Oταν οι «γκρίζοι» φορούν παντελόνια (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Ξέρετε ποιο προσόν εκτιμώ περισσότερο σ' έναν διαιτητή; Τον ανδρισμό. Οταν βλέπω κάποιον ρέφερι να ομολογεί ότι έκανε λάθος, του βγάζω το καπέλο. Αυτό ακριβώς έγινε στα τελευταία δευτερόλεπτα του χθεσινού αγώνα ΑΕΚ-Στρασμπούρ (73-71) και έσωσε τον «Δικέφαλο» από οδυνηρές περιπέτειες. Οι τρεις διαιτητές (όλοι από την πρώην Γιουγκοσλαβία: Σλοβένος, Κροάτης και Σέρβος) έδωσαν αρχικά την κατοχή της μπάλας στη Στρασμπούρ έπειτα από μία αναμπουμπούλα, 8 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, λανθασμένα, με το σκορ ισόπαλο στο 71-71. Αν επέμεναν, θα χάριζαν ίσως τη νίκη στην πρωταθλήτρια Γαλλίας.

Αλλά το ξανασκέφτηκαν, το συζήτησαν μεταξύ τους και με τον κομισάριο του αγώνα, είπαν mea culpa και τελικά άλλαξαν την απόφασή τους, μιας και άλλωστε η φάση ήταν πεντακάθαρη. Στα 8,1 δευτερόλεπτα που της δόθηκαν, η ΑΕΚ βρήκε τον ήρωα που χρειαζόταν, στο πρόσωπο του Γιάννη Καλαμπόκη. Αυτός είχε βάλει το τρίποντο με το οποίο η ελληνική ομάδα προσπέρασε (71-69), αυτός κέρδισε και το φάουλ με το οποίο διαμορφώθηκε το τελικό σκορ. Το έχει η μοίρα τους, των Γάλλων, να χάνουν από Έλληνες 3,5 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Ετσι δεν είναι, μεσιέ Διαμαντίδη;

Αν δεν είχε τον ατρόμητο Καλαμπόκη, η ΑΕΚ θα έχανε. Μέσα σε ένα «ρόστερ» με αρκετούς έμπειρους διεθνείς, ο 27χρονος Έλληνας είναι ίσως ο μοναδικός που έχει νοοτροπία πρωταγωνιστή και διάθεση να πάρει την ευθύνη, όταν η μπάλα καίει. Ο,τι του λείπει σε εμπειρία, το διαθέτει σε τσαγανό. Διαβάζεται και ανάποδα όμως αυτό. Ο,τι του περισσεύει σε τσαγανό, του λείπει σε πείρα. Μία ολιγωρία του στην άμυνα επέτρεψε στους Γάλλους να ισοφαρίσουν 71-71. Δικό του ήταν και το λάθος που οδήγησε στο μπουρδούκλωμα των 8 δευτερολέπτων (όπως δικό του ήταν και το αχρείαστο φάουλ που χάρισε στον Παναθηναϊκό τη νίκη την προηγούμενη Τετάρτη).

Αλλά πώς να μην τον αγαπήσουν οι οπαδοί της «Ένωσης»; Ο Γιάνναρος ήλθε από το πουθενά για να δώσει ελληνικό χρώμα στη νέα ΑΕΚ και έγινε αμέσως ηγέτης της. Ο ίδιος Καλαμπόκης, ο οποίος έπαιζε σε μικρές κατηγορίες έως τα 25 του και χάζευε τους αγώνες του Ολυμπιακού από την άκρη του πάγκου πέρυσι.

Η ΑΕΚ ζορίστηκε, αλλά ξεκίνησε την Ευρωλίγκα με το δεξί, κερδίζοντας έναν αγώνα από αυτούς που θα ρυθμίσουν την πορεία της στην α' φάση της διοργάνωσης. Πίσω από την Τάου, την Μπενετόν (του δικού της Νίκου Ζήση) και την Κλιμάμιο, το κυνήγι της 4ης και της 5ης θέσης του ομίλου είναι ανοιχτό για τολμηρούς και φιλόδοξους. Η ΑΕΚ, η Στρασμπούρ, η Ζαλγκίρις, η Ολύμπια και κατά δεύτερο λόγο η Μπάμπεργκ βράζουν λίγο-πολύ στο ίδιο καζάνι. Κάθε «δίποντο» σε αγώνα απέναντί τους είναι για την ελληνική ομάδα πολύτιμο.

Την άλλη εβδομάδα, στην Μπολόνια, θα δούμε και πόση είναι η απόσταση ανάμεσα στην ΑΕΚ και τους μεγάλους του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Προτού βιαστείτε να απαντήσετε «μεγάλη», σημειώστε ότι η ομάδα με τα κιτρινόμαυρα περιμένει (ακόμα) τον δεύτερο ξένο της, τη στιγμή που δεν πήρε τίποτα χθες από τον Κόπενραθ. Ε, δεν θα είναι καλύτερη με δύο ζεστούς Αμερικανούς;