Έχουν όλοι τους λόγους τους (Βασίλης Μοιρώτσος)

Ο πρώτος στόχος υλοποιήθηκε. Το περσινό πάθημα από την Ταού το έμαθαν καλά στον Παναθηναϊκό και από το ξεκίνημα της σεζόν δεν μιλούσαν για την κατάκτηση του τροπαίου της Ευρωλίγκας, αλλά για την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Αθήνας. Τώρα έχουν όλο το δικαίωμα και τον χρόνο να μιλούν και να προετοιμάζονται για το μεγαλύτερο βήμα. Την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης έπειτα από πέντε χρόνια και μάλιστα μέσα στο ίδιο τους το «σπίτι».
«Η ΤΣΣΚΑ έχει την εμπειρία, η Ταού το ταλέντο. Ο Παναθηναϊκός θα είναι γηπεδούχος και διαθέτει τον καλύτερο προπονητή της Ευρώπης». Το είπε ο Ιβκοβιτς αμέσως μετά την πρόκριση του Παναθηναϊκού εις βάρος της ομάδας του, Δυναμό Μόσχας. Λόγος να τον αμφισβητήσουμε δεν υπάρχει. Γι’ αυτό και θα δώσουμε το αβαντάζ στους «πράσινους». Η έδρα είναι εξαιρετικά σημαντική, το ίδιο και ο κόουτς. Αυτό θα είναι το δέκατο φάιναλ φορ σε μόλις 15 χρόνια καριέρας του Ομπράντοβιτς. Από τα προηγούμενα εννιά, τροπαιούχος έφυγε από τα πέντε. Παλιά του τέχνη κόσκινο. Φαντάζει ως βούτυρο στο ψωμί του κι ας μην το παραδέχεται ο ίδιος. Μην τον παρεξηγείτε. Του αρέσει να δουλεύει πολύ και να μιλάει λίγο. Γι’ αυτό είναι ο πιο επιτυχημένος.

Η ομάδα του Παναθηναϊκού κατάφερε έως τώρα κάτι που φαντάζει απίστευτο. Κέρδισε όσους αγώνες έπρεπε στη φετινή διοργάνωση. Εχασε μόλις τέσσερις φορές σε 22 ευρωπαϊκά παιχνίδια. Τέσσερα χαμένα παιχνίδια που δεν του στέρησαν το παραμικρό. Με 11 στις 11 νίκες βαθμολογικού ενδιαφέροντος εξασφάλισε την πρώτη θέση του ομίλου του στην πρώτη φάση και στη συνέχεια έκανε πλάκα. Με 5 στα 5 νικηφόρα αποτελέσματα βαθμολογικού ενδιαφέροντος πήγε στη Βαρκελώνη στην τελευταία αγωνιστική της δεύτερης φάσης. Η ήττα από την Μπαρτσελόνα πείραξε τόσο, όσο πειράζει εκείνους που χάνουν στα οικογενειακά διπλά προπόνησης. Η Δυναμό Μόσχας έφυγε από τη μέση μέσα σε λιγότερο από δύο 24ωρα.

Η Ταού σαφώς και δεν είναι Δυναμό. Αλίμονο όμως αν θεωρηθεί φόβητρο και ιδιαίτερα μέσα σε ένα ΟΑΚΑ που θα είναι περισσότερο από το μισό σε πράσινο χρώμα. Ο περσινός αποκλεισμός από τους Βάσκους μπορεί να αποτελέσει επιχείρημα σε όσους διαφωνούν με την άποψη ότι ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί. Για την ίδια την ομάδα, εκείνη η άσχημη βραδιά θα αποτελέσει τον οδηγό και ίσως το έξτρα κίνητρο. Ποιος από όσους μπουν στο παρκέ δεν θα επιζητήσει, εκτός της πρόκρισης, και την ρεβάνς; Ομάδα με τρομερή ποιότητα και πολλές λύσεις διαθέτουν οι Ισπανοί. Φανέλα σαν του Παναθηναϊκού, όχι. Ούτε προπονητή. Ρίξτε μια ματιά στις αναμετρήσεις του Ομπράντοβιτς με τον Μάλκοβιτς στον αντίπαλο πάγκο και θα διαπιστώσετε πως η σχέση είναι πελατειακή υπέρ του «Ζοτς».

Από τον Διαμαντίδη λείπει το ευρωπαϊκό με την φανέλα του Παναθηναϊκού. Ο Τομάσεβιτς, παίκτης με τεράστια εμπειρία, θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του σε φάιναλ φορ. Ο Τσαρτσαρής θα φτάσει τα δέκα τρόπαια της καριέρας του, πράγμα σπάνιο για Έλληνα παίκτη, αν σηκώσει την κούπα. Ο Μπατίστ θυμήθηκε τη χαμένη ευκαιρία της Μόσχας το 2005 και θέλει να πάρει την προσωπική του ρεβάνς. Το ίδιο και ο Χατζηβρέττας. Ο Μπετσίροβιτς ήταν στους χαμένους της Μπολόνια στον τελικό του 2002. Ο Βούγιανιτς ήταν στην επίσης χαμένη Φορτιτούντο στο φάιναλ φορ του 2004. Ο Παπανικολάου έχει κατακτήσει όλους τους εγχώριους τίτλους περισσότερες από μία φορά με την φανέλα του Παναθηναϊκού, αλλά του λείπει η ευρωπαϊκή κούπα με το τριφύλλι στο στήθος. Ντικούδης, Σισκάουσκας, Γιαβτόκας, Σάκοτα, Ντελκ, Ξανθόπουλος δεν έχουν βρεθεί ποτέ σε ευρωπαϊκή κορυφή. Για τους 14 από τους 15 παίκτες του Παναθηναϊκού το κίνητρο είναι τεράστιο. Ο 15ος απλά δεν χορταίνει με τίποτα. Για τον Φραγκίσκο Αλβέρτη η κατάκτηση της ευρωπαϊκής κορυφής φαντάζει ως τη συνήθεια που έγινε λατρεία.