H φανέλα με το «12»

Στο μπάσκετ υπάρχουν αυτοί που βάζουν τους πόντους και παίρνουν τη δόξα, αυτή που παίρνουν τα ριμπάουντ που επίσης κερδίζουν τον θαυμασμό όλων. Εκείνοι που ίσως παίρνουν τη λιγότερη δόξα είναι οι πλέι –μέικερ που οργανώνουν με μεγάλη μαεστρία το παιχνίδι της ομάδας τους και ίσως βάζουν πολλές φορές πολύ λίγα καλάθια, αλλά είναι εκείνοι στους οποίους η ομάδα οφείλει πάντα πάρα πολλά. Τον συνηθίσαμε ως το έταιρο αγωνιστικό ήμισυ του Καρλ Μαλόουν για 19 χρόνια και ως τον εγκέφαλο των Γιούτα Τζαζ. Από προχθές η φανέλα με το νούμερο 12 είναι κρεμασμένη στον «Delta Center» και ο Τζον Στόκτον πέρασε στην ιστορία. Ένας παίκτης του οποίου η διαύγεια και το καθαρό μυαλό θα μείνει παροιμιώδης στην ιστορία του NBA. Ο άνθρωπος που κρατάει στα χέρια του την πρώτη θέση στις ασίστ και τα κλεψίματα τιμήθηκε από τους Γιούτα Τζαζ έτσι όπως πραγματικά του άξιζε. Ο Στόκτον ήταν ο παίκτης που ακόμα και αν ήταν φάτσα με το καλάθι πάντοτε προτιμούσε να δώσει την πάσα στον συμπαίκτη του για να βάλει εκείνος το καλάθι, να πάρει εκείνος τη δόξα, είδε 15.806 πάσες του να καταλήγουν σε καλάθι και τερμάτισε σε αυτή την κατηγορία πρώτος, μπροστά από μύθους του ΝΒΑ, όπως ο Μορίς Τσίκς, ο Αϊζάια Τόμας και φυσικά πάνω και από τον θρυλικό Όσκαρ Ρόμπερτσον και τον μεγάλο Έρβιν «Μάτζικ» Τζόνσον. Ο αμέσως επόμενος αυτή τη στιγμή βρίσκεται 5.500 ασίστ πίσω και προφανώς δεν θα σπάσει ποτέ αυτό το ρεκόρ.
Ο Στόκτον δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος μαέστρος του ΝΒΑ με βάση τους αριθμούς. Είναι και ο παίκτης με τα περισσότερα κλεψίματα με 3265 ενώ ήταν 3ος σε συμμετοχές στην ιστορία του μεγαλύτερου πρωταθλήματος στον κόσμο με 1504 παιχνίδια από τα 1526 που θα μπορούσε να παίξει. Το μόνο που έλειψε από την καριέρα του ήταν το δαχτυλίδι του πρωταθλητή, όμως το σίγουρο είναι ένα: Ο Τζον Στόκτον ήταν ο τελευταίος ομαδικός παίκτης, σ’ ένα σπορ που μοιάζει να γίνεται ολοένα και πιο ατομικό, αφού όλοι φροντίζουν να βελτιώνουν τα στατιστικά στους πόντους τους…