Η Ζάλγκιρις Κάουνας παρουσιάζεται ριζικά ανανεωμένη ενόψει της νέας σεζόν, διατηρώντας ωστόσο υψηλό επίπεδο ποιότητας και θέτοντας ως βασικό στόχο να διεκδικήσει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά την παρουσία της στα playoffs της EuroLeague.
Παρά την αποχώρηση των δύο κορυφαίων παικτών της περσινής ομάδας, του Σιλβέν Φρανσίσκο με προορισμό τον Παναθηναϊκό και του Μόουζες Ράιτ για την Αρμάνι Μιλάνο, οι άνθρωποι της Ζάλγκιρις κινήθηκαν δυναμικά στην αγορά και κάλυψαν τα κενά με σημαντικές προσθήκες.
Στην κορυφή όλων βρίσκεται φυσικά ο Γιόνας Βαλαντσιούνας. Η επιστροφή του στη EuroLeague αποτελεί τη μεγάλη μεταγραφή του καλοκαιριού για τους Λιθουανούς και αλλάζει τα δεδομένα στη ρακέτα. Ο διεθνής Λιθουανός αναμένεται να αποτελέσει το βασικό σημείο αναφοράς στο low post, έχοντας την ικανότητα να τελειώνει φάσεις με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και να κυριαρχεί στα ριμπάουντ.
Η ενίσχυση, όμως, δεν σταματά εκεί. Η επιστροφή του Μάριους Γκριγκόνις στο Κάουνας προσθέτει ποιότητα και προσωπικότητα στην περιφέρεια, ενώ δίπλα στους Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος και Μαόντο Λο προστέθηκαν οι Κάρσεν Έντουαρντς, Σέιμπεν Λι και Στέρλινγκ Μπράουν, δημιουργώντας ένα γεμάτο και ποιοτικό περιφερειακό rotation.
Ήρθαν: Γιόνας Βαλαντσιούνας (Ντένβερ Νάγκετς), Μάριους Γκριγκόνις (Παναθηναϊκός), Σέιμπεν Λι (Αναντολού Εφές), Mάρεκ Μπλάζεβιτς (Τόφας), Στέρλινγκ Μπράουν (Παρτίζαν), Καοντιρίτσι Ακομπούντου-Εχιόγκου (Μανρέσα), Κάρσεν Έντουαρντς (Βίρτους Μπολόνια).
Έφυγαν: Σιλβέν Φρανσίσκο (Παναθηναϊκός), Μόουζες Ράιτ (Αρμάνι Μιλάνο), Ίγκνας Μπραζντέικις (Ουνικάχα Μάλαγα), Μάντας Ρουμπσταβίτσιους, Λαουρίνας Μπιρούτις (Σαραγόσα).
Μεγάλη δύναμη: Η παρουσία του Γιόνας Βαλαντσιούνας αλλάζει τις ισορροπίες στη ρακέτα. Η Ζάλγκιρις απέκτησε έναν ψηλό με τεράστια εμπειρία και την ποιότητα να αποτελέσει τον βασικό επιθετικό πόλο της ομάδας κάθε φορά που βρίσκεται στο παρκέ.
Αδυναμία: Η μεγάλη ανανέωση στην περιφέρεια. Η αποχώρηση του Σιλβέν Φρανσίσκο αφήνει ένα σημαντικό κενό και μένει να φανεί αν ο Κάρσεν Έντουαρντς θα μπορέσει να καλύψει το κομμάτι του σκοραρίσματος και της επιθετικής δημιουργίας που προσέφερε ο Γάλλος γκαρντ.
Βαρόμετρο: Ο Μάριους Γκριγκόνις επιστρέφει στο Κάουνας για να αναλάβει ηγετικό ρόλο. Το μακρινό σουτ, η εμπειρία του από το κορυφαίο επίπεδο και η γνώση του οργανισμού τον καθιστούν κομβικό για τη λειτουργία της ομάδας, ειδικά αν καταφέρει να βρει σταθερότητα στην απόδοσή του.
Παίκτης-κλειδί: Ο Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος αναμένεται να έχει αναβαθμισμένο ρόλο και καλείται να βγει μπροστά από τα πρώτα παιχνίδια της σεζόν. Η εμπειρία του από ομάδες με υψηλές απαιτήσεις, σε συνδυασμό με τις πολλές αλλαγές στον περιφερειακό κορμό, τον καθιστούν σημαντικό κομμάτι για την ομαλή λειτουργία της νέας Ζάλγκιρις.
Ερωτηματικό: Πόσο γρήγορα θα καταφέρουν να δέσουν όλα αυτά τα νέα κομμάτια; Η Ζάλγκιρις απέκτησε αρκετούς σημαντικούς παίκτες, αλλά ταυτόχρονα έχασε τους δύο κορυφαίους της από την περσινή σεζόν. Η ταχύτητα με την οποία θα έρθει η χημεία και η σωστή κατανομή των ρόλων θα αποτελέσουν δύο από τα βασικά στοιχήματα της χρονιάς.
Πρόβλεψη: Η ποιότητα του ρόστερ, η παρουσία του Βαλαντσιούνας και η δύναμη της «Zalgirio Arena» δημιουργούν τις προϋποθέσεις ώστε η Ζάλγκιρις να διεκδικήσει με αξιώσεις μια θέση στα playoffs. Ο δρόμος πιθανότατα θα περάσει αρχικά από τις θέσεις 7-10 και τα play-in, με τους Λιθουανούς να διαθέτουν τα όπλα για να κυνηγήσουν ξανά την παρουσία τους στην postseason.
Το ρόστερ
Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος – 1,91μ. – G – 32χρ.
Μαόντο Λο – 1,91μ. – G – 33χρ.
Κάρσεν Έντουαρντς – 1,80μ. – G – 28χρ.
Σέιμπεν Λι – 1,88μ. – G – 27χρ.
Ντόβιντας Γκιεντράιτις – 1,93μ. – G – 26χρ.
Μάριους Γκριγκόνις – 1,98μ. – SG/SF – 32χρ.
Στέρλινγκ Μπράουν – 1,96μ. – SG/SF – 31χρ.
Έντγκαρας Ουλάνοβας – 1,99μ. – SF – 34χρ.
Άρνας Μπουτκεβίτσιους – 1,97μ. – SF – 33χρ.
Ντεϊβίντας Σιρβίντις – 2,01μ. – SF – 26χρ.
Αζουόλας Τουμπέλις – 2,08μ. – PF – 24χρ.
Καοντιρίτσι Ακομπούντου-Εχιόγκου – 2,06μ. – PF – 26χρ.
Γιόνας Βαλαντσιούνας – 2,11μ. – C – 34χρ.
Μάρεκ Μπλάζεβιτς – 2,11μ. – C – 25χρ.
Ντάστιν Σλίβα – 2,08μ. – C – 26χρ.
Προπονητής: Τόμας Μασιούλις ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
