Ο Βενγκέρ τα έκανε μούσκεμα (SportDay / Μιχάλης Τσόχος)

Η τέταρτη θέση της βαθμολογίας στην Πρέμιερ Λιγκ, η οποία πιθανότατα θα είναι αυτή που θα πάρει η Αρσεναλ τη φετινή σεζόν, δεν είναι πρωτόγνωρη για την ομάδα του Λονδίνου. Αλλωστε, και πέρυσι την ίδια θέση πήρε και μάλιστα την εξασφάλισε την τελευταία αγωνιστική. Η διαφορά είναι ότι πέρυσι η τέταρτη θέση ήταν ένας λόγος για να χειροκροτήσει ο οπαδός της αγγλικής ομάδας, διότι, πρώτον, είχε επιτευχθεί κόντρα σ' ένα μισητό αντίπαλο, την Τότεναμ, και, δεύτερον και βασικότερον, είχε επιτευχθεί εν μέσω συνεχών αγώνων που έδινε η ομάδα λόγω της συμμετοχής της στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, η οποία μάλιστα συνοδεύτηκε από την πρόκριση στον τελικό. Η περσινή χρονιά ήταν η πρώτη που η Αρσεναλ με τον Βενγκέρ ξόρκιζε το φάντασμα των συνεχών αποκλεισμών από τα προημιτελικά της διοργάνωσης και όλη η οικογένεια της Αρσεναλ, παίκτες, διοίκηση, προπονητής και οπαδοί, ζούσε το ευρωπαϊκό όνειρο και αυτό, όπως αντιλαμβάνεστε, τους ήταν αρκετό για να ξεχάσουν όλα τα υπόλοιπα.

Η φετινή χρονιά λοιπόν ξεκίνησε με πολύ μεγαλύτερες προσδοκίες και με ένα ολοκαίνουργιο γήπεδο. Κι όμως, χειρότερο σενάριο από αυτό που προέκυψε στον Βενγκέρ και την Αρσεναλ από το φετινό δεν υπάρχει. Διότι η σεζόν 2006-2007 δεν είναι η πρώτη που η Αρσεναλ επί εποχής Βενγκέρ θα μείνει χωρίς τίτλο, ούτε είναι η πρώτη που θα τερματίσει τέταρτη, είναι όμως η μοναδική την τελευταία δεκαετία που οι «κανονιέρηδες» από Μάρτιο μήνα δεν έχουν το παραμικρό κίνητρο για το υπόλοιπο της σεζόν. Μέσα σε 20 ημέρες ο Βενγκέρ τα έχασε όλα. Το Λιγκ Καπ από την Τσέλσι, το Κύπελλο Αγγλίας από την Μπλάκμπερν, το Τσάμπιονς Λιγκ από την Αϊντχόφεν, ενώ και στο πρωτάθλημα στο ίδιο διάστημα έχασε κάθε ελπίδα διεκδίκησης της δεύτερης θέσης, που είχε κάποιο νόημα με την απευθείας συμμετοχή στη φάση των ομίλων. Εκείνο το βράδυ που η Αρσεναλ αποκλείστηκε από την Αϊντχόφεν τα φώτα έσβησαν για όλη τη σεζόν και αυτό οι «κανονιέρηδες» το πληρώνουν και θα το πληρώσουν και στη συνέχεια. Οι παίκτες της για τρεις μήνες παίζουν ματς-αγγαρεία, με αποτέλεσμα να χάνουν το ένα παιχνίδι πίσω από το άλλο, ο οπαδός που πλήρωσε πολύ αυξημένο διαρκείας λόγω του νέου γηπέδου είναι αναγκασμένος για τρεις μήνες να παρακολουθεί ματς χωρίς ενδιαφέρον και ο Βενγκέρ να προσπαθεί να πείσει ότι η ομάδα απλώς είναι νέα και μόλις αποκτήσει εμπειρίες θα τα σαρώσει όλα.

Ο Βενγκέρ είναι ο πλέον επιτυχημένος προπονητής στην Αγγλία μετά τον σερ Αλεξ, αλλά οφείλει να ομολογήσει, πρώτον, ότι φέτος απέτυχε παταγωδώς και, δεύτερον, ότι από την Αρσεναλ των τρομερών πιτσιρικάδων λείπουν δύο-τρεις παίκτες ανάλογης κλάσης του Ανρί που θα την οδηγήσουν και σε τίτλους. Και αυτό το καλοκαίρι διορθώνεται μόνο με μεταγραφές.