«Πτήση» τίτλου από τον «Σούμι»

Φωτιά παίρνει το πρωτάθλημα της Φόρμουλα-1! Ο Μίκαελ Σουμάχερ ήταν ο μεγάλος νικητής του συγκλονιστικού γκραν πρι της Κίνας. Ο Γερμανός πιλότος, με χρόνο 1:37:32.747 είδε πρώτος την καρό σημαία του τερματισμού στη Σαγκάη και έτσι «έπιασε» στην κορυφή του πρωταθλήματος των οδηγών τον Φερνάντο Αλόνσο, που τερμάτισε δεύτερος, 3.1 δεύτερα μετά, με τον «Σούμι» να έχει μάλιστα και το προβάδισμα στην ισοβαθμία, έχοντας περισσότερες νίκες (επτά έναντι έξι του παγκόσμιου πρωταθλητή). Τρίτος κατετάγη ο έτερος οδηγός της Ρενό, Τζιανκάρλο Φιζικέλα, ενώ την βαθμολογούμενη οχτάδα συμπληρώνουν οι Μπάτον (Honda), Ντε Λα Ρόσα (McLaren-Mercedes), Μπαρικέλο (Honda), Χάιντφελντ (BMW-Sauber) και Γουέμπερ (Williams). Πρώτη πέρασε η Ρενό στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, παρά τα τραγικά λάθη σε αυτό το γκραν πρι. Τα πάντα θα κριθούν πλέον στους δύο τελευταίους αγώνες της χρονιάς, στις 8 Οκτωβρίου στη Σουζούκα της Ιαπωνίας και στις 22 Οκτωβρίου στο Ιντερλάγκος της Βραζιλίας.

Προβάδισμα στην κούρσα του πρωταθλήματος πήρε ο Μίκαελ Σουμάχερ! Ο 37χρονος Γερμανός πιλότος στην πιο κρίσιμη καμπή του πρωταθλήματος έδειξε τα… δόντια του και σε συνδυασμό με την άριστη ομαδική δουλειά της Φεράρι, κατάφερε να δει πρώτος την καρό σημαία του τερματισμού στο γκραν πρι της Κίνας, αφήνοντας πίσω του τον παγκόσμιο πρωταθλητή και μεγάλο του αντίπαλο, Φερνάντο Αλόνσο, με Ρενό. Ο Ισπανός οδηγός ξεκίνησε το γκραν πρι από την pole position και για περίπου 25 γύρους παρέμενε στην πρώτη θέση με χαρακτηριστική άνεση, χτίζοντας βήμα βήμα μια σημαντική διαφορά, της τάξεως των 20-25 περίπου δευτερολέπτων, από τους διώκτες του. Ο πιλότος της Ρενό μέχρι εκείνο το σημείο ουσιαστικά έτρεχε μόνος του και αν όλα κυλούσαν ομαλά μέχρι το τέλος θα πανηγύριζε την έβδομη φετινή νίκη του και θα ερχόταν ένα βήμα πιο κοντά στο repeat. Όμως οι συνθήκες στην πίστα δεν ήταν ακριβώς οι ιδανικές για έναν ομαλό αγώνα. Η βροχή που είχε προηγηθεί και που συνεχιζόταν και κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων, ήταν μεγάλης έντασης, με αποτέλεσμα η πίστα να είναι καλυμμένη με νερό. Έτσι, μοιραία κάποια στιγμή όταν η βροχή σταμάτησε και η πίστα άρχισε να στεγνώνει σε κάποια κομμάτια, άρχισαν οι τακτικές αλχημείες για τις ομάδες, κάτι που όπως αποδείχθηκε δεν βγήκε σε καλό για τη Ρενό.

Οι άνθρωποι της γαλλικής ομάδας αποφάσισαν να αλλάξουν μόνο τα μπροστινά λάστιχα του παγκόσμιου πρωταθλητή, κάτι που όπως φάνηκε οδήγησε τον Ισπανό να κινείται πλέον πολύ πιο αργά από πριν, αφού το μονοθέσιό του έδειξε να χάνει τη σταθερότητά του. Το γεγονός αυτό εκμεταλλεύθηκε με τον καλύτερο τρόπο ο Μίκαελ Σουμάχερ. Τόσο ο Φιζικέλα, όσο και ο Γερμανός βρέθηκαν μέσα σε περίπου 3 γύρους πίσω από τον Αλόνσο. Παρά τις… ομαδικές προσπάθειες της Ρενό να παραμείνει «οδηγός» στην κούρσα ο μέχρι πρότινος πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, τελικά τόσο ο Φιζικέλα όσο και ο «Σούμι», τον προσπέρασαν. Τα λάθη της Ρενό όμως δεν σταμάτησαν στην επιλογή των ελαστικών του Αλόνσο. Στον 35ο γύρο ο Ισπανός μπήκε για αλλαγή ελαστικών, όμως ο πίσω δεξιός τροχός δεν μπήκε σωστά με αποτέλεσμα να ξοδέψει στα πιτς περίπου 20 δευτερόλεπτα και μοιραία να μείνει οριστικά εκτός διεκδίκησης της πρώτης θέσης.

Στη μάχη για την πρωτιά πλέον βρίσκονταν οι Φιζικέλα και Σουμάχερ. Στον 40ο γύρο ο «Σούμι» έκανε πιτ στοπ 6,9 δευτερολέπτων. Ένα γύρο μετά ήταν η σειρά του Ιταλού να μπει στα πιτς. Ο χρόνος της Ρενό ήταν εντυπωσιακός (6,6), ωστόσο αυτή τη φορά το λάθος το έκανε ο οδηγός και όχι η ομάδα. Ο Σουμάχερ ερχόταν από την ευθεία με το πόδι κολλημένο στην… άσφαλτο. Ο Φιζικέλα βγαίνει από τα πιτς και οριακά βρίσκεται μπροστά από τον Γερμανό όσο χρειάζεται για να επιταχύνει και να μην μπορεί να τον προσπεράσει στο φρενάρισμα. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ο Ιταλός ήταν να… στρίψει. Όμως δεν τα κατάφερε… Στην πρώτη κιόλας στροφή μετά τα πιτς, ο Ιταλός δεν κατάφερε να κρατήσει το μονοθέσιό του σταθερό (στεγνά, κρύα λάστιχα – πίστα ακόμα βρεγμένη). Σε μια απέλπιδα προσπάθεια να κρατήσει πίσω του τον Γερμανό, «έκοψε» το τιμόνι προς τα δεξιά για να τον κλείσει (ίσως και κάτι παραπάνω…), ωστόσο ο «Σούμι»… βράχος. Δεξιά και αυτός. Πάτησε χορτάρι, πάτησε χώμα, έκανε πολύ απλά ότι χρειαζόταν για να αποφύγει τη Ρενό που πάσχιζε σε εκείνο το σημείο να βρει πρόσφυση. Αυτό ήταν! Ο Σουμάχερ πέρασε μπροστά 12 γύρους πριν το τέλος και είδε πρώτος την καρό σημαία.

Λίγο πιο πίσω, στα γνωστά «μαγειρέματα» ο Φιζικέλα, 8 γύρους πριν το φινάλε, θα πρόσφερε τη 2η θέση στον Αλόνσο. Ο Ισπανός προσπάθησε να κινηθεί γρήγορα, έκανε ταχύτερο γύρο, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν απλώς να πλησιάσει τον Σουμάχερ, ο οποίος πλέον οδηγούσε προσεκτικά με μοναδικό στόχο όχι να «χτίσει» διαφορά αλλά να… παρκάρει με ασφάλεια το μονοθέσιό του.

Αναλυτικά η κατάταξη στο γκραν-πρι της Κίνας:

Θέση / Οδηγός / Ομάδα (Λάστιχα) / Χρόνος

1. Μ. Σουμάχερ / Ferrari (B) / 1h37:32.747
2. Αλόνσο / Renault (M) / + 3.121
3. Φιζικέλα / Renault (M) / + 44.197
4. Μπάτον / Honda (M) / + 1:12.056
5. Ντε Λα Ρόσα / McLaren-Mercedes (M) / + 1:17.177
6. Μπαρικέλο / Honda (M) / + 1:19.131
7. Χάιντφελντ / BMW-Sauber (M) / + 1:31.979
8. Γουέμπερ / Williams-Cosworth (B) / + 1:43.588
9. Κούλθαρντ / Red Bull-Ferrari (M) / + 1:43.790
10. Λιούτσι / Toro Rosso-Cosworth (M) / + 1 γύρος
11. Ρόζμπεργκ / Williams-Cosworth (B) / + 1 γύρος
12. Ντόρνμπος / Red Bull-Ferrari (M) / + 1 γύρος
13. Κούμπιτσα / BMW-Sauber (M) / + 1 γύρος
14. Σάτο / Super Aguri-Honda (B) / + 1 γύρος
15. Σπιντ / Toro Rosso-Cosworth (M) / + 1 γύρος
16. Άλμπερς / Spyker MF1-Toyota (B) / + 3 γύροι
17. Γιαμαμότο / Super Aguri-Honda (B) / + 4 γύροι

Εγκατέλειψαν:

Οδηγός / Ομάδα / Γύρος

Ρ. Σουμάχερ / Toyota / 50
Μάσα / Ferrari / 47
Τρούλι / Toyota / 39
Μοντέιρο / Toyota / 38
Ραϊκόνεν / McLaren-Mercedes / 19

Ταχύτερος γύρος: Αλόνσο (1:37.586)

Βαθμολογία πρωταθλήματος οδηγών:

1. Μ. Σουμάχερ 116
2. Αλόνσο 116
3. Φιζικέλα 63
4. Μάσα 62
5. Ραϊκόνεν 57
6. Μπάτον 45
7. Μπαρικέλο 28
8. Μοντόγια 26
9. Χάιντφελντ 22
10. Ντε Λα Ρόσα 18
11. Ρ. Σουμάχερ 18
12. Κούλθαρντ 14
13. Τρούλι 12
14. Γουέμπερ 7
15. Βιλνέβ 7
16. Κούμπιτσα 6
17. Ρόζμπεργκ 4
18. Κλιν 2
19. Λιούτσι 1

Βαθμολογία πρωταθλήματος κατασκευαστών:

1. Renault 179
2. Ferrari 178
3. McLaren-Mercedes 101
4. Honda 73
5. BMW-Sauber 35
6. Toyota 30
7. Red Bull-Ferrari 16
8. Williams-Cosworth 11
9. Toro Rosso-Cosworth 1

Επιμέλεια: Άκης Στρατόπουλος