν μετέχουν κορυφαία ονόματα από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του αθλήματος κι έτσι, παρά την υψηλή θέση του στην παγκόσμια κατάταξη, ο Γκιώνης δεν υπολογιζόταν για το ταμπλό σε πρώτη φάση. Από το βράδυ της Κυριακής όμως, υπάρχει η χαρακτηριστική ένδειξη της απευθείας πρόκρισης, καθώς ακύρωσαν τη συμμετοχή τους δύο Ασιάτες πρωταθλητές. Ο Γκιώνης θα είναι νούμερο 15 στο αγώνισμα, αρχίζει την προσπάθειά του την Παρασκευή και θα μεταβεί στη γερμανική πόλη την Πέμπτη μαζί με τον προπονητή του στην εθνική ομάδα Κώστα Βατσακλή.

Ο κορυφαίος «αμυντικός» ήταν πρώτα Νο 18 στο τουρνουά και η επιθυμία του να μην παίξει στα γκρουπ ικανοποιήθηκε όταν προ ημερών ο Τσεν Τσίεν Αν από την Ταϊπέι και τώρα ο συμπατριώτης του Τσουάν Τσι Γιουάν και ο Γκάο Νινγκ από τη Σιγκαπούρη αποφάσισαν να μείνουν εκτός όπεν. Οι δύο τελευταίοι έπαιξαν το περασμένο τριήμερο στο ατομικό Κύπελλο Ασίας, όπου παρεμπιπτόντως αναδείχτηκε πρωταθλητής ο Κινέζος Σου Σιν. Ο Γκιώνης θα μάθει τον πρώτο του αντίπαλο μετά την ολοκλήρωση των προκριματικών, ενώ ακριβώς επειδή θέλει να παλέψει για βαθμούς στο παγκόσμιο rankinglist χωρίς να καταπονηθεί ιδιαίτερα επέλεξε να μην πάρει μέρος στο διπλό ανδρών.

Μετά τη Γερμανία έρχεται στη φετινή σειρά των World Tour η Ισπανία. Από τις 25 έως τις 29 Μαρτίου θα γίνει το όπεν στην Αλμερία και πολύ πιθανόν να υπάρχει κι εκεί ελληνική συμμετοχή, καθώς έχει δηλώσει ο Καλλίνικος Κρεάνγκα.