Παράδοση άνευ όρων

Ο Αρης δεν μπήκε ποτέ στο παιχνίδι με την Βαλένθια με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα με 85-67 στην Ισπανία. Οι «κίτρινοι» αποχαιρέτησαν το Eurocup, αφού και στο πρώτο παιχνίδι ανάμεσα στις δύο ομάδες στο Αλεξάνδρειο οι «νυχτερίδες» είχαν πάρει τη νίκη με 71-64.

Δεκάλεπτα: 22-14, 47-28, 64-48, 85-67

Ισορροπημένο το παιχνίδι στο ξεκίνημά του, με τον Αρη να προηγείται με 8-7 και να δείχνει μια καλή εικόνα. Ωστόσο, η συνέχεια ήταν διαφορετική. Οι παίκτες της Βαλένθια πήραν μπροστά και με αντεπίθεση διαρκείας πήραν προβάδισμα με 12-8, ενώ ανέβασαν στους οκτώ τη διαφορά στο τέλος της περιόδου, με τους κίτρινους να τα… έχουν χαμένα. Οι Ισπανοί έπαιζαν σαν «δαιμονισμένοι» και με τον Κελάτι να εκτελεί κυριαρχούσαν στο παρκέ, με τη διαφορά να ανεβαίνει ακόμα περισσότερο όσο περνούσαν τα λεπτά (31-20, 34-23). Οι «κίτρινοι» δεν μπορούσαν να αντιδράσουν σε καμία περίπτωση, με τους Ισπανούς να… συνεχίζουν το βιολί τους και να κλείνουν το ημίχρονο προηγούμενοι με 19(!). Πλέον, τα πράγματα για τους Θεσσαλονικείς ήταν πολύ δύσκολα, σε ότι αφορά την υπόθεση πρόκριση.

Η Βαλένθια συνέχιζε να διατηρεί τον έλεγχο στο παιχνίδι και χωρίς να αντιμετωπίζει δυσκολίες η διαφορά όλο και ανέβαινε (58-35). Όπως όλα έδειχναν ο Αρης μόνο με θαύμα θα γύριζε αυτό το παιχνίδι. Οι «κίτρινοι» δεν το έβαλαν κάτω και προς το τέλος του δεκαλέπτου ανέβασε στροφές και μείωσε αρχικά στους 16 (64-48), ενώ με αντεπίθεση διαρκείας έφερε τη διαφορά στους 11 (66-55) στα μέσα της τέταρτης περιόδου. Εκεί που όλα έδειχναν πως οι «κίτρινοι» θα πάλευαν για τη νίκη, οι Ισπανοί ήταν αυτοί που για ακόμα μία φορά ανέβασαν στροφές και έφτασαν εύκολα στη νίκη με 85-67.

Βαλένθια (Σπάχια): Πέροβιτς 9, Κλαβέρ 6, Σιμεόν 5, Λίστσουκ 10, Γκαρθία 6, Μαρτίνεθ 9, Πιετρούς 2, Ντε Κολό 7, Κελάτι 18, Νίλσεν 13, Μαρίνοβιτς.

Άρης (Μπλατ): Κλαρκ 5, Μπετς 4, Ρίτσαρντσον 13, Χατζηβρέττας 6, Ντικούδης 3, Κακιούζης 2, Μπάρλος 7, Μάιλς 12, Κλαρκ 15, Πάουνιτς, Σκορδίλης.

Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία), Ρότσα (Πορτογαλία), Μαέστρ (Γαλλία


Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Ντέιβιντ Μπλατ τόνισε πως: "Ξεκινήσαμε με ασυνήθιστο σχήμα, χρησιμοποιώντας κοντούς, ώστε να αιφνιδιάσουμε τον αντίπαλο. Αργότερα, κάποιοι δεν ανταποκρίθηκαν όπως έπρεπε και η διαφορά στο σκορ ξέφυγε. Στο πρώτο ημίχρονο, οι παίκτες της Βαλένθια βρίσκονταν σε πολύ καλή μέρα, ιδίως στα περιφερειακά τους σουτ κι όταν εμείς κάναμε το 'ξέσπασμά' μας στο δεύτερο μέρος και, ειδικά, στο τελευταίο δεκάλεπτο, ήταν, πλέον, αργά για να καλύψουμε τη διαφορά. Είναι απογοητευτικό να μην πηγαίνεις στο Final Four, ωστόσο πιστεύω ότι η πρόκριση χάθηκε στο παιχνίδι με τη Λε Μαν κι όχι τόσο εδώ.

Η κατάσταση του Μάιλς είναι βελτιωμένη, πλέον και μπορεί να πατήσει καλύτερα στο γήπεδο. Ο Κίκι Κλαρκ είναι παίκτης που στηρίζει την απόδοσή του στο περιφερειακό σουτ, αν δεν είναι σε καλή μέρα πρέπει να μείνει στον πάγκο. Το ότι παίξαμε με χαμηλό σχήμα είχε να κάνει με το γεγονός ότι χρειαζόμασταν περιφερειακούς γρήγορους, ώστε να έχουμε πρόσβαση στο καλάθι. Δεν εξαρτάται από έναν παίκτη αν θα νικήσεις ή θα χάσεις το παιχνίδι. Είχαμε πολλά χαμένα λέι απ, χάσαμε καρφώματα και τρίποντα. Όλο αυτό ήταν πολύ αποθαρρυντικό. Δεν είμαστε στο επίπεδο να χάνουμε τέτοια καλάθια, χωρίς να το πληρώνουμε. Τα παιδιά έχουν μεγάλη πίεση. Παίζει σημαντικό ρόλο η ψυχολογία.

Σίγουρα, αυτό που λέμε στα αποδυτήρια είναι να νικήσουμε τα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας, ώστε να τερματίσουμε όσο ψηλότερα γίνεται στο πρωτάθλημα. Θα δώσουμε και το τελευταίο κομμάτι της ψυχής μας, ώστε να το καταφέρουμε".

Από την πλευρά του, ο Νέβεν Σπάχια τόνισε πως: «Καταρχήν, ευχαριστώ τους παίκτες μου για όλη αυτή τη χρονιά, όπως και για αυτό το παιχνίδι. Είχαμε μεγάλη εμπιστοσύνη, έπειτα από τη νίκη μας μέσα στη Θεσσαλονίκη. Εκεί ήμασταν δυνατοί και το ίδιο περιμέναμε και εδώ. Πιστεύω ότι αξίζαμε τη νίκη και, κατ’ επέκταση, την πρόκρισή μας στο φάιναλ φορ. Σήμερα παίξαμε καλά. Ήμασταν καλύτεροι από τον Άρη. Ο Πανελλήνιος, με τον οποίο θα παίξουμε στα ημιτελικά, είναι μια πολύ καλή ομάδα. Δεν αποτελεί έκπληξη για μένα. Τον γνωρίζουμε καλά, αφού έχουμε βρεθεί αντιμέτωποι. Γνωρίζουμε τους παίκτες του, όπως, επίσης και τα συστήματά του».