Σμιθ: «Ομάδα Τσάμπιονς Λιγκ ο ΠΑΟ»

Την ευκαιρία να πλέξει το εγκώμιο του Παναθηναϊκού είχε ο τεχνικός της Ρέιντζερς, Γουόλτερ Σμιθ, στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, εν όψει της μεταξύ τους αναμέτρησης για τους «32» του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

Αναλυτικά τι είπε:

«Ο Παναθηναϊκός είναι μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είναι ομάδα επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ. Δεν πιστεύω ότι το αυριανό ματς θα είναι διαφορετικό σε σχέση με αυτό της Γλασκώβης. Δεν συμφωνώ ότι ο Παναθηναϊκός έπαιξε αμυντικά στο πρώτο παιχνίδι. Εμείς δεν καταφέραμε να σκοράρουμε, όμως είναι θετικό ότι πήραμε την ισοπαλία. Ο Παναθηναϊκός έχει καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Μπορεί το σήμα του Παναθηναϊκού να είναι παρόμοιο με εκείνο της Σέλτικ, όμως αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Η αντιπαλότητα με τη Σέλτικ είναι γνωστή. Με την ελληνική ομάδα δεν έχουμε πρόβλημα».

Όταν του ζητήθηκε να συγκρίνει το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ με το Τσάμπιονς Λιγκ, ο τεχνικός των Σκωτσέζων είπε: «Και στο ΟΥΕΦΑ μπορεί να βρεις μπροστά σου μεγάλους αντιπάλους όπως ο Παναθηναϊκός που κατατάσσεται στις μεγάλες ομάδες της Ευρώπης! Είμαστε ομάδα που παίζει καλύτερα εκτός έδρας και αυτό μας γεμίζει αυτοπεποίθηση. Ελπίζω να κρατήσουμε και αύριο το μηδέν και να βάλουμε γκολ για να προκριθούμε».

Σε ερώτηση που του έγινε για το αν θα αγωνιστεί ο Κρις Μπόιντ, ο Σμιθ εξήγησε οτι δεν έχει αποφασίσει ακόμα, αλλά είναι πιθανό να τον χρησιμοποιήσει. Ο Σμιθ τέλος ρωτήθηκε για το αν έχει υπολογίσει την συμμετοχή του Μανούτσο, εκείνος απάντησε: «Δεν κοιτάζουμε ξεχωριστά κανέναν παίκτη του Παναθηναϊκού γιατί διαθέτει στο δυναμικό του πολλούς καλούς παίκτες...», ωστόσο για το νέο απόκτημα των «πρασίνων» προσέθεσε με νόημα: «Ο Μανούτσο είναι παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μην ξεχνάτε οτι η Μάντσεστερ έχει Σκωτσέζο προπονητή...».

*Το πρωί της Τετάρτης η αποστολή της Ρέιντζερς επισκέφτηκε την Ακρόπολη.