Ενα γήπεδο-νομισματοκοπείο (Sportday / Χρήστος Χαραλαμπόπουλος)

Εδω και μία διετία άρχισε να γίνεται φανερό ότι το οικονομικό κέντρο του αγγλικού ποδοσφαίρου μετακινείται στον Νότο και πιο συγκεκριμένα στην πρωτεύουσα, το Λονδίνο. Μια πρωτεύουσα που ακόμα δεν έχει δει κάποια ομάδα της να κερδίζει το Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Το Λονδίνο είναι το κέντρο της οικονομικής ζωής της γηραιάς Αλβιώνας, αφού εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο χρηματιστήριο της Ευρώπης. Σε αυτή τη μετατόπιση σαφώς και έπαιξαν ρόλο η εντυπωσιακή είσοδος του Αμπράμοβιτς και η συνακόλουθη οικονομική παρακμή της Γιουνάιτεντ, που πέρυσι παρουσίασε πτώση κερδών που έφτασε το 30%. Αυτή η πτώση της κερδοφορίας της Γιουνάιτεντ, που ακολουθεί την αγωνιστική καθίζηση, θα έχει και συνέχεια, μόνο που, επειδή η ομάδα δεν είναι εισηγμένη πια στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, δεν θα μάθουμε ακριβώς πόση θα είναι. Ομως, πέρα από το μεγάλο πορτοφόλι του Αμπράμοβιτς, στο Λονδίνο από τη νέα αγωνιστική περίοδο θα υπάρχει ακόμα μία μηχανή που θα κόβει χρήματα. Και αυτή η μηχανή δεν είναι άλλη από το καινούργιο γήπεδο της Αρσεναλ, που θα είναι το πιο hi-tech του κόσμου, χωρητικότητας 60 χιλιάδων θεατών.

Ενα γήπεδο που, εκτός από τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του, θα έχει οθόνες τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας –που δεν υπάρχουν σε κανένα άλλο γήπεδο στην Αγγλία–, χώρους με ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο (Wi-Fi) και 1.000 σημεία ηλεκτρονικής πληροφόρησης (info points) στη διάθεση των φιλάθλων. Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, η Αρσεναλ έχει ήδη πουλήσει τα 150 υπερσύγχρονα και πολυτελή θεωρεία του γηπέδου, έχει ήδη παραχωρήσει το 85% των ακριβών θέσεων, ενώ έχει προεγγραφές που καλύπτουν τις υπόλοιπες προσφερόμενες θέσεις κατά 40%.

Είναι χαρακτηριστικό ότι για τις ακριβές θέσεις, αυτοί που θέλησαν να τις αποκτήσουν δέχθηκαν να πληρώσουν 30 χιλιάδες ευρώ (για ένα εισιτήριο διαρκείας τεσσάρων χρόνων) σε δύο δόσεις, με τη δεύτερη να καταβάλλεται το αργότερο μέχρι τον Μάιο του 2006. Να θυμίσω ότι στη μελέτη για την κατασκευή του νέου γηπέδου, που ήταν γύρω στις 900 σελίδες, είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο ο Βενγκέρ, ο οποίος είναι οικονομολόγος. Αυτός, άλλωστε, από το 1998 πίεζε τη διοίκηση των «κανονιέρηδων» να προχωρήσει στην κατασκευή νέου γηπέδου, έτσι ώστε η Αρσεναλ να αποκτήσει σημαντικά έσοδα που θα της επέτρεπαν να παραμείνει στη «ζώνη πρωταθλητισμού» σε Αγγλία και Ευρώπη.

Οσον αφορά στα έσοδα από το νέο γήπεδο, οι άνθρωποι της Αρσεναλ ανέθεσαν σε έναν τραπεζικό οργανισμό να συντάξει μια μελέτη που θα μπορούσε να προβλέψει κατά προσέγγιση τα έσοδα και παράλληλα οι ίδιοι έκαναν μια μελέτη για τα έσοδα που πίστευαν ότι θα είχαν. Αποδείχθηκε ότι ήταν λιγότερο αισιόδοξοι από την τράπεζα. Τα ετήσια έσοδα που έχουν τώρα οι «κανονιέρηδες» από το «Χάιμπουρι» φτάνουν τα 52,8 εκατομμύρια ευρώ, ενώ τα έσοδα από το καινούργιο γήπεδο αναμένεται να είναι λίγο περισσότερα από 110 εκατομμύρια ευρώ. Η τιμή του εισιτηρίου για να παρακολουθήσει κάποιος ένα παιχνίδι της Αρσεναλ θα είναι μεγαλύτερη από την τιμή ενός εισιτηρίου για την όπερα, που είναι ένα ιδιαίτερα ακριβό θέαμα στο Λονδίνο. Ετσι, η Αρσεναλ και ο άνθρωπος που θα διαδεχθεί τον Βενγκέρ στον πάγκο των «κανονιέρηδων» θα έχουν αρκετά χρήματα για να μπορέσουν να ανταγωνιστούν την ταξιαρχία του Μουρίνιο.