Πρόκριση στο ταμπλό της Under 15 για τον Μαρκουλάκη στο Youth Contender της Ουγγαρίας

Ο Θεοφάνης-Φρίξος Μαρκουλάκης, μετά την κατηγορία των παμπαίδων, όπου τερμάτισε στις θέσεις 5-8, κατάφερε το Σάββατο την είσοδο στα νοκ άουτ και στο απλό των παίδων στο WTT Youth Contender της Ουγγαρίας , δηλαδή των αθλητών έως 15 ετών. Προχώρησε με τη δεύτερη θέση από τον προκριματικό του γκρουπ κι είναι στο ταμπλό των «64», το οποίο διεξάγεται την Κυριακή, στην τελευταία μέρα του δυνατού Οπεν στο Σομπάτελι.

Στον πρώτο γύρο, ο Μαρκουλάκης αναμετράται το πρωί της Κυριακής με τον Αυστριακό Μπένζαμιν Μπιαν, ο οποίος με δύο νίκες κατέκτησε την πρώτη θέση στο 25ο γκρουπ. Τα προκριματικά της Under 15 είχαν 28 γκρουπ κι ο Έλληνας πινγκπονίστας μετείχε στο 24ο από την τρίτη σειρά των seeding. Διατήρησε το πολύ καλό αγωνιστικό πρόσωπο κι έφτασε στον στόχο του έπειτα από δύο ισορροπημένα ματς, στο ένα με παιδί μεγαλύτερό του σε ηλικία.

Στην πρώτη αγωνιστική είχε δυνατή αναμέτρηση με τον επικεφαλής του γκρουπ, τον Μανσούρ Σούιντικ. Προηγήθηκε 2-1 σετ, αλλά στο τέλος «λύγισε» με 3-2 σετ από τον 15χρονο Καζάκο και στην παράταση του πέμπτου σετ (11-7, 7-11, 11-3, 2-11, 11-13). Ο Σούιντικ νίκησε μετά και τον Νικολάε Μπουκούρ με 3-0 σετ κι, έτσι, απέκτησε αποφασιστική σημασία για τη δεύτερη προνομιούχο θέση το ματς της τρίτης αγωνιστικής.

Ο 13χρονος πρωταθλητής μας είχε μπροστά του νέο ντέρμπι, αυτή τη φορά με τον 12χρονο Μολδαβό Νικολάε Μπουκούρ. Πήγε στα πέντε σετ και το συγκεκριμένο ματς, με τον Μαρκουλάκη να χαμογελά στο τέλος με την Πέμπτη νίκη του στο τουρνουά. Βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ, ισοφάρισε στην παράταση κι επέβαλε το παιχνίδι του στο καθοριστικό σετ (5-11, 12-10, 9-11, 16-14, 11-2).

Στο ταμπλό, ο πρωταθλητής Ελλάδας της κατηγορίας θα κοιτάξει χωρίς άγχος να προχωρήσει όσο γίνεται περισσότερο. Αν ξεπεράσει το πρωί της Κυριακής το εμπόδιο του Μπιαν τότε στους «32» θα συναντήσει τον νικητή από το ματς Πάμπλο Ραμίρεζ (Αγγλία) – Έρικ Πάλος (Ουγγαρία).