«Fight, believe and never give up»

Την επόμενη της πρόκρισης στη League Phase του Conference League τον περασμένο Αύγουστο, η ΑΕΚ μοιράστηκε με το κοινό της ένα πορωτικό βιντεάκι από τα άδυτα των «κιτρινόμαυρων» αποδυτηρίων. Ο Μάρκο Νίκολιτς έδινε το σύνθημα «παλέψτε, πιστέψτε και μην εγκαταλείψετε ποτέ» και οι παίκτες του το έκαναν πράξη κόντρα στην Άντερλεχτ, στην πιο σημαντική ευρωπαϊκή μάχη των τελευταίων ετών. Μέχρι αυτήν με τη Ράγιο Βαγιεκάνο στο ίδιο μέρος. Στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Όποιο και αν ήταν το σκορ του πρώτου αγώνα, η υπέρβαση θα ήταν επιτακτική. Το 3-0 της Μαδρίτης όμως αναβαθμίζει την υπέρβαση σε… άθλο. Για να φτάσει η ΑΕΚ στα ημιτελικά της διοργάνωσης θα πρέπει να είναι αψεγάδιαστη. Παντού. Σε επίθεση, άμυνα, πάγκο και εξέδρα. Η Allwyn Arena θα «βράζει». Μία κοινή φωνή 30.000 ανθρώπων μπορεί να γίνει το πρώτο από τα τρία γκολ για παράταση και το τέταρτο για την ανατροπή. Ο κόσμος άλλωστε είναι πάντα εκεί, ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων. Πόσο μάλλον φέτος, που η ομάδα εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου κάνει τεράστια βήματα προόδου.



Ένα το κρατούμενο. Από εκεί και πέρα τη σκυτάλη παίρνουν παίκτες και προπονητής. Ο Νίκολιτς καταστρώνει το πλάνο. Είτε σε σχήμα με έναν φορ, αφού ο Γιόβιτς δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής λόγω καρτών, είτε με δύο -με τους Ζίνι και Γκατσίνοβιτς να δοκιμάζονται δίπλα στον Βάργκα- ο στόχος παραμένει ίδιος: Η ανατροπή, η νίκη, η πρόκριση. Ο Σέρβος καλείται να αξιοποιήσει για ακόμη μία φορά φέτος την ικανότητά του να διαβάζει άριστα τον αντίπαλο και τις ανάγκες του κάθε αγώνα. Το έκανε στο 100% στα καλοκαιρινά προκριματικά, στη διάρκεια κρίσιμων αγώνων όπως αυτόν με την Κραϊόβα όταν έβαλε Κουτέσα και Ελίασον, το κάνει συνεχώς στο πρωτάθλημα και κάπως έτσι η ΑΕΚ είναι στην κορυφή.

Το βράδυ της Πέμπτης δεν υπάρχει περιθώριο για το παραμικρό λάθος τακτικής. Τέτοια έγιναν στο Βαγιέκας, όμως ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι η ΑΕΚ δεν αγωνίστηκε με τον τρόπο της. Ο κόουτς «ζει και πεθαίνει» με το πλάνο του. Ανάλογα με την εξέλιξη, ενδεχομένως να χρειαστεί να αλλάξει διάταξη και να ρίξει τα χαρτιά των εξτρέμ.

Όπως είχε γίνει κόντρα στους Ρουμάνους και το 0-2 έγινε 3-2 στο φινάλε. Ελβετός και Σουηδός θα πάνε στο ένας εναντίον ενός όταν η αντίπαλη άμυνα θα «σφίξει», θα δώσουν πλάτος και ταχύτητα στην επίθεση, ενώ φέρνουν εξαιρετικά την μπάλα στην περιοχή. Ειδικά ο Ελίασον είναι ο κορυφαίος παίκτης του ρόστερ σε ντρίμπλα και σέντρα και η συμμετοχή του κρίνεται απαραίτητη.



Κάπου εδώ προσθέστε τον παράγοντα τύχη, που στην Ισπανία πήγε εξ ολοκλήρου με τους γηπεδούχους. Σαφώς το πρώτο γκολ έχει την υπογραφή του Ίνιγο Πέρεθ και στην ΑΕΚ θα έπρεπε να το είχαν προβλέψει -ανάκτηση κατοχής, μπαλιά στον χώρο και άμεση πάσα προς το πέναλτι. Στα άλλα δύο όμως χρειάστηκε τύχη, που δεν είχε ο Κοϊτά στο τετ-α-τετ με τον Μπατάγια και στο πλασέ του Τσαβαρία.

Στο δια ταύτα: Από την ημέρα ανάληψης της τεχνικής ηγεσίας από τον Νίκολιτς μέχρι και ανήμερα του σπουδαιότερου αγώνα στη σύγχρονη ευρωπαϊκή του ιστορία, ο «Δικέφαλος» έχει καταφέρει τέσσερις καθοριστικές ανατροπές. Η πρώτη στο Περιστέρι, στο 3-2 επί της Κηφισιάς με παίκτη λιγότερο λόγω της αποβολής του Ρέλβας με το σκορ στο 2-1. Επόμενη στη Σαμψούντα: μετά από ένα κάκιστο πρώτο ημίχρονο επήλθε η μεταμόρφωση και το 1-0 έγινε 1-2 χάρη σε Μαρίν και Κοϊτά. Ακολούθησε το έπος της Κραϊόβα και λίγες ημέρες αργότερα η νίκη κόντρα στον ΟΦΗ, που προηγήθηκε στο 2'.



Επόμενο task: η ανατροπή σκορ ύψους 3-0. Σε ένα ιστορικό και συνάμα σημαντικό παιχνίδι στην Ευρώπη απέναντι σε ισπανικό σύλλογο. Πόσο πιο δύσκολη αποστολή; Σε αυτές τις προκλήσεις όμως κρύβεται η χαρά του ποδοσφαίρου. Ο κάθε φίλαθλος θέλει την ομάδα του να δοκιμάζεται στις πιο απαιτητικές συνθήκες και φυσικά να βγαίνει νικήτρια. Ακόμη και αν δεν βγει, όμως, το δέσιμο έχει γίνει ακόμη πιο δυνατό.

Οι φίλοι της ΑΕΚ το έχουν βιώσει στο πετσί τους. Με άσχημο τρόπο. Πριν από 13 χρόνια έβλεπαν την «καψούρα» τους να υποφέρει. Ήταν όμως εκεί, έκαναν υπομονή, δέθηκαν περισσότερο, έζησαν την ιστορική επιστροφή στης Φιλαδέλφειας τα μέρη και τώρα ζουν την κανονικότητα. Πρωταθληματικές και ευρωπαϊκές πορείες. «Και μια ζωή την ίδια τρέλα θα ’χω» τραγουδούσαν τότε, όπως τραγουδούν και τώρα. Μία τέτοια «κιτρινόμαυρη» τρέλα χρειάζεται και η ΑΕΚ για να βρεθεί στην τετράδα του Conference League.