Η περιπέτεια της Γιουνάιτεντ δεν είναι μόνο αγωνιστική (Sportday / Χρήστος Χαραλαμπόπουλος)

Πέρα από την περιορισμένη εισροή εσόδων, υπάρχει και άλλο ένα πρόβλημα: Τα χρήματα που πρέπει να αποπληρώνει κάθε χρόνο ο Γκλέιζερ στις τράπεζες οι οποίες του τα δάνεισαν για να αγοράσει την ομάδα. ΠολλοΙ, του γράφοντος συμπεριλαμβανομένου, υποστήριξαν ότι η εξαγορά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τον Μάλκολμ Γκλέιζερ θα είχε πολλές δυσάρεστες επιπτώσεις στην πορεία, την αγωνιστική και οικονομική, της Γιουνάιτεντ. Βέβαια, μια μικρή οικονομική και αγωνιστική κάμψη της ομάδας είχε γίνει εμφανής και πριν από την εξαγορά της από τον Γκλέιζερ. Τη χρονιά που ο Αμερικανός μεγιστάνας εξαγόρασε την ομάδα, η Γιουνάιτεντ είχε παρουσιάσει μία μείωση των κερδών της που έφτασε το 28%. ΑυτΗ η οικονομική υποχώρηση της Γιουνάιτεντ ήταν αποτέλεσμα και της αγωνιστικής της πτώσης, μιας και μετά και το μπάσιμο του Αμπράμοβιτς στο αγγλικό ποδόσφαιρο άρχισε να χάνει σημαντικά έδαφος. Το αγωνιστικό υλικό της ομάδας δεν ανανεώθηκε και η σχεδόν «δικτατορική» επιρροή του Φέργκιουσον στο «Ολντ Τράφορντ» δεν άφησε πολύ χώρο για κινήσεις που θα έκαναν ένα γενναίο λίφτινγκ στη Μάντσεστερ. Ετσι κι αλλιώς, η ομάδα μετά την πολύχρονη εποχή της κυριαρχίας της στην Αγγλία και της σημαντικής παρουσίας της στην Ευρώπη, άρχισε να βιώνει την αρχή ενός κύκλου παρακμής.

Οταν ο Γκλέιζερ εξαγόρασε την ομάδα του Μάντσεστερ, το έκανε για να κερδίσει, με δεδομένο ότι το 85% της οπαδικής βάσης της Γιουνάιτεντ βρίσκεται εκτός Αγγλίας. Η ομάδα του Μάντσεστερ ήταν το πρώτο και πιο ισχυρό -μέχρι πριν από δύο χρόνια- brand name στον χώρο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Και η ανάπτυξη του ποδοσφαίρου την τελευταία δεκαπενταετία ήταν εντυπωσιακή, ενώ οι προβλέψεις των οικονομικών ινστιτούτων που ασχολούνται με την οικονομία του αθλητισμού θεωρούν ότι η οικονομική δραστηριότητα του ποδοσφαίρου θα γνωρίσει ακόμα μεγαλύτερη ανάπτυξη. Μια ανάπτυξη που συνδέεται με την εξέλιξη της τεχνολογίας και τη διεύρυνση των ευρυζωνικών υπηρεσιών πρόσβασης στο Διαδίκτυο. Μια εξέλιξη που θα δημιουργήσει ένα νέο τύπο φιλάθλου ή μάλλον θα αλλάξει το γνωστό τύπο του φίλαθλου του καναπέ, σε φίλαθλο του PC.

Δεν εΙναι μυστικό ότι ο Γκλέιζερ βάσισε την εξαγορά της Γιουνάιτεντ πάνω σε αυτή την τεχνολογική εξέλιξη και την πρόβλέψη ότι σε δύο, τρία χρόνια οι ομάδες θα διαπραγματεύονται οι ίδιες τα τηλεοπτικά τους δικαιώματα μέσω του Διαδικτύου. Ομως τον τελευταίο μήνα, ίσως ο Γκλέιζερ, που είναι ιδιοκτήτης και της ομάδας του αμερικανικού φουτμπόλ (ράγκμπι) Tampa Bay Buccaneers, να έχει μετανιώσει για την επέκτασή του στην Ευρώπη. Η Γιουνάιτεντ δέχθηκε τρία πολύ σκληρά χτυπήματα. Το πρΩτο ήταν η αποχώρηση του αρχηγού της ομάδας Ρόι Κιν, του οποίου η υπερδεκαετής παρουσία στην ομάδα των «κόκκινων διαβόλων» ήταν από τους πιο σημαντικούς παράγοντες της μεγάλης επιτυχίας της στη δεκαετία του '90. Βέβαια, η τωρινή αγωνιστική παρουσία του Κιν δεν ήταν αυτή που ήταν κάποτε, αλλά ο τρόπος που έγινε η αποχώρησή του (με την κόντρα του με τον Φέργκιουσον) έδειξε ότι το κλίμα ενότητας και συνεργασίας που υπήρχε στα αποδυτήρια της Μάντσεστερ αποτελεί πλέον παρελθόν.

Το δεΥτερο μεγάλο πλήγμα ήταν ο αποκλεισμός της Γιουνάιτεντ από τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, για πρώτη φορά ύστερα από δέκα χρόνια, που πέρα από πλήγμα στο γόητρο της ομάδας αποτελεί και μεγάλη οικονομική ζημία, αφού υπολογίζεται ότι από τα δύο ματς στη φάση των «16» η ομάδα του Μάντσεστερ θα μπορούσε να βάλει στο ταμείο της γύρω στα 4,7 εκατ. ευρώ.

Το τρΙτο μεγάλο πλήγμα που δέχθηκε η Μάντσεστερ ήταν η αποχώρηση της Vodafone, που είχε 12ετή συμφωνία με τη Γιουνάιτεντ για να διαφημίζεται στη φανέλα της. Η συμφωνΙα αυτή απέφερε στη Μάντσεστερ ετησίως 14,4 εκατομμύρια ευρώ. Χρήματα που πρέπει να εξασφαλίσει από αλλού. Οι πληροφορίες που διαρρέουν από την οικογένεια Γκλέιζερ υποστηρίζουν ότι το Yahoo θα είναι η νέα εταιρεία που θα διαφημίζεται στις φανέλες της ομάδας, αλλά κάτι τέτοιο δεν επιβεβαιώνεται από το Yahoo. Τουλάχιστον η ομάδα δεν κινδυνεύει να χάσει και τον άλλον μεγάλο της σπόνσορα, τη NIKE, με την οποία έχει συμφωνία 13 χρόνων, που της αποφέρει 37 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. ΠΕρα από την περιορισμένη εισροή εσόδων στο ταμείο της Μάντσεστερ, υπάρχει και ένα ακόμα πρόβλημα, που είναι πολύ μεγαλύτερο.
ΕΙναι τα χρήματα που πρέπει να αποπληρώνει κάθε χρόνο ο Γκλέιζερ στις τράπεζες οι οποίες του δάνεισαν το ποσό που χρειαζόταν για να αγοράσει τη Μάντσεστερ.

Το συνολικΟ ποσό που πλήρωσε ο Γκλέιζερ για να εξαγοράσει τη Μάντσεστερ έφθασε το 1 δισ. 220 εκατομμύρια ευρώ. Από αυτό το ποσό, τα 700 εκατομμύρια ευρώ ήταν δάνειο από τράπεζες. Κάθε χρόνο, από το 2006, ο Γκλέιζερ πρέπει να πληρώνει γύρω στα 72 εκατομμύρια ευρώ στις τράπεζες που τον δάνεισαν. Το οικονομικό πλάνο του Γκλέιζερ, για να μπορέσει η Γιουνάιτεντ να ανταποκριθεί στις οικονομικές της υποχρεώσεις, προβλέπει αύξηση του τζίρου της ομάδας κατά 56% μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

Σύμφωνα με τους σχεδιασμούς των οικονομικών συμβούλων του Γκλέιζερ, αυτός ο στόχος θα μπορούσε να επιτευχθεί αν οι εισπράξεις από τα εισιτήρια αυξηθούν κατά 61% (!), οι εισπράξεις από τα τηλεοπτικά δικαιώματα κατά 13% και οι εισπράξεις από τις πωλήσεις αντικειμένων κατά 76%. Για πολλούς, οι στόχοι αυτοί είναι εντελώς ανέφικτοι. Αν όντως έχουν δίκιο, οι τράπεζες θα βάλουν χέρι στην ομάδα και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα συμβεί.