Έχουν το πακέτο για την έκπληξη οι Πάκερς

Στο CenturyLink Field, το Σιάτλ υποδέχεται τους Πάκερς στο παιχνίδι που θα κρίνει τον Πρωταθλητή της NFL στην Περιφέρεια National και την εκπρόσωπό της στο SuperBowl XLIX. Οι γηπεδούχοι Σίχοκς είναι οι θριαμβευτές της περυσινής σεζόν στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο, επικρατώντας στον τελικό των Ντένβερ Μπρόνκος με 43-8. Αυτός είναι και ο μοναδικός τους τίτλος μέχρι στιγμής: Τερμάτισαν πρώτοι στην division National West με 12-0-4 κι έξι σερί νίκες στο φινάλε της κανονικής περιόδου, αποκλείοντας στα ημιτελικά της Περιφέρειας την Καρολάινα με 31-17. Προπονητής του Σιάτλ είναι, από το 2010, ο 63χρονος Πιτ Κάρολ.

Οι Γκριν Μπέι Πάκερς ολοκλήρωσαν τη regular season με 12-0-4 επίσης, και με δύο νίκες στο φινάλε της. Στην postseason πέταξαν εκτός συνέχειας την άλλη ομάδα της National με ρεκόρ 12-0-4, τους Ντάλας Κάουμποϊς (με σκορ 26-21). Ο σύλλογος από το Ουισκόνσιν είναι από τους πλέον ιστορικούς στη National Football League, με έτος ίδρυσης το 1919! Οι Πάκερς έχουν δύο SuperBowls, με τελευταίο το 2010. Πρόκειται για μία ομάδα που έχει συμπληρώσει τριάντα παρουσίες (κι έξι σερί) στα πλέι οφ του αμερικάνικου ποδοσφαίρου και μόνο αμελητέα ποσότητα δεν είναι. Στον πάγκο τους βρίσκεται από το 2006 ο 51χρονος Μάικ ΜακΚάρθι.

Φέτος Σιάτλ και Γκριν Μπέι συναντήθηκαν στην Opening Day: Στις 5 Σεπτέμβρη, στην έδρα των Σίχοκς, οι Πρωταθλητές νίκησαν με 36-16, κάνοντας ένα παραγωγικό δεύτερο ημίχρονο όπου... χτύπησαν ευθέως την άμυνα των Πάκερς. Το παιχνίδι, όμως, της NFC Championship είναι ξεκάθαρα διαφορετικό και παίζονται πολλά περισσότερα στην παρούσα φάση! Το προσόν της Γκριν Μπέι είναι η επίθεσή της: Άλλωστε ο ΜακΚάρθι υπήρξε offensive coordinator και προπονητής των quarterbacks σε προηγούμενες ομάδες κι εκεί ειδικεύεται. Προβλήματα τραυματισμών, όπως πάντα, υφίστανται στους συλλόγους της NFL.

Για την Γκριν Μπέι το θέμα των ημερών ήταν αν θα παίξει ο βασικός πασαδόρος Άαρον Ρότζερς (4381 γιάρδες / 273,8 γιάρδες ανά ματς / 38 Touchdowns). Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες το πρόβλημα στο χέρι του αποκαταστάθηκε, ενώ δεν έχει ενοχλήσεις πλέον στη γάμπα, και θα είναι διαθέσιμος στην ενδεκάδα των φιλοξενούμενων. Δίχως τον βασικό quarterback η έκπληξη των Πάκερς, την οποία θα κυνηγήσουμε, δεν θα ήταν εφικτή. Παίζουμε νικητή, επομένως και σε παράταση να πάει το παιχνίδι δεν υφίσταται ισοπαλία στην επιλογή μας. Αυτός είναι κι ένας από τους λόγους που η νίκη του Σιάτλ πληρώνει τόσο λίγο.

Οι γηπεδούχοι αν περάσουν τελικά, θα γίνουν η πρώτη ομάδα μετά τη Νιου Ίνγκλαντ τις περιόδους 2003 και 2004 που για δύο σερί περιόδους θα παίξουν σε τελικούς SuperBowl. Οι Σίχοκς έχουν επτά σερί νίκες και δέκα στα τελευταία έντεκα παιχνίδια την τρέχουσα σεζόν, αλλά και οι Πάκερς στα τελευταία δεκατέσσερα έχουν δώδεκα. Ο 31χρονος Ρότζερς έκανε πάρτι με τους Κάουμποϊς, ρίχνοντας 318 γιάρδες και τρία TDs. Μόλις μία φορά στα τελευταία εννέα ματς έχει επιτρέψει η Γκριν Μπέι παραπάνω από 21 πόντους, κάτι που σημαίνει πώς σε σχέση με το σύνολο που έχασε τον Σεπτέμβρη στο Σιάτλ, άλλον αντίπαλο θα έχουν οι Πρωταθλητές.

Αυτό που πρέπει να προσέξει η ομάδα του ΜακΚάρθι είναι το τέταρτο 15λεπτο, εκεί που το υπομονετικό Σιάτλ κάνει πάρτι. Ένα κλασικό σύνολο έδρας (25 νίκες στα τελευταία 27 παιχνίδια στο CenturyLink) έκλεισε με σκορ 134-39 τα έξι τελευταία νικηφόρα παιχνίδια της regular season, με επί μέρους σκορ 45-0 στην τελευταία περίοδο! Οι Πάκερς ελπίζουν σε άριστη συνεργασία, όπως γίνεται φέτος, του Ρότζερς με τους wide receivers Nέλσον και Κομπ (25 TDs μαζί). Για το Σιάτλ πέραν του 26χρονου quarterback Ράσελ Ουίλσον (3745 γιάρδες / 20 TDs) υπάρχουν παικταράδες που έχουν τραβήξει κουπί για να φέρουν την ομάδα τους εδώ.

Κορυφαίος όλων είναι ο running back Μαρσόν Λιντς, ένας εκρηκτικός χαρακτήρας αλλά ηγέτης στο χορτάρι για τους Σίχοκς. Και οι δύο αντίπαλοι έχουν σημαντικά ομαδικά στοιχεία: Μία γροθιά αποτελεί το Σιάτλ στην άμυνα, διεκδικεί... καπάκι τίτλο απέναντι, όμως, σ΄ έναν διψασμένο αντίπαλο. Η Γκριν Μπέι έχει το μηχανισμό να κουράσει την αμυντική διάταξη των γηπεδούχων, με τον Ρότζερς να είναι σούπερ ποιοτικός πασαδόρος. Όποια τρέξει περισσότερο θα πάρει τη νίκη. Με τέτοιες επιδόσεις σωστά δίνεται μεγάλο φαβορί το Σιάτλ, αλλά οι Πάκερς διαθέτουν όλα τα στοιχεία (παίκτες, φανέλα, φόρμα, ομαδικότητα, κίνητρο) για να χτυπήσουν ευθέως το ματς. Η νίκη τους κοστολογείται ακριβά και τη διαλέγουμε.

Η ΠΡΟΤΑΣΗ
851. ΣΙΑΤΛ ΣΙΧΟΚΣ - ΓΚΡΙΝ ΜΠΕΪ ΠΑΚΕΡΣ: 2 (3,20)