«Αιώνια» όνειρα και σχέδια (Sportday / Τόλης Κοτζιάς)

Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός δίνουν σήμερα τα πρώτα τους παιχνίδια για τη φάση των «8» κόντρα σε Ταουγκρές και Μακάμπι, αντίστοιχα, και «βλέπουν» πρόκριση – Πού ποντάρουν και τι θα σημάνει πιθανός αποκλεισμός από το φάιναλ φορ της Πράγας

Τα συναισθήματα συχνά-πυκνά αλλάζουν στον αθλητισμό. Το παράδειγμα της φετινής ευρωπαϊκής μπασκετικής πορείας του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού είναι από τα πλέον χαρακτηριστικά.

Στη δεύτερη φάση της Ευρωλίγκας (αυτή που μας πέρασε, δηλαδή) και, πιο συγκεκριμένα, πριν από περίπου ένα μήνα, οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού πανηγύριζαν το δυναμικό ξεκίνημα της ομάδας τους και πικάριζαν τους ομολόγους τους του Παναθηναϊκού, που από την πλευρά τους είχαν «παγώσει», βλέποντας τον Ομπράντοβιτς και τους παίκτες του να έχουν γνωρίσει τρεις μάλλον απρόσμενες ήττες. Το φάσμα του αποκλεισμού ήταν ορατό για τον Παναθηναϊκό και αυτό... ενθουσίαζε ακόμη περισσότερο τους «ερυθρόλευκους», που ύστερα από μια μακρά «άγονη» περίοδο στο άθλημα με την πορτοκαλί, έβλεπαν πολύ πιθανή την παρουσία της ομάδας τους σε φάιναλ φορ.

Είπαμε, όμως: τα δεδομένα αλλάζουν πολύ γρήγορα, και ειδικά στο μπάσκετ. Φθάσαμε, λοιπόν, στο τέλος της δεύτερης φάσης, με τον Παναθηναϊκό να προκρίνεται πανηγυρικά στους «8», τη στιγμή που, όντας πρώτος, απέκτησε και το πλεονέκτημα της έδρας, και τον Ολυμπιακό να περνάει μεν, αλλά όχι στην πρώτη θέση, όπως θα ήθελε και όπως είχε δώσει την εντύπωση ότι μπορεί να τα καταφέρει, μετά τον θρίαμβο επί της Μάλαγα στην Ισπανία. Τα συναισθήματα, πλέον, έπαψαν να είναι τα ίδια, μιας και ο μεν Παναθηναϊκός έμοιαζε και μοιάζει ως το φαβορί να δώσει το «παρών» στην Πράγα, ο δε Ολυμπιακός ψάχνει ένα θαύμα για να τα καταφέρει και μάλλον θα δει τα παιχνίδια του φάιναλ φορ από τον Πειραιά.
Η ώρα της κρίσης έφθασε. Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται σήμερα, στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, την πανίσχυρη και πολύ επικίνδυνη Ταουγκρές, στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, την ίδια ώρα που ο Ολυμπιακός ψάχνει την υπέρβαση στο φλογισμένο «Γιαντ Ελιάου» κόντρα στη δις πρωταθλήτρια Ευρώπης Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Αλήθεια, τι σημαίνουν αυτές οι μάχες για τις δύο μεγάλες ελληνικές ομάδες, πέρα από αυτό καθ' αυτό το ουσιαστικό όφελος; Και τι ξημερώνει η επόμενη μέρα για Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό;

Μόνο η «κούπα»

Ο Παναθηναϊκός των αδερφών Γιαννακόπουλου στο ξεκίνημα κάθε σεζόν έχει τρεις στόχους: την κατάκτηση του ελληνικού πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και της Ευρωλίγκας. Το Κύπελλο το πήρε ήδη, νικώντας στον τελικό το φιλότιμο Μαρούσι. Στο πρωτάθλημα έχει το πάνω χέρι. Στην Ευρωλίγκα έχει πλέον πολλές πιθανότητες. Πριν από δύο μήνες το «πολλές πιθανότητες» δεν υπήρχε. Αντ' αυτού, οι περισσότεροι έλεγαν ότι η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν το χάνει με τίποτα το τρόπαιο, βλέποντάς την να αποδίδει ολοκληρωτικό μπάσκετ και να πηγαίνει από θρίαμβο σε θρίαμβο. Από τότε, όμως, έχουν αλλάξει αρκετά. Μεσολάβησε, άλλωστε, το σοκ που προκάλεσαν οι τρεις ήττες από Τσιμπόνα, Εφές και Μπενετόν, οι οποίες έφεραν την «πράσινη αρμάδα» μια... κλωστή από τον αποκλεισμό-καταστροφή. Παραμένει, όμως, ο Παναθηναϊκός μια ομάδα με τεράστια προπονητική επίδραση, η οποία στη σύγκρουσή της με την πανίσχυρη Ταουγκρές έχει το πολύ σημαντικό πλεονέκτημα της έδρας. Οποιος έζησε τη βραδιά του «τελικού» με την Μπενετόν Τρεβίζο την προηγούμενη εβδομάδα, καταλαβαίνει τι εννοούμε. Η Ταουγκρές, από την άλλη, έχει ίσως πλουσιότερο υλικό σε σχέση με τον Παναθηναϊκό, αλλά υστερεί στον πάγκο? ο κάποτε πολύ σπουδαίος παίκτης, ο Βέλιμιρ Περάσοβιτς, θέλει πολλά ψωμιά ακόμη για να γίνει προπονητής υψηλού επιπέδου, για να μοιάσει, έστω, στον προκάτοχό του Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Και η μάχη των πάγκων σίγουρα θα παίξει μεγάλο ρόλο μεταξύ δύο περίπου ισοδύναμων ομάδων.

Ευχή των υγιών Ελλήνων φιλάθλων είναι να περάσει ο Παναθηναϊκός. Στις τάξεις του δεν το λένε ανοιχτά, αλλά θεωρούν βέβαιη την παρουσία τους στο φάιναλ φορ της Πράγας: «Αφού περάσαμε τον σκόπελο της προηγούμενης φάσης, πολύ δύσκολα δεν θα πάμε στην Πράγα», λένε χαρακτηριστικά στο «πράσινο» στρατόπεδο. Τι θα γίνει, όμως, αν οι πρωταθλητές Ελλάδας δεν προκριθούν; Η απογοήτευση θα είναι μεγάλη, τη στιγμή που, όπως προαναφέραμε, ξεπεράστηκαν οι τεράστιες δυσκολίες που προκλήθηκαν στη δεύτερη φάση, με τις τρεις ήττες στην αρχή. Η απογοήτευση, όμως, θα είναι πρόσκαιρη. Ο λόγος είναι προφανής. Θα υπάρχει μπροστά το ελληνικό πρωτάθλημα, άρα και ο φόβος ή -αν προτιμάτε- η απειλή να χαθεί και αυτό, και μάλιστα από τον «αιώνιο» αντίπαλο και διαρκώς ανερχόμενο Ολυμπιακό. Συν τοις άλλοις, στην άκρη του μυαλού των Παναθηναϊκών, και δη των Γιαννακόπουλων, υπάρχει -και αν προκύψει αποκλεισμός, θα αποκτήσει ακόμη πιο έντονο ενδιαφέρον- η διεξαγωγή την επόμενη χρονιά του φάιναλ φορ στη χώρα μας. Αυτό σημαίνει ότι θα γίνουν οι κατάλληλες μεταγραφικές κινήσεις, προκειμένου η καλύτερη ελληνική ομάδα της τελευταίας δεκαετίας να γίνει ακόμη πιο δυνατή, ώστε να μη χαθεί με τίποτα το τρόπαιο μέσα στην Αθήνα.

Πολλά ήδη ακούγονται. Για παίκτες από το ΝΒΑ, και όχι μόνο. Κανείς δεν μπορεί ακόμη να πει τίποτα με σιγουριά. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι θα αποκτηθούν δύο σπουδαίοι Ελληνες παίκτες (λέγεται ότι ο Ντικούδης θα είναι ο ένας, και επίσης ένας εκ των Παπαλουκά, Μπουρούση, Μαυροκεφαλίδη). Και ακόμα ένας σημαντικός Ευρωπαίος παίκτης, όπως και ένας αστέρας από το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, μάλλον, όμως, όχι πρωτοκλασάτος τύπου Στογιάκοβιτς, Σπριούελ κ.ά.

«Και εδώ που φθάσαμε καλά είναι»

Τα δεδομένα με τα οποία αντιμετωπίζει ο Ολυμπιακός τις αναμετρήσεις στους «8» της Ευρωλίγκας με τη Μακάμπι διαφέρουν από αυτά του Παναθηναϊκού. «Και εδώ που φθάσαμε είμαστε ικανοποιημένοι», είναι η άποψη που επικρατεί στο «ερυθρόλευκο» στρατόπεδο. Μην μπερδεύεστε. Ο Καζλάουσκας και οι παίκτες του θα «πεθάνουν» μέσα στο γήπεδο, για να πάρουν την πρόκριση. Αλλο αυτό. Αλλά αν αποκλειστούν, δεν πρόκειται να επέλθει η καταστροφή για δύο λόγους: πρώτον, διότι κανείς στο ξεκίνημα της σεζόν στον Ολυμπιακό δεν είχε θέσει ως στόχο την πρόκριση στο φάιναλ φορ (όλοι έλεγαν ότι θα είναι ικανοποιημένοι με την πρόκριση στους «16», στόχος που έχει ήδη υλοποιηθεί, και με το παραπάνω) και, δεύτερον, επειδή η ομάδα έχει παρουσιάσει ήδη πολύ καλό αγωνιστικό πρόσωπο, από τη στιγμή που μιλάμε για την πρώτη χρονιά της αναδημιουργίας της.

Αν, βεβαίως, οι «ερυθρόλευκοι» εξασφαλίσουν το εισιτήριο για την Πράγα, τότε θα μιλάμε, πέρα από μια τεράστια επιτυχία, και για το θαύμα της δεκαετίας. Κάποιους λόγους τους αναφέραμε παραπάνω. Ενας ακόμα πολύ σημαντικός είναι ότι θα έχει επιτευχθεί κόντρα στη δις πρωταθλήτρια Ευρώπης Μακάμπι, και μάλιστα με μειονέκτημα έδρας. Το φαντάζεστε; Μακάρι.

Οσο για την επόμενη μέρα, θα είναι ανάλογη με αυτή του Παναθηναϊκού, με τη διαφορά ότι, κατά τη γνώμη μας, το βάρος θα πέσει στην απόκτηση ποιοτικών κοινοτικών και ξένων παικτών. Βλέπετε, για τους Ελληνες παίκτες πρώτης γραμμής που θα «κυκλοφορήσουν» το καλοκαίρι (Λ. Παπαδόπουλος, Ντικούδης, Παπαλουκάς) τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο θα έχει ο Παναθηναϊκός. Οποιον παίκτη οι Γιαννακόπουλοι βάλουν στο στόχαστρό τους πολύ δύσκολα θα τον χάσουν, ειδικά από έναν Ολυμπιακό που, όπως μας έχει δείξει από τότε που ουσιαστικά τον ανέλαβε ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος, κάνει μετρημένες κινήσεις και αυτή η τακτική δεν φαίνεται να αλλάζει.