ΑΕΚ: Το «φάντασμα» των Χριστουγέννων και ο μεταγραφικός Ιανουάριος

«Δεν με ανησυχεί ο Οκτώβριος, ο Νοέμβριος ή ο Δεκέμβριος, όσο αφορά την κατάσταση της ομάδας. Με ανησυχεί ο Ιούλιος, ο Αύγουστος και τα ευρωπαϊκά προκριματικά», δήλωνε κατά την επίσημη παρουσίασή του ο Μάρκο Νίκολιτς το περασμένο καλοκαίρι. Σκεπτόμενος πάντα ότι είχε ελάχιστο χρόνο στην τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, γνώριζε καλά μεν το ρόστερ, αλλά δεν τον γνώριζαν οι παίκτες, ενώ η προετοιμασία ήταν σε εξέλιξη. Θα χρειαζόταν χρόνος για να περάσει η φιλοσοφία του στα κιτρινόμαυρα αποδυτήρια και αυτό τον απασχολούσε περισσότερο από όλα. Με επιπλέον δεδομένο ότι η πρόκριση στη League Phase του Conference League θα παιζόταν σε ρώσικη ρουλέτα έξι αγώνων. Δεύτερη ευκαιρία δεν υπήρχε.

Επτά μήνες αργότερα, ο Νίκολιτς έπεσε έξω. Κατά έναν μήνα. Η δική του ομάδα έκανε τρεις στις τρεις προκρίσεις, μπήκε για πρώτη φορά στην τρίτη διασυλλογική διοργάνωση και πάνω που έδειχνε ότι φορτσάρει, ήρθε ο κακός αγωνιστικά Οκτώβριος. Τότε που το καλεντάρι αγώνων συμπληρώθηκε με ήττες από Τσέλιε, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό. Περισσότερο πείραξε η εικόνα παράδοσης. Η ΑΕΚ δεν ήταν ανταγωνιστική απέναντι σε διεκδικητές τίτλων και φυσιολογικά ξεκίνησε η γκρίνια και η κριτική στον Σέρβο προπονητή.

Κάτι άλλαξε όμως από την επόμενη ημέρα εκείνου του 2-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης». Ή καλύτερα, από τη διακοπή του Νοεμβρίου λόγω εθνικών ομάδων. Μέσα από σκληρή δουλειά δύο εβδομάδων έγινε καλύτερα αντιληπτή η φιλοσοφία του Νίκολιτς. «Πολεμάμε, πιστεύουμε και δεν τα παρατάμε ποτέ» φώναζε στα αποδυτήρια και οι παίκτες του το έκαναν κανόνα. Πέρα από την αγωνιστική βελτίωση. Σταδιακά ήρθαν οι νίκες. Έστω και δύσκολα. Γκολ στα τελευταία λεπτά των αναμετρήσεων με Παναιτωλικό και Ηλιούπολη έχτισαν μέταλλο νικητή. Πολλές φορές χρειάζονται τέτοιου είδους νίκες, ακόμη και με χαμηλότερης δυναμικής αντιπάλους.

Κάπως έτσι ξεκίνησε ένα σερί νικών. Εξαίρεση η ισοπαλία με τη Σάμροκ Ρόβερς. Διπλά σε Φλωρεντία, Λεωφόρο και Σαμψούντα, επιβλητικές εμφανίσεις σε Super League και Κύπελλο επιβεβαίωσαν την προφητεία του 45χρονου τεχνικού. Αποκορύφωμα η μυθική ανατροπή επί της Κραϊόβα και η εξασφάλιση μίας θέσης στην πρώτη οκτάδα του Conference League.

«Σπουδαίο κατόρθωμα, όμως σκέφτομαι ήδη το παιχνίδι με τον ΟΦΗ», είπε ο Νίκολιτς ελάχιστα λεπτά μετά την πρόκριση στους «16» ευρωπαϊκής διοργάνωσης ύστερα από 23 χρόνια. Σε καμία περίπτωση δεν θα ήθελε ο ίδιος, οι παίκτες του και ο εκστασιασμένος κόσμος να χαλάσει αυτό το σερί. Ειδικά λίγο πριν το κλείσιμο του χρόνου. Άλλωστε το φάντασμα των Χριστουγέννων κυνηγάει σχεδόν κάθε χρόνο την ΑΕΚ.

Την τελευταία 15ετία, φίλοι της ΑΕΚ κάνουν σχεδόν κάθε χρόνο ρεβεγιόν με καζούρα. Από το 2009 μέχρι και πέρυσι, η Ένωση βρίσκει κάποιο τρόπο να πετάει βαθμούς. Μοναδική εξαίρεση η νίκη επί της Λαμίας το 2022, στην πρώτη χρονιά του Ματίας Αλμέιδα. Από εκεί και πέρα, αξέχαστες είναι οι ήττες από Λεβαδειακό (1-2 το 2015), Αστέρα Τρίπολης (2-0 το 2009) και ΟΦΗ (1-2 το 2021). Συνολικά σε αυτά τα 15 χρόνια το κοντέρ γράφει τέσσερις ήττες, 10 ισοπαλίες και μόλις μία νίκη.



Παράδοση είναι αυτή και δεν καταλαβαίνει από σερί. Οπότε θα χρειαστεί προσοχή. Υπάρχει δεδομένα η κούραση από τα συνεχόμενα απαιτητικά παιχνίδια, όπως φάνηκε άλλωστε απέναντι στους Ρουμάνους. Ένα ακόμη τρίποντο από την άλλη θα εκτοξεύσει τη χαρά. Η απόλυτη ηρεμία εντός συλλόγου θα επιτρέψει στους αρμόδιους να εφαρμόσουν τον μεταγραφικό σχεδιασμό. Φορ, κεντρικός αμυντικός και ενδεχομένως δεξιός μπακ είναι οι προτεραιότητες.

Ο Λάζαρος Ρότα το πάει non stop και ελοχεύει ο κίνδυνος υπερκόπωσης, ο Γιόβιτς αναζητά παρτενέρ και παρτενέρ δεν βρίσκει λόγω των τραυματισμών Ζίνι, Πιερό και Γκατσίνοβιτς, ενώ η δύσκολη συνέχεια και η επίτευξη των στόχων απαιτεί την προσθήκη στόπερ. Όλα αυτά στη θεωρία πάντα, αφού η κοινή λίστα υποψήφιων στόχων των Νίκολιτς, Ριμπάλτα και Ηλιόπουλου παραμένει κρυφή.

ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube