Ο Κοβαλάινεν στη θέση του Αλόνσο- Ανανέωσε ο Μπριατόρε

Ο Χίκι Κοβαλάινεν θα είναι ο πιλότος που θα πάρει τη θέση του Φερνάντο Αλόνσο στην Renault για το 2007, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η γαλλική ομάδα. Έτσι μετά τον Τζιανκάρλο Φιζικέλα που έχει ανανεώσει τη συνεργασία του με του Παγκόσμιους Πρωταθλητές του 2005, έγινε γνωστός και ο δεύτερος οδηγός της Renault. Ο Κοβαλάινεν εκτελεί χρέη δοκιμαστή για τη γαλλική ομάδα και γνωρίζει πολύ καλά τα μονοθέσια, αφού έχει συμπληρώσει 28.000 χιλιόμετρα δοκιμών από το 2004, ενώ έχει περάσει και από το πρωτάθλημα των GP2.

«Είμαι συγκλονισμένος που μου δίνεται η ευκαιρία να οδηγήσω σε μια Παγκόσμια Πρωταθλήτρια ομάδα σαν την Renault», δήλωσε ο Φινλανδός και συνέχισε: «Είμαι μέλος του προγράμματος εξέλιξης των Renault από το 2002, όταν είχα τη μακρινή φιλοδοξία να γίνω μια ημέρα πιλότος της Formula 1. Είναι φανταστικό συναίσθημα το ότι κατάφερα να το πετύχω. Οι δύο χρονιές που έχω περάσει στην ομάδα σαν δοκιμαστής, μαζί με την εμπειρία που απέκτησα από το πρωτάθλημα GP2 όπου συμμετείχα, με έχει βοηθήσει να αναπτύξω τις τεχνικές μου γνώσεις και να καταλάβω τι χρειάζεται για να κερδίσεις στη Formula 1».

Κλείνοντας, ο Κοβαλάινεν τόνισε: «Έχω την ευκαιρία να δείξω στην ομάδα τι μπορώ να κάνω και είναι πολύ σημαντικό κίνητρο να ξέρεις ότι πιστεύουν σε εμένα. Είναι φανταστικό το συναίσθημα να βρίσκεσαι στην εκκίνηση του Γκραν Πρι της Μελβούρνης (ο πρώτος αγώνας του 2007), αλλά είναι ακόμα πολύ μακριά. Αυτή τη στιγμή, είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος ώστε να βοηθήσω τη Renault να κερδίσει το πρωτάθλημα του 2006».

Οι εξελίξεις όμως στο «στρατόπεδο» της Renault δε σταματούν εδώ. Το αφεντικό της ομάδας, ο Φλάβιο Μπριατόρε έδωσε τέλος στις φήμες που τον ήθελαν να αποχωρεί από το χώρο της Formula 1 ανανεώνοντας το συμβόλαιο του μέχρι το 2008. Ο 56χρονος, βρίσκεται στο «τιμόνι» της Renault από το 2000, όταν και απέκτησε την Μπενετόν. Επίσης η γαλλική ομάδα διαβεβαίωσε ότι και όλο το προσωπικό θα παραμείνει στις θέσεις του, όπως ο τεχνικός σχεδιαστής, Μπομπ Μπελ, ο αρχιμηχανικός, Πατ Σίμοντς και ο υπεύθυνος για τους κινητήρες, Ρομπ Γουάιτ. «Υπό την καθοδήγηση του Φλάβιο Μπριατόρε, η ομάδα πέτυχε το “νταμπλ” το 2005, κερδίζοντας το πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών και παραμένει το ίδιο ανταγωνιστική και το 2006», δήλωσε ο πρόεδρος της Renault, Κάρλος Γκοσν, και συμπλήρωσε: «Στηρίζομαι στην αποφασιστικότητα, στο ταλέντο και στην αποτελεσματικότητα του Φλάβιο και η είσοδος της Renault στο χώρο της Formula 1 υπό την προεδρία του Αλέν Ντασά, έφερε την ομάδα και πάλι στο προσκήνιο».

Με τη σειρά του ο Φλάβιο Μπριατόρε τόνισε: «Είμαι ευχαριστημένος που θα συνεχίσω να ηγούμαι της Renault στο πρωτάθλημα της Formula 1. Είναι μεγάλη τιμή να εργάζεσαι σε μια από τις κορυφαίες εταιρίες παγκοσμίως και με έναν από τους καλύτερους προέδρους. Η αφοσίωση και ο ενθουσιασμός που έχει δείξει ο Κάρλος Γκοσν στη Formula 1 όλα αυτά τα χρόνια, αποτελούν παράγοντα-κλειδί για την απόφασή μου».

Επιμέλεια: Κώστας Ιωάννου