Aλλη μία και... φύγανε για τελικό (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

ΑΕΚ-Μαρούσι, πράξη τέταρτη και ίσως τελευταία. Πανιώνιος-Παναθηναϊκός, πράξη τέταρτη και ίσως τελευταία. Εάν νικήσουν απόψε η «Ενωση» και το «τριφύλλι», δίνουν ραντεβού μεταξύ τους για το ξεκίνημα των τελικών μέσα στο γουικέντ στο ΟΑΚΑ. Αλλιώς οι μάχες του τίτλου ξεκινούν από Τετάρτη. Οπότε μπορεί να φτάσει και 22 Ιουνίου για να μάθουμε τον πρωταθλητή. Ευτυχώς σε γήπεδα με κλιματισμό.

Αν πρέπει οπωσδήποτε να καταθέσω προγνωστικό, θα ποντάρω στο 3-1 επί δύο. Με άλλα λόγια, νομίζω ότι ΑΕΚ και Παναθηναϊκός θα ξεμπερδέψουν απόψε και θα στείλουν τους άλλους δύο στην αγγαρεία του μικρού τελικού (ο οποίος, ως άσκοπος, εύχομαι να ματαιωθεί). Για το ζευγάρι της Νέας Σμύρνης τα κουκιά είναι μετρημένα. Εάν ο Παναθηναϊκός παίξει ως Παναθηναϊκός και φέρει εξ αρχής τον αγώνα στα μέτρα του, θα τον κερδίσει.

Εάν όμως εμφανιστεί με τη γνώριμη χαλαρότητα της ομάδας που νιώθει ανώτερη και ξέρει ότι θα καθαρίσει δίχως άγχος (αλλά με μπόλικα έσοδα από 4-5 χιλιάδες εισιτήρια) στην έδρα της ακόμα κι αν το σκορ γίνει 2-2, τότε θα δώσει στον Πανιώνιο δικαιώματα, θα βάλει την εξέδρα για τα καλά στο κόλπο, θα κινδυνεύσει. Μπορεί ακόμα και να ηττηθεί. Η εικόνα του πρώτου και του τρίτου ημιτελικού δείχνει ότι το ΟΑΚΑ παραείναι σκληρό για τα δόντια του Πανιωνίου. Βέβαια το παιχνίδι με τη φωτιά είναι κακός σύμβουλος. Μια φορά θα καείς και δεν θα σε σώζουν ούτε οι καταρράκτες του Νιαγάρα...
Στο Γαλάτσι όλα θα κριθούν από την απόδοση του διπρόσωπου «δικέφαλου αετού». Υπάρχουν κάποιες σταθερές στο παιχνίδι της ΑΕΚ. Η καλή οργάνωση από τα χέρια του Νίκου Ζήση, το έξυπνο κοουτσάρισμα από τον Φώτη Κατσικάρη, το αξιόπιστο σουτ του Χατζή, η χαμαλοδουλειά του Λόλις, η ενέργεια των αναπληρωματικών της. Ωστόσο, η ομάδα θυμίζει Τζέκιλ και Χάιντ, επειδή εξαρτάται εν πολλοίς από τα κέφια των δύο αινιγματικών ξένων, οι οποίοι ξεκινούν στις θέσεις «3» και «5».

Ο Τόμπι Μπέιλι οδήγησε την ΑΕΚ στις δύο σημαντικότερες νίκες της. Στο Αλεξάνδρειο πέτυχε 15 πόντους με 3/4 τρίποντα, μάζεψε 6 ριμπάουντ, δεν έκανε ούτε μισό λάθος. Στον πρώτο ημιτελικό, στο Μαρούσι, έβαλε 19 πόντους με σπουδαία ποσοστά (4/7 τρ.) και σημείωσε και το νικητήριο καλάθι. Την Κυριακή όμως έπεσε σε μαύρη τρύπα: 0/8 σουτ της πυρκαγιάς, 0.047 Τendex. Kαι η ΑΕΚ παραδόθηκε.

Ο Σάντρο Νίτσεβιτς, μία κρύος και μία ζεστός, πρόδωσε την ΑΕΚ σε ορισμένα από τα κρισιμότερα παιχνίδια της χρονιάς, όπως αυτό με την Εφές Πίλσεν στην Τουρκία. Αλλά στο ματς που της έδωσε προβάδισμα απέναντι στο Μαρούσι, ο Κροάτης ήταν σπέσιαλ: 17 πόντοι, 8/12 προσπάθειες, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ. Στο «διπλό» επί του Αρη στη Θεσσαλονίκη έκανε «νταμπλ-νταμπλ» (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και έβγαλε όλα τα «big plays» των τελευταίων λεπτών: καλάθια, ριμπάουντ, άμυνες, τάπες. Συχνά όμως παρασύρεται στη μετριότητα και αφήνει την ομάδα του γυμνή μέσα στη ρακέτα. Στο δεύτερο ματς με το Μαρούσι μπάλωσε το κενό ο Μπουρούσης, στο τρίτο όμως η διάβαση έμεινε αφύλακτη και η ΑΕΚ έχασε.

Ποια ΑΕΚ θα εμφανιστεί απόψε απέναντι στο θαυμαστό για τη συνέπεια και τη σταθερότητά του Μαρούσι; Η απάντηση κρύβεται στα κέφια του Μπέιλι και του Νίτσεβιτς. Μαζί και η ταυτότητα της ομάδας, που θα προκριθεί στους τελικούς.