Αν ο Μαντζούκας είναι αυτός που είδαμε στο «Π. Γιαννακόπουλος», τότε ο Παναθηναϊκός έχει να κερδίσει πολλά

O Παναθηναϊκός αγωνίστηκε την Παρασκευή και το Σάββατο στο τουρνουά που διοργανώνεται στη μνήμη του ιστορικού του ηγέτη, λίγες ημέρες πριν μπει στη μάχη των πρώτων επίσημων υποχρεώσεων της σεζόν.

Για τους φίλους του ήταν η πρώτη ευκαιρία να δουν από κοντά τα αποκαλυπτήρια της ομάδας που οραματίζεται ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στην επιστροφή του στον «πράσινο» πάγκο έπειτα από 14 χρόνια. Οι περισσότεροι πήγαν στο γήπεδο έχοντας στραμμένο το βλέμμα στα νέα, λαμπερά αποκτήματα. Στον Σιλβέν Φρανσίσκο, στον Γκερσόν Γιαμπουσέλε, στον Μπράνκου Μπάντιο και στα υπόλοιπα μεγάλα ονόματα του πολυτελούς «πράσινου» ρόστερ.

Την παράσταση, όμως, έκλεψε ένας από τους λιγότερο προβεβλημένους παίκτες της ομάδας. Ένα γνώριμο πρόσωπο που επέστρεψε για να θυμίσει γιατί κάποτε θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα πρότζεκτ του ελληνικού μπάσκετ.

Ο Λευτέρης Μαντζούκας.

Πρώτη αντίπαλος ήταν η γαλλική Μπουργκ, η οποία, όπως αποδείχθηκε, αποτέλεσε πολύ χαμηλό εμπόδιο για τον Παναθηναϊκό. Ο 23χρονος φόργουορντ ξεκίνησε ως βασικός, πετυχαίνοντας μάλιστα το πρώτο καλάθι του αγώνα με τρίποντο. Η απόδοσή του στο γυάλινο παρκέ του T-Center δεν περιορίστηκε μόνο σε αυτό. Πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους είχε καταφέρει να σημειώσει ακόμη τρία τρίποντα, φτάνοντας συνολικά τα τέσσερα με 100% ευστοχία μέχρι εκείνο το σημείο, ενώ παράλληλα είχε πολύ καλή αμυντική συνεισφορά. Εν τέλει, ολοκλήρωσε τον αγώνα με 12 πόντους (4/5 τρίποντα) και τρία ριμπάουντ, δείχνοντας πιο ώριμος από ποτέ και έτοιμος να υπηρετήσει τα «θέλω» του Ομπράντοβιτς.

Η εικόνα του στον μεγάλο τελικό του Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» απέναντι στον ΠΑΟΚ αποτέλεσε απόδειξη πως όσα συνέβησαν την προηγούμενη ημέρα όχι απλώς δεν ήταν τυχαία, αλλά αποτέλεσαν την αρχή για όσα θα ακολουθούσαν και μάλιστα κόντρα σε μια ομάδα, που όπως γίναμε μάρτυρες βάζει κάτω αρκετές από αυτές της φετινής Ευρωλίγκας. Απέναντι στην ομάδα του Τρινκέρι σκόραρε και πάλι διψήφιο αριθμό πόντων, όντας μάλιστα απόλυτα εύστοχος (1/1 δίποντο, 2/2 τρίποντα, 2/2 βολές), ενώ παράλληλα βοήθησε τόσο στα ριμπάουντ όσο και στη δημιουργία.



Αυτό που έκανε τη μεγαλύτερη διαφορά, όμως, ήταν το γεγονός ότι υπήρξε πρωταγωνιστής όταν η μπάλα έκαιγε. Στο crunch time και συγκεκριμένα στα τελευταία δραματικά δευτερόλεπτα, αποτέλεσε τον κρισιμότερο παράγοντα στο παρκέ, σημειώνοντας τους τελευταίους τέσσερις πόντους της ομάδας του. Αρχικά, με το σκορ στο 83-81 και το χρονόμετρο στα 32?, βούτηξε στο παρκέ με αυταπάρνηση για να πάρει την μπάλα -και μάλιστα σε φιλικό αγώνα- και κέρδισε το φάουλ, με τον ίδιο να ξεσπά και μαζί του ολόκληρο το γήπεδο. Η κρισιμότερη ώρα ήταν αυτή. Ο Μαντζούκας οδηγήθηκε στη γραμμή των βολών και με κρύο αίμα ευστόχησε και στις δύο, ενώ με δικό του λέι απ στον αιφνιδιασμό σφράγισε την επικράτηση των «πράσινων».



Ο 23χρονος φόργουορντ δεν ήταν απλώς ένας παίκτης που πήρε χρόνο σε δύο φιλικές αναμετρήσεις. Ήταν ένας από εκείνους που αξιοποίησαν πραγματικά την ευκαιρία. Πέτυχε 12 πόντους με τέσσερα τρίποντα απέναντι στη Μπουργκ και πρόσθεσε ακόμη 10 στον τελικό με τον ΠΑΟΚ, έχοντας 2/2 τρίποντα, έξι ριμπάουντ και δύο ασίστ, ενώ τα «hustle plays» του στο παρκέ σίγουρα δεν πέρασαν απαρατήρητα στον «Ζοτς».

Το διήμερο στο Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», πάντως, δεν ήταν το πρώτο θετικό μήνυμα που έστειλε ο Μαντζούκας στην προετοιμασία. Λίγες ημέρες νωρίτερα, στο τουρνουά της Ρόδου, είχε σημειώσει 11 πόντους απέναντι στην ΑΕΚ και άλλους οκτώ, με δύο τρίποντα, κόντρα στη Σπαρτάκ Σουμπότιτσα. Συνολικά, στα τέσσερα παιχνίδια των δύο τουρνουά πέτυχε 41 πόντους, δείχνοντας ότι οι εμφανίσεις του στην Αθήνα δεν αποτέλεσαν απλώς ένα διήμερο αγωνιστικό ξέσπασμα.

Ο Ομπράντοβιτς είδε έναν παίκτη να αγωνίζεται με αυτοπεποίθηση, να μη φοβάται το σουτ και να προσφέρει σε περισσότερους από έναν τομείς. Είδε επίσης έναν Μαντζούκα που έδειξε να καταλαβαίνει ότι ο δρόμος προς τον χρόνο συμμετοχής περνά πρώτα από την άμυνα, την ενέργεια και τις μικρές δουλειές. Ο ίδιος δεν χρειάζεται να κρατά για πολλή ώρα την μπάλα στα χέρια του προκειμένου να είναι καταλυτικός, κάτι που είναι απολύτως απαραίτητο σε μια ομάδα όπως αυτή του Παναθηναϊκού, η οποία ασφυκτιά από παίκτες που θέλουν την μπάλα στα χέρια τους.

Ο Μαντζούκας που επέστρεψε δεν είναι πλέον ο 17χρονος από τον οποίο όλοι περίμεναν απλώς να εξελιχθεί. Στα 23 του γνωρίζει καλύτερα τόσο τα δυνατά του σημεία όσο και τις απαιτήσεις του υψηλότερου επιπέδου.

Δεν είναι πια μόνο ένα πρότζεκτ. Δεν είναι, όμως, ούτε ένας ολοκληρωμένος παίκτης που δεν έχει τίποτα να αποδείξει. Ωστόσο φαίνεται να απέχει πλέον αρκετά από το παιδί των δανεισμών σε Άρη και Μαρούσι…

ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube