Δεν εξαντλήθηκαν ακόμα τα εισιτήρια; (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Για τον Παναθηναϊκό της Ευρώπης βρέχει πέρα, μακριά. Η πρωτιά στον όμιλό του είναι από καιρό εξασφαλισμένη. Αν υπάρχουν ερωτήματα, αυτά αφορούν περισσότερο τον χαμηλό βαθμό προσαρμογής κάποιων φετινών αποκτημάτων του, μολονότι κλείσαμε τρίμηνο μες στη σεζόν (Ντελκ, Γιαβτόκας), αλλά και την έλλειψη σκληραγώγησης, μια και οι έως τώρα αντίπαλοί του παραήταν εύκολοι για τα δόντια του. Οχι ότι κυκλοφορούν πολλά μεγαθήρια στη γηραιά ήπειρο, αλλά στο μέχρι τώρα σερί του ο Παναθηναϊκός δεν χρειάστηκε να ταξιδέψει ούτε στη Μόσχα ούτε στη Βιτόρια ούτε στη Βαρκελώνη ούτε στο Τελ Αβίβ ούτε στην Κωνσταντινούπολη ούτε στο Τρεβίζο. Πριν ολοκληρωθεί η πρώτη φάση ο πρωταθλητής Ελλάδας θα παίξει εκτός έδρας με τη Μάλαγα και με τη Μακάμπι. Ενα διπλό, χρήσιμο τεστ. Μέχρι τώρα πέρασε από τη Λιουμπλιάνα, το Βελιγράδι, το Ζάγκρεμπ, τη Ρώμη και την Μπανταλόνα. Μεσογειακοί Αγώνες. Ο Ολυμπιακός έχει ένα σωρό εσωτερικά προβλήματα και άρχισε να θυμίζει Τσέλσι. Κερδίζει όμως τους αγώνες που πρέπει να κερδίσει, οπότε δικαιούται να κοιτάζει ψηλά.

Την κακοκεφιά της προχθεσινής βραδιάς ήρθε να τη μετριάσει το ωραίο δώρο μιας ομάδας που δεν παίζει καν στον ίδιο όμιλο. Η νίκη της Νάπολι επί της Μπαρτσελόνα εδραίωσε τον Ολυμπιακό στην καρέκλα του «καλύτερου δεύτερου», ο οποίος μπαίνει στην κληρωτίδα της β' φάσης με προνόμια ίδια με εκείνα των τριών πρωτοπόρων (ΠΑΟ, ΤΣΣΚΑ και Τάου). Ο Ολυμπιακός έχει ρεκόρ 9-2, έναντι 8-3 της Μπάρτσα και 7-4 της Μπανταλόνα. Για να μείνει μπροστά από την ομάδα του Κακιούζη θα πρέπει να μαζέψει ίσους ή περισσότερους βαθμούς στις τρεις αγωνιστικές που υπολείπονται. Οι «μπλαουγκράνα» έχουν να παίξουν με Φενερμπαχτσέ και Αρη έξω, ΤΣΣΚΑ μέσα. Ο Ολυμπιακός έχει Εφές και Κολωνία στο Φάληρο, Ντιναμό στη Μόσχα. Η κατάσταση είναι υπό τον έλεγχό του. Τι κι αν έμεινε δεύτερος στον όμιλό του; Και η Τσέλσι δεύτερη είναι στην Πρέμιερ Λιγκ.

Ο Αρης άρχισε ξαφνικά να ανησυχεί. Οι νίκες της Φενερμπαχτσέ και της Νάπολι έφεραν αυτές τις δύο ομάδες σε απόσταση ενός βαθμού από τους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι πάντως έχουν πλεονέκτημα σε οποιαδήποτε περίπτωση ισοβαθμίας. Μόνο αν κάποιος από τους διώκτες του πετύχει δύο νίκες παραπάνω από τον Αρη τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, μπορεί να τον προσπεράσει. Το πρόγραμμα μοιάζει βολικό για να απομακρυνθεί έγκαιρα το άγχος, μια και ο Αρης έχει να παίξει στο Αλεξάνδρειο με Μπενετόν, Μπαρτσελόνα και στο Κάουνας με την αποκλεισμένη Ζαλγκίρις. Φενερμπαχτσέ και Νάπολι έχουν να αναμετρηθούν μεταξύ τους στην Πόλη τη 13η αγωνιστική, ενώ οι Τούρκοι θα αγωνιστούν με Μπαρτσελόνα μέσα, ΤΣΣΚΑ έξω, οι δε Ιταλοί με Ορτέζ έξω, Μπενετόν μέσα.

Εφόσον κατατροπώσει τη «βατή» Μπενετόν την Πέμπτη, ο Αρης ουσιαστικά εξασφαλίζει την πρόκριση. Με 6 νίκες, άλλωστε, θα είναι –στη χειρότερη περίπτωση– «καλύτερος έκτος» των ομίλων. Εξαντλήθηκαν τα εισιτήρια του αγώνα ή ακόμα;