Οι άγνωστοι ήρωες του ντέρμπι (SportDay / Γιώργος Ζαχαριάδης)

Eίχαν διάθεση να παίξουν μεθοδικά, συντονισμένα και να μην παρασυρθούν από τον ρυθμό του αντιπάλου τους. Παραμόνευαν πότε θα τους δοθεί η ευκαιρία να οικοδομήσουν με σύνεση μια διαφορά που δεν θα στηριζόταν σε ατομικές ενέργειες.
Δεν γνωρίζουμε αν τελικά ήταν αποκλειστικά… έργο Βαγγέλη Αλεξανδρή η εικόνα που παρουσίασε ο ΠΑΟΚ στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, σίγουρα πάντως, η συμμετοχή του θα πρέπει να θεωρείται καθοριστική. Η ουσία είναι ότι ο ΠΑΟΚ, στο χθεσινό ντέρμπι με τον Αρη, νίκησε σε ένα γήπεδο που το φαβορί για την επιτυχία δεν θα μπορούσε παρά να φορά κίτρινα. Είχε τουλάχιστον δύο παίκτες σε θέσεις–κλειδιά.

Ο ένας, μάλιστα, μας εντυπωσίασε με την αυταπάρνησή του. Τον δεύτερο μπορεί να μην τον δούμε του χρόνου στο ελληνικό πρωτάθλημα, ωστόσο, χωρίς εξάρσεις, είναι απόλυτα χρήσιμος για αυτό που επιλέχθηκε να κάνει.

Αναφερόμαστε στους Πάσαλιτς και Ουότσον, άγνωστοι σε ντέρμπι Αρης- ΠΑΟΚ. Σε αυτούς στηρίχθηκε, κυρίως, το επίτευγμα του ΠΑΟΚ. Δεν είναι λίγο να κερδίζεις τον Αρη μέσα στο Αλεξάνδρειο. Για τον Στσεπάνοβιτς θα ήταν σχεδόν ιεροσυλία να αναφερόμασταν στις επιθετικές του αρετές. Δεν χρειαζόταν τη χθεσινή εμφάνιση για να διαπιστώσουμε τις ηγετικές του ικανότητες.

Ο Αντρέα Ματσόν φάνηκε να έχει τα χέρια δεμένα από τη στιγμή που ο Τερέλ Καστλ δεν... έβγαζε λαγούς από το καπέλο του και ο Σάββας Ηλιάδης όσο κι αν προσπάθησε, έμεινε μακριά από τον καλό του εαυτό. Συνηθίζει με την απόδοσή του να κερδίζει παιχνίδια, αλλά ο αντίπαλος είχε το νου του τόσο στον δαιμόνιο γκαρντ του Αρη όσο και στον υπερκινητικό συμπαίκτη του, τον Αλεξ Σκέιλς, που κακώς το πήρε… πατριωτικά σε ένα σημείο, ζημιώνοντας την ομάδα του.

Ο Ιταλός δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι περισσότερο από το να επιμείνει σε παίκτες σαν τον Τζέρεμι Μάσεϊ ή τον Ουίλκινσον για να βγάλουν το φίδι από την τρύπα, τη στιγμή που το τείχος της άμυνας του ΠΑΟΚ έμοιαζε απροσπέλαστο. Βέβαια, το θέμα είναι ότι δεν κατάφερε να διαχειριστεί το ίδιο επιτυχώς όσο σε προηγούμενες δύσκολες αποστολές ορισμένα ιδιαίτερα συστατικά των παικτών του, όπως η σπιρτάδα των γρήγορων κοντών και των ευκίνητων ψηλών του. Φάνηκε περισσότερο από κάθε άλλη φορά ότι λείπει ο παίκτης που θα φοβίσει τον αντίπαλο μέσα στη ρακέτα, πρόβλημα που είχαμε εντοπίσει από... καταβολής αυτού του ρόστερ. Αυτή η έλλειψη, άλλωστε, ήταν που δίνει μεγαλύτερες διαστάσεις στην επιτυχία της φετινής του πορείας.