Μπέτις: Από τον Χοακίν στον «κληρονόμο» Ίσκο και στον τελικό του Conference League

Τις πρώτες ημέρες του Ιουνίου το 2023, στην τελευταία αγωνιστική της La Liga η Μπέτις φιλοξενεί την Βαλένθια. Δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικό το τελευταίο παιχνίδι του αξεπέραστου Χοακίν. Ο Ισπανός αγωνιζόμενος για τελευταία φορά με την φανέλα των «βερδιμπλάνκος απέναντι στην ομάδα με την οποία μεγαλούργησε. Καλύτερο φινάλε δεν θα μπορούσε να φανταστεί. «Αντίο», συγκίνηση και απόλυτος σεβασμός από φίλους και Ανδαλουσιανούς στην τελευταία παράσταση του αρχηγού. Εκείνο το βράδυ ο άλλοτε αρχηγός της άφηνε πίσω μεγάλη «κληρονομιά».

Ο φόβος σε τέτοιες περιπτώσεις για το ποιος θα σηκώσει το βάρος ή ποιος θα συνεχίσει το έργο «πλημμυρίζει» το μυαλό. Ειδικά όταν πρόκειται για ένα σύλλογο που δεν έχει συνηθίσει σε μεγάλες στιγμές, δεν γνωρίζει τη λέξη «πρωτάθλημα» ή τι σημαίνει ευρωπαϊκή πορεία. Ίσως ο Χοακίν να το έκανε ακόμη πιο δύσκολο με την κατάκτηση του Copa del Rey. Ίσως ο φόβος για την επόμενη μέρα να μεγάλωσε, παρά την πρόσκαιρη χαρά. Ο ίδιος βέβαια δεν έφευγε μακριά από τη παλιά του «γειτονιά» και θα στεκόταν στο πλάι της μεγάλης του αγάπης, έστω και ως φίλαθλος πια. Άλλωστε ο «βιδωμένος» στον πάγκο Μανουέλ Πελεγκρίνι θα έκανε ότι περνούσε από το… μυαλό του για να κρατήσει τα αποδυτήρια και ολόκληρο τον σύλλογο σε υψηλό επίπεδο.



Μόλις ενάμιση μήνα λοιπόν μετά από εκείνο το Μπέτις – Βαλένθια, η πρώτη ανακοίνωσε την απόκτηση του Ίσκο. Ο πέντε φορές πρωταθλητής Ευρώπης με τη Ρεάλ είχε αποχωρήσει ως ελεύθερος και αποτυχημένος από την Σεβίλλη και το «Σάντσεθ Πιθχουάν». Αγνόησε το θόρυβο που θα προκαλούσε η συγκεκριμένη μεταγραφή και φόρεσε τα πράσινα. Θεώρησε ορθά ότι η λύση στην πτωτική πορεία που είχε πάρει η επιτυχημένη καριέρα του δεν ήταν πολύ μακριά. Στην πρώτη σεζόν ως «μπέτικο» θύμισε το λόγο που ήταν βασικό μέλος της ασυναγώνιστης «Βασίλισσας» στην εποχή με τα σερί Champions League.

Εννιά γκολ και επτά ασίστ σε 36 αγώνες συνέβαλαν στην εξασφάλιση του έβδομου ευρωπαϊκού εισιτηρίου της La Liga. Αυτό του Conference League. Με το νου στο ισπανικό πρωτάθλημα, πολλές αλλαγές και κυρίως τα βασικά στη league phase η Μπέτις καταλαμβάνει την 15η θέση με τρεις νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες. Οι διασταυρώσεις την φέρνουν στα μπαράζ αντιμέτωπη με την Γάνδη, την οποία και προσπέρνα με νίκη 3-0 στο Βέλγιο και ήττα 1-0 στην Ισπανία. Στο δρόμο της βρίσκει την δεύτερη, πίσω από την Τσέλσι, Βιτόρια Γκιμαράες και παρά το 2-2 στην Ανδαλουσία, περνάει «αέρα» με 4-0 από την Πορτογαλία.



Τελευταίο εμπόδιο πριν τον τελικό του Βρότσλαβ της Πολωνίας μία ομάδα από το πρωτάθλημα της Ekstraklasa. Η Γιαγκελόνια «λυγίζει» με 2-0 στην αρένα του «Βιγιαμαρίν» και το δικό της όνειρο σβήνει μετά το 1-1 στην έδρα της. Πρωταγωνιστής σε όλη αυτή την πορεία ο Σεντρίκ Μπακαμπού που στα ελληνικά γήπεδα έδειξε και με το παραπάνω την εκτελεστική του δεινότητα. Επτά τέρματα σύνολο στη διοργάνωση, τα έξι από αυτά στα νοκ άουτ παιχνίδια. Όταν μπήκε στην εξίσωση ο Ίσκο, «ξεμπλόκαρε» ο πρώην επιθετικός του Ολυμπιακού.

Ως αρχηγός της Μπέτις φέτος ο 33χρονος αρτίστας έχει κάνει double – double με 12 γκολ και τις 10 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Ενεργοποίησε μάλιστα τον Άντονι, που έφυγε από το τοξικό περιβάλλον της Γιουνάιτεντ και δείχνει αναγεννημένος με εννιά γκολ και πέντε ασίστ στο δεύτερο μισό της σεζόν! Υποσυνείδητα ο Ίσκο σήκωσε στις πλάτες του το βάρος της «κληρονομιάς» του Χοακίν. Χωρίς να είναι υποχρεωμένος άλλωστε, αφού βάσει τίτλων δεν υπήρχε σύγκριση. Κι όμως εκείνος θα ηγηθεί της ενδεκάδας που θα επιλέξει ο Πελεγκρίνι το βράδυ της Τετάρτης στον τελικό – πρόκληση απέναντι στους «μπλε» του Λονδίνου και εκείνος θα στέψει Κυπελλούχο Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία τη Μπέτις.



Όλο αυτό το ιδανικό σενάριο προϋποθέτει ακόμη μία «παράσταση» από έναν καλλιτέχνη του σύγχρονου ποδοσφαίρου, που για χρόνια έμενε στη σκιά της λάμψης των «αστεριών» της Ρεάλ Μαδρίτης. Όπως είχε πει άλλωστε ο Χοακίν λίγο πριν αποχαιρετήσει τα γήπεδα «να αντιμετωπίζεις κάθε μέρα σαν μία πρόκληση και να βάζεις λίγη τέχνη σε όλα». Όπως ακριβώς έκανε ο Ίσκο πολύ πριν διαδεχθεί τον προκάτοχο του περιβραχιονίου και κάνει τώρα στο σύλλογο που έχει μάθει να ζει με την «τέχνη».