Αοπλος στον λάκκο των θηρίων (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Tι, ακόμα δεν έκανε μεταγραφές ο Ολυμπιακός; Μετά τη χθεσινή κλήρωση της Ευρωλίγκας, η ομάδα του Πειραιά έχει δύο επιλογές. Ή βγαίνει στο παζάρι και στρατολογεί παίκτες για να ενισχυθεί ή βάζει στόχο την «αξιοπρεπή παρουσία» και πέφτει άοπλος στον λάκκο με τα θηρία. Οσο καλή κι αν ήταν η πορεία του μέχρι εδώ, όση πρόοδο κι αν έχει σημειώσει στον τομέα «χημεία», δεν νομίζω ότι η τωρινή 12άδα έχει σοβαρές ελπίδες πρόκρισης σε όμιλο με Μάλαγα, Ζαλγκίρις και Μπαρτσελόνα.

Υπενθυμίζω ότι στον επόμενο γύρο προκρίνονται οι δύο πρώτοι από κάθε γκρουπ. Ο πρώτος με αβαντάζ έδρας στα «best-of-three» προημιτελικά και ο δεύτερος... άνευ. Με άλλα λόγια, όποιος τερματίσει δεύτερος σε αυτή την τιτανομαχία, καλείται να βρει τον δρόμο για την Πράγα μέσω Τελ Αβίβ, καθώς η Μακάμπι μοιάζει σίγουρη νικήτρια του «διπλανού» ομίλου.

Θα μπορούσε να τύχει χειρότερη κλήρωση για τον Ολυμπιακό; Ασφαλώς και θα μπορούσε. Για παράδειγμα, η Ζαλγκίρις δεν είναι ανώτερη της ΤΣΣΚΑ ή της Εφές Πίλσεν, ούτε διαθέτει το ειδικό βάρος της Κλιμάμιο. Αλλά το καλύτερο νέο για την ομάδα του Καζλάουσκας κυκλοφόρησε μόλις καταρτίστηκε το πρόγραμμα των αγώνων. Ο Ολυμπιακός πήρε τον ίδιο κλειδάριθμο τον οποίο χρεώθηκε πέρυσι η ΑΕΚ, οπότε ξεκινάει με δύο εντός έδρας αναμετρήσεις απέναντι στις κορυφαίες ομάδες του ομίλου. Θυμηθείτε την πορεία της «Ενωσης» στην αντίστοιχη φάση της περιόδου 2004-05. Οι θρίαμβοί της επί Μπενετόν και Εφές στο Γαλάτσι την έφεραν σε θέση ισχύος, από τη στιγμή μάλιστα που συνδυάστηκαν με μέσα-έξω νίκες επί της Πρόκομ αμέσως μετά. Η ΑΕΚ έχασε την πρόκριση στις ισοβαθμίες. Την άγγιξε όμως, μολονότι αουτσάιντερ.

Εάν ο Ολυμπιακός εκμεταλλευτεί την «καυτή» (καμία σχέση με Γαλάτσι...) έδρα του όσο την εκμεταλλεύτηκε μέχρι τώρα, θα ξεκινήσει με 2-0 και θα φορέσει στολή καμικάζι αναζητώντας ένα τουλάχιστο «διπλό» στις εβδομάδες που θα ακολουθήσουν. Πού ξέρετε; Μπορεί τη Ζαλγκίρις να τη συναντήσει αδιάφορη την τελευταία αγωνιστική στο Κάουνας.

Για τον Παναθηναϊκό ισχύουν τα ακριβώς αντίστροφα. Ευνοϊκός όμιλος (με Εφές Πίλσεν, Μπενετόν, Τσιμπόνα), πολύ άσχημο πρόγραμμα. Η πρεμιέρα στο Ζάγκρεμπ θυμίζει βόλτα σε ναρκοπέδιο. Οι Κροάτες ξεκινούν από το «μηδέν», αφήνοντας πίσω τα ζόρια της πρώτης φάσης. Αρα, μοιάζουν επικίνδυνοι. Και η ατμόσφαιρα θα είναι θερμή, καθώς στην πατρίδα του Ντράζεν ο Παναθηναϊκός θεωρείται σχεδόν «σερβική» ομάδα. Αμέσως μετά, δεύτερη έξοδος-«φωτιά» στο Τρεβίζο, όπου η Μπενετόν θα ψάχνει την «παραπανίσια» νίκη, αυτή που θα κάνει τη διαφορά μεταξύ πρόκρισης και αποκλεισμού. Και λίγο αργότερα, το πρόγραμμα των ταξιδιών έχει και Κωνσταντινούπολη. Στα κρίσιμα παιχνίδια, ειδικά απέναντι σε Ελληνες, το «Αμπντί Ιπεκτσί» γεμίζει με ύποπτα στοιχεία και με φανατισμό. Τα περσινά έκτροπα ακόμα τα αισθάνονται στο πετσί τους οι «πράσινοι».

Η πρόκριση του Παναθηναϊκού στα προημιτελικά θεωρείται πανταχόθεν βέβαιη, αλλά το ζητούμενο είναι το πλεονέκτημα της έδρας, δηλαδή η πρωτιά. Εάν χρειαστεί να ψάξει ο πρωταθλητής Ελλάδας «διπλό» σε καμιά Μόσχα ή Βιτόρια, μιλάμε για σοβαρή περιπέτεια.