Aλλοι έστρωναν τις δάφνες (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

«Aποκλείεται να κάνει νίκη εκτός έδρας αυτός ο Αρης», λέγαμε μ' έναν εκλεκτό συνάδελφο το βράδυ της Πέμπτης, παρακολουθώντας την εκτρωματική του απόδοση στον αγώνα με την Μπένετον. Για αγώνες επιπέδου Ευρωλίγκας μιλούσαμε. «Και ο κυριακάτικος τέτοιος είναι», δήλωνε την επόμενη μέρα ο Πίνι Γκέρσον.

Δεν τον πολυπίστεψα. Αποδείχθηκε ότι ο Ισραηλινός είχε δίκιο. Αποδείχθηκε, επίσης, ότι ο Ολυμπιακός του είναι ευάλωτος. Και ότι ο Αρης μπορεί να βγάλει λαγούς από το καπέλο, αρκεί να βρεθεί στο κατάλληλο περιβάλλον, με τον κατάλληλο αντίπαλο, την κατάλληλη στιγμή. Στο πρωτάθλημα της Α1 δύσκολα θα φτάσει ψηλότερα από την 3η θέση (αν και προηγείται αυτή τη στιγμή του Ολυμπιακού), αλλά στην Ευρωλίγκα ένα «διπλό» στην Κωνσταντινούπολη ή στο Κάουνας ή στο Πο μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ πρόκρισης στον β' γύρο και αποκλεισμού. Θα μπορούσε να το πετύχει στη Νάπολι, αλλά προτίμησε το χαρακίρι, λες και είχε γονίδια Γιαπωνέζου. Μη χειρότερα.

Η είδηση, βεβαίως, είναι η βουτιά του Ολυμπιακού. Όσοι αμφισβητούν το μπάσκετ που διδάσκει ο Γκέρσον, νιώθουν τώρα δικαιωμένοι και ξεσπαθώνουν. Η ομάδα με τα κόκκινα είναι ασυναγώνιστη, όταν κατορθώνει να επιβάλλει τον δαιμονισμένο ρυθμό με τον οποίο αναδεικνύονται τα προσόντα των σημαντικότερων παικτών της (Ακερ, Πεν, και όχι μόνο), αλλά σηκώνει τα χέρια ψηλά όποτε περιορίζεται σε ανταρτοπόλεμο «πέντε εναντίον πέντε». Το πρόβλημα ξεκινάει, ολοφάνερα, από το Σκούνι Πεν. Ο Αμερικανός δεν γνωρίζει καν κατά πού πέφτει το φρένο. Και επειδή είναι αυτός που κρατάει την μπαγκέτα της ορχήστρας, αναπόφευκτα την οδηγεί σε φάλτσα.

Σε κάποια ματς στο ξεκίνημα της περιόδου (π.χ. με τον Παναθηναϊκό στο πρωτάθλημα) ο Ολυμπιακός βρήκε λύσεις στα μακρινά σουτ του Ντόμερκαντ και τον όγκο του Σχορτσιανίτη. Αλλά ο Σοφοκλής βρέθηκε αίφνης έξω από το «rotation» της ομάδας, ο δε Ντόμερκαντ είναι ασταθής και προβλέψιμος. Η πρώτη ζημιά στο ευρωπαϊκό μέτωπο πήγε να γίνει στον αγώνα με τη Λεμάν στη Γαλλία, αλλά αποσοβήθηκε χάρη στη δουλειά του Παπαμακάριου, του Βασιλόπουλου και του Ζίζιτς. O Πεν κέρδισε τους προβολείς με τη δράση του στη δ' περίοδο, αλλά ο δρόμος είχε στρωθεί με δάφνες από άλλων τα χέρια.

Μία εβδομάδα αργότερα, στην Τουρκία, έπεσε η οροφή του «Αμπντί Ιπεκτσί» στα κεφάλια των «ερυθρολεύκων», οι οποίοι θέλησαν να αποδώσουν την ήττα στα εξωφρενικά ποσοστά ευστοχίας της Εφές Πίλσεν. Πριν αλέκτορα φωνήσαι, ήλθε ο Αρης να χρησιμοποιήσει ως πυξίδα το σχέδιο των Τούρκων και να βγάλει κοροϊδευτικά τη γλώσσα σε όσους μιλούσαν για σύμπτωση. Μετά τη διπλή κατραπακιά, ο Ολυμπιακός υποχρεώνεται να ανασυγκροτηθεί και να ψάξει λύσεις, ίσως στο πρόσωπο ενός ορθόδοξου, κλασικού πλέι μέικερ αντί του ενεργού Μακναμάρα.

«Back to the drawing room», λένε οι Αμερικανοί. Επιστροφή στον μαυροπίνακα. Ο δάσκαλος έχει πολλή δουλειά μπροστά του, οι δε μαθητές αμφιβάλλω αν μπορούν να αποστηθίσουν ένα καινούργιο, στριφνό για τους περισσότερους, δίδαγμα. Για καλή τους τύχη, οι περισσότερες ομάδες της Ευρωλίγκας παίζουν μπάσκετ παρόμοιο με του Ολυμπιακού. Η Ντιναμό, όμως, έρχεται μεθαύριο με ακονισμένα τα νύχια. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς δεν είναι κανένας τυχάρπαστος.