Βασίλης Ξανθόπουλος: Τρεις δεκαετίες προσφοράς

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος έγραψε τον επίλογο σε μια αξιοσέβαστη καριέρα που επεκτάθηκε σε τρεις διαφορετικές δεκαετίες. Με δάκρυα στα μάτια, ο πολύπειρος πλέι μέικερ είπε «αντίο» στα παρκέ στα 41 του έχοντας κερδίσει τον σεβασμό και την εκτίμηση όλων.



Σε ένα παράξενο παιχνίδι της μοίρας, η αρχή και το φινάλε της καριέρας του έγινε απέναντι στον Πανιώνιο. Στις 9 Νοεμβρίου 2002, όταν δεν είχαν καν γεννηθεί οι συμπαίκτες του φέτος στο Περιστέρι Βαγγέλης Ζούγρης, Νεοκλής Αβδάλας και Σωτήρης Σταυρακόπουλος, πάτησε για πρώτη φορά παρκέ στη μεγάλη κατηγορία, στον αγώνα της τρίτης αγωνιστικής, με τη φανέλα της Νήαρ Ηστ απέναντι στον Πανιώνιο.

Ο Τόλης Καρνέσης του έδωσε το «βάπτισμα του πυρρός» για τέσσερα λεπτά, στην εντός έδρας ήττα με 82-78, που ήταν η πρώτη από τις 521 συμμετοχές του στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Στο τέλος της σεζόν είχε κάνει 23 εμφανίσεις με 3,87 πόντους, 2,39 ασίστ, 1,82 ριμπάουντ κι 1,3 κλεψίματα. Κορυφαία, ίσως όλων, εκείνη απέναντι στην τελευταία ομάδα της καριέρας του, το Περιστέρι. Ήταν στις 30 Απριλίου 2003 όταν «έγραψε» 10 πόντους με 2/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα, τέσσερα ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρία κλεψίματα, χωρίς να αποτρέψει την ήττα της ομάδας της Καισαριανής με 80-62.

Τρίτος σε συμμετοχές και ασίστ και δεύτερος κλεψίματα στην ιστορία

Ο ίδιος παραδέχτηκε στο φινάλε του πως «… δεν ήμουν ο παίκτης με το σπουδαίο ταλέντο», ωστόσο η αντίληψη του παιχνιδιού ήταν που ανέκαθεν τον ξεχώριζε και τον οδήγησε σε ιστορικά υψηλές θέσεις σε δύο στατιστικές κατηγορίες. Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ολοκλήρωσε την καριέρα του στο Top 3 όλων των εποχών στο επαγγελματικό πρωτάθλημα (από το 1992/93) σε τρεις κατηγορίες.

Συγκεκριμένα, είναι με 521 εμφανίσεις τρίτος, πίσω μόνο από τον Νίκο Χατζή (554) και τον Δημήτρη Διαμαντίδη (545). Επίσης, τρίτος ήταν και σε ασίστ με 1.654, πίσω από δύο θρύλους, τον Βασίλη Σπανούλη (2.167) και τον Δημήτρη Διαμαντίδη (2.144). Επίσης, είναι δεύτερος στα κλεψίματα με 606, πίσω μόνο από τον Δημήτρη Διαμαντίδη (784).

Εννιά ομάδες και δέκα τίτλοι, οι δύο ευρωπαϊκοί

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος υπηρέτησε 9 διαφορετικές ομάδες στα 21 χρόνια της καριέρας του. Τα περισσότερα παιχνίδια του στο πρωτάθλημα, 121, έκανε ως παίκτης του Πανιωνίου, ακολούθησαν η ΑΕΚ με 75, ο Άρης με 67, ο Πανελλήνιος με 61, το Περιστέρι με 56, ο Παναθηναϊκός με 47, ο Κολοσσός με 41, ο ΠΑΟΚ με 29 και η Νήαρ Ηστ με 24.

Μάλιστα κατέκτησε και δέκα τίτλους, όλους με τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ. Ως μέλος των «πράσινων» πανηγύρισε την Ευρωλίγκα το 2007, τα πρωταθλήματα του 2005, του 2007 και του 2013 και τα Κύπελλα του 2005, του 2007 και του 2013. Με την «Ένωση» κατέκτησε το BCL το 2018, το Διηπειρωτικό Κύπελλο το 2019 και το Κύπελλο το 2018.