Ιμανόλ Αλγκουαθίλ: Η σχέση ζωής με τη Σοσιεδάδ, η περιπέτεια στην Αλ-Σαμπάμπ και ο Ολυμπιακός

Ο Ολυμπιακός αποφάσισε να τραβήξει χωριστούς δρόμους με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μετά από 2,5 χρόνια κοινής παρουσίας, στα οποία ο Βάσκος τεχνικός οδήγησε τους Πειραιώτες στην κατάκτηση του Conference League, αλλά και όλων των εγχώριων τίτλων (πρωτάθλημα, κύπελλο και σούπερ καπ). Ωστόσο, η εικόνα και τα αποτελέσματα των «ερυθρόλευκων» το τελευταίο διάστημα οδήγησαν τον Μεντιλίμπαρ στην πόρτα της εξόδου και ο προπονητής που θα τον αντικαταστήσει θα είναι ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ.

Ο 55χρονος Ισπανός τεχνικός είναι γέννημα θρέμμα της Ρεάλ Σοσιεδάδ, που υπηρέτησε τον σύλλογο τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής. Γεννημένος στις 4 Ιουλίου 1971 στο Ορίο της Χώρας των Βάσκων, ο Αλγκουαθίλ γνώριζε τη Ρεάλ Σοσιεδάδ από μέσα. Ως ποδοσφαιριστής φόρεσε τη φανέλα της τη δεκαετία του 1990, αγωνιζόμενος κυρίως ως δεξιός μπακ. Μετά το τέλος της καριέρας του, όμως, η σχέση του με τον σύλλογο όχι μόνο δεν τελείωσε, αλλά εξελίχθηκε σε μια συνεργασία που θα κρατούσε σχεδόν δύο δεκαετίες.

Η πορεία που συνδέθηκε με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ και το αποτυχημένο πέρασμα από την Αλ-Σαμπάμπ

Το 2011 σε ηλικία 40 ετών ανέλαβε προπονητής στα τμήματα υποδομής της Σοσιεδάδ, ενώ δύο χρόνια αργότερα έγινε βοηθός στη Β' ομάδα των Βάσκων. Το 2014 έκατσε για πρώτη φορά στον πάγκο της πρώτης ομάδας, όταν μαζί με τον Ασιέρ Σαντάνα υπήρξαν υπηρεσιακοί μετά την αποχώρηση του Γιακόμπα Αρασάτε. Μάλιστα, μέσα σε μια δύσκολη κατάσταση οι Βάσκοι κατάφεραν με τον Αλγκουαθίλ να νικήσουν με 2-1 την Ατλέτικο Μαδρίτης.

Ο Ντέιβιντ Μόγες αντικατέστησε τον Αρασάτε και ο Αλγκουαθίλ πήρε τη θέση του πρώτου προπονητή στη Β' ομάδα της Σοσιεδάδ. Εκεί έμεινε για περίπου τρία χρόνια και τέσσερις μήνες, μετρώντας σε 130 παιχνίδια 52 νίκες, 40 ισοπαλίες και 38 ήττες. Και η στιγμή που περίμενε σε όλη την προπονητική του καριέρα ήρθε στις 19 Μαρτίου 2018, όταν ανέλαβε την πρώτη ομάδα.

Ο Εουσέμπιο Σακριστάν είδε την πόρτα της εξόδου και οι άνθρωποι της Ρεάλ Σοσιεδάδ επέλεξαν έναν άνθρωπο που ήξερε τον σύλλογο, τους παίκτες και θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις. Και κάτι τέτοιο έγινε. Παρότι το καλοκαίρι του 2018 επέστρεψε στη Β' ομάδα, τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους έγινε ξανά προπονητής της πρώτης ομάδας των Βάσκων. Από εκεί ξεκινά ουσιαστικά η μεγάλη του εποχή.

Ο Αλγκουαθίλ έκατσε στον πάγκο των Ισπανών από το 2018 έως το 2025, μετρώντας συνολικά σε 330 αναμετρήσεις 153 νίκες, 82 ισοπαλίες και 95 ήττες. Η κορυφαία του στιγμή ήρθε στις 3 Απριλίου 2021 με την κατάκτηση του Copa Del Rey, όπου στον τελικό με την Αθλέτικ Μπιλμπάο η Σοσιεδάδ νίκησε με 1-0 χάρη στην εκτέλεση πέναλτι του Μίκελ Ογιαρθάμπαλ. Μια τεράστια επιτυχία για έναν σύλλογο που πανηγύριζε τον πρώτο του τίτλο μετά από 34 χρόνια.

Μαζί του παίκτες από τα τμήματα υποδομής έγιναν βασικοί και αναντικατάστατοι στην πρώτη ομάδα με χαρακτηριστικά παραδείγματα τους Ογιαρθάμπαλ, Θουμπιμέντι που έφτασαν να κατακτήσουν Παγκόσμιο Κύπελλο με την Ισπανία λίγα χρόνια αργότερα. Η Σοσιεδάδ καθιερώθηκε ως μια ομάδα που πάλευε για την έξοδο στην Ευρώπη, εκεί όπου έκανε σημαντικά πράγματα με τον Αλγκουαθίλ στον πάγκο της.

Για τρία συνεχόμενα χρόνια (2021, 2022, 2023) η Σοσιεδάδ έφτανε μέχρι τα νοκ άουτ του Europa League με καλύτερη πορεία τους «16» τη σεζόν 2022-23 όταν αποκλείστηκε από τη Ρόμα, ενώ την επόμενη χρονιά οι Βάσκοι με τον Αλγκουαθίλ έπαιξαν στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη, το Champions League. Η Σοσιεδάδ συμμετείχε στον 4ο όμιλο μαζί με Ίντερ, Μπενφίκα και Σάλτσμπουργκ. Τερμάτισε 1η και αήττητη, με τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες, αφήνοντας δεύτερη την Ίντερ. Στους «16» αντιμετώπισε την Παρί Σεν Ζερμέν, από την οποία αποκλείστηκε με συνολικό σκορ 4-1.

Στη League Phase του Europa League τη σεζόν 2024-25 η Σοσιεδάδ τερμάτισε 13η και πέρασε στα playoffs, όπου απέκλεισε τη Μίντιλαντ, όμως, το ταξίδι της ολοκληρώθηκε στους «16» από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με συνολικό σκορ 5-2. Ο Αλγκουαθίλ ανακοίνωσε τον Απρίλιο του 2025 ότι στο τέλος της σεζόν θα αποχωρούσε από τον πάγκο της Σοσιεδάδ, ενώ το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς έκανε το πρώτο του βήμα σε άλλη ομάδα, αφού μετακινήθηκε στην Αλ-Σαμπάμπ της Σαουδικής Αραβίας.

Συνολικά, ο Αλγκουαθίλ κάθισε στον πάγκο της Αλ-Σαμπάμπ σε 24 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, καταγράφοντας έξι νίκες, επτά ισοπαλίες και έντεκα ήττες και τον Φεβρουάριο του 2026 αποχώρησε από την ομάδα της Μέσης Ανατολής. Η περιπέτεια στη Σαουδική Αραβία, επομένως, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί επιτυχημένη αφού την περίοδο που τράβηξε χωριστούς δρόμους με την Αλ-Σαμπάμπ εκείνη βρισκόταν στη 14η θέση της Saudi Pro League, μόλις τρεις βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, με 19 βαθμούς μετά από 22 αγωνιστικές.

Προπονητής κατοχής και πρωτοβουλίας

Ο Αλγκουαθίλ θέλει η ομάδα του να έχει την μπάλα και να μην περιμένει παθητικά τον αντίπαλο. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ με εκείνον στον πάγκο είχε την κατοχή με πολύ καλή κυκλοφορία, έχοντας ως στόχο να χτίζει το παιχνίδι από πίσω.

Όταν η ομάδα του χάνει την μπάλα, θέλει οι παίκτες του να την ξανακερδίζουν γρήγορα με ανάκτηση ψηλά, ενώ δεν είναι ένας προπονητής που χρησιμοποιεί ένα μόνο σύστημα. Έχει δουλέψει, κυρίως, με το 4-3-3, παραλλαγές του 4-3-3 και σχηματισμούς που μεταβάλλονται μέσα στην εξέλιξη μιας αναμέτρησης.

Παράλληλα, στη Σοσιεδάδ έδωσε μεγάλη βάση στην προώθηση παικτών από την ακαδημία, βγάζοντας από εκείνη των Βάσκων μεταξύ άλλων τους Θουμπιμέντι, Ογιαρθάμπαλ, Μπαρενετσέα, Λε Νορμάν και Θουμπέλντια.

Για τον 55χρονο τεχνικό ο Ολυμπιακός είναι μια τεράστια πρόκληση. Επιστρέφει σε πάγκο ευρωπαϊκής ομάδας και αν βγάλει κανείς τη Σοσιεδάδ αυτή θα είναι η πρώτη του εμπειρία σε ευρωπαϊκό σύλλογο, καθώς όταν αποχώρησε από τους Βάσκους πήγε σε ομάδα εκτός Ευρώπης. Ο Αλγκουαθίλ με τους Πειραιώτες θα στοχεύσει στην κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος της καριέρας του, συνδυάζοντάς το με πορεία στο Europa League. Θα τα καταφέρει; Όλες οι απαντήσεις στον αγωνιστικό χώρο...