Κρίση στη Formula 1…

Ισχυρότατο πλήγμα για το γόητρο του αθλήματος αποτέλεσε για τη Formula 1 η άρνηση επτά ομάδων να λάβουν μέρος στο Grand Prix της Ινδιανάπολης μετά την απόρριψη από τη FIA του αιτήματός τους για λήψη ειδικών μέτρων ασφαλείας στη στροφή 12/13 της πίστας, όπου τα ελαστικά «Michelin» αντιμετώπιζαν πρόβλημα.

Οι περίπου 130.000 θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες για να παρακολουθήσουν από κοντά τον αγώνα καταβάλλοντας κατά μέσο όρο αντίτιμο 100 δολαρίων εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους για το γεγονός πως το Grand Prix εξελίχθηκε σε φαρσοκωμωδία αποδοκιμάζοντας έντονα τους διοργανωτές, κάνοντας χειρονομίες και πετώντας αντικείμενα στην πίστα, ενώ πολλοί από αυτούς συγκέντρωσαν υπογραφές μετά το τέλος του αγώνα για να απαιτήσουν την επιστροφή των χρημάτων τους. Η απάντηση του Τόνι Τζορτζ, προέδρου της πίστας της Ινδιανάπολης απέναντι στο εξαγριωμένο πλήθος, ήταν να τους παραπέμψει στη Michelin και τη FIA και τον Μπέρνι Έκλστοουν, ισχυρό άνδρα της Formula 1.

Όσο για το μέλλον του αθλήματος στις ΗΠΑ, μάλλον δεν είναι ευοίωνο. Η προσπάθεια των ιθυνόντων του πρωταθλήματος να προσελκύσουν τους Αμερικανούς που είναι μυημένοι σε άλλα σπορ του μηχανοκίνητου αθλητισμού (NASCAR, IndyCar κλπ.) με την καθιέρωση του εν λόγω Grand Prix τα τελευταία πέντε χρόνια, φαίνεται πως μετά από την τελευταία εξέλιξη πάει στράφι. «Αυτό που έγινε ήταν η απόλυτη καταστροφή για τη Formula 1 στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Νικ Χάιντφελντ, πιλότος της Williams, που ήταν μια από τις επτά ομάδες που μποϋκοτάρισαν τον αγώνα, ενώ ο πρόεδρος της ομάδας, Φρανκ Ουίλιαμς, είπε: «Το άθλημα ‘τραυματίστηκε’ ανεπανόρθωτα στη Βόρεια Αμερική».

Οι επτά «αντάρτες» που δεν δέχτηκαν να αγωνιστούν στο πρωτάθλημα της Formula 1 εξέδωσαν ανακοίνωση με την οποία δικαιολογούν τη στάση τους και απολογούνται στους θεατές που πλήρωσαν τις συνέπειες. Η ανακοίνωση την οποία υπογράφουν οι Renault, McLaren, BAR, Williams, Red Bull, Toyota και Sauber.

«Μετανιώνουμε για τη θέση στην οποία βρισκόμαστε και θα θέλαμε να απολογηθούμε στους θεατές, τους τηλεθεατές, τους φίλους του αθλήματος και τους χορηγούς επειδή δε μπορέσαμε να τρέξουμε στο Grand Prix της Ιντιανάπολις.
Μετά το ατύχημα που είχε το πρωί της Παρασκευής ο Ραλφ Σουμάχερ, η Michelin μας ενημέρωσε πως δεν θα ήταν φρόνιμο να χρησιμοποιήσουμε τα ελαστικά, αν δε μειωνόταν η ταχύτητα στη στροφή 13. Χωρίς αυτή τη παράμετρο, η εταιρία δε μπορούσε να εγγυηθεί την ασφάλεια των πιλότων. Όλες οι ομάδες έχουν εμπιστοσύνη στην γαλλική εταιρία και τις προτροπές της, καθώς ξέρουμε ότι είναι υπεύθυνη και ικανή, οπότε αποφασίσαμε πως δεν θα τρέχαμε αν δεν γίνονταν οι απαραίτητες αλλαγές. Τελευταία ενημέρωση από τη Michelin είχαμε στις 06:30 το πρωί της Κυριακής, όταν και έγινε ξεκάθαρο πως δεν ήταν δυνατόν να δοθούν εγγυήσεις. Έπειτα, έγιναν συζητήσεις επί συζητήσεων και εξετάστηκε κάθε πιθανή λύση ώστε ο αγώνας να διεξαχθεί δίχως πρόβλημα. Η μόνη πρακτική λύση ήταν η εγκατάσταση ενός σικέιν στη στροφή 13 και εννέα από τις δέκα ομάδες ήταν διατεθειμένες να συμφωνήσουν, ακόμη κι αν δεν έπαιρναν πόντους στο τέλος ή αν χρειαζόταν οι ομάδες που δεν χρησιμοποιούν Michelin να περάσουν πρώτες στη σειρά κατάταξης.

Δυστυχώς, όλες οι προτάσεις απορρίφθηκαν από τη Παγκόσμια Ομοσπονδία. Η ασφάλεια είναι πάντα η πρώτη προτεραιότητα κάθε ομάδας και της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας. Δυστυχώς όμως, οι πληγείσες ομάδες έπρεπε να ακολουθήσουν τις εντολές της Michelin και να μην τρέξουν. Γνωρίζουμε απόλυτα πως οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία εξαιρετικά σημαντική αγορά για τη Formula 1 και είναι υποχρέωση του σπορ να παρουσιάζεται με πιο επαγγελματικό τρόπο. Είναι κρίμα που δεν καταφέραμε να προβάλλουμε τη Formula 1 σήμερα, όπως θα θέλαμε».

Για την ιστορία και μόνο, νικητής στο Grand Prix της ντροπής που κανείς δεν θα θέλει να θυμάται αναδείχθηκε για πρώτη φορά φέτος ο Μίκαελ Σουμάχερ, ενώ τον ακολούθησε ο ομόσταυλός του στη Ferrari, Ρούμπενς Μπαρικέλο. Την εξάδα που… έτρεχε μόνη της συμπλήρωσαν οι Τιάγκο Μινέιρο, Ναράιν Καρθικεγιάν, Κρίστιαν Αλμπερς και Πάτρικ Φρίζαχερ.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης