Βασίλης Σπανούλης: Ο άνθρωπός του, αντίπαλός του

Καμιά φορά, είτε η τύχη, είτε ακόμα και η ίδια η μοίρα, τα φέρνει έτσι στη ζωή, που κάπως, κάποτε, δύο μεγάλες αγάπες θα συναντηθούν ξανά κάτω από ορισμένες και ιδιαίτερες συνθήκες.

Μια τέτοια σχέση… ζωής διατηρούν εδώ και πολλά πλέον χρόνια ο Ολυμπιακός και ο Βασίλης Σπανούλης, ακόμα και όταν ο εμβληματικός αρχηγός του συλλόγου πήρε το 2021 την απόφαση να κρεμάσει τη φανέλα του και να αποχωρήσει από την ενεργό δράση μετά από μια άκρως επιτυχημένη και ονειρεμένη καριέρα στα ελληνικά και ευρωπαϊκά παρκέ!

Άλλωστε, από το βράδυ της 17ης Σεπτεμβρίου του 2023, η θρυλική ερυθρόλευκη ριγωτή φανέλα με το Νο. 7 του «V-Span» κοσμεί την οροφή του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, ως μια και μόνο μικρή πράξη του συλλόγου να τιμήσει, αλλά και να επιστρέψει την παρακαταθήκη και legacy που άφησε πίσω του ο σπουδαίος Λαρισαίος γκαρντ στη σύγχρονη ιστορία της ομάδας.



Από το καλοκαίρι του 2022, όταν και πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με την προπονητική, μην αντέχοντας ούτε έναν χρόνο μακριά από το μπάσκετ(!), ο Σπανούλης έχει αντιμετωπίσει αρκετές φορές τον Ολυμπιακό ως αντίπαλος, τόσο με την ομάδα του Περιστερίου όσο και με εκείνη της Μονακό.

Ωστόσο, την Παρασκευή (23/05, 21:00), τα πράγματα θα είναι διαφορετικά, αφού, κόντρα στη μεγάλη μπασκετική του αγάπη, καλείται να οδηγήσει την ομάδα του Πριγκιπάτου στον πρώτο της τελικό σε επίπεδο Ευρωλίγκας!

Τα τέσσερα Final Four του «Kill Bill» με τα ερυθρόλευκα

Ο «Kill Bill» έπιασε λιμάνι το καλοκαίρι του 2010, σε μια κίνηση που προκάλεσε τεράστιο «θόρυβο», όχι μόνο στην Ελλάδα, αφού προερχόταν από τον Παναθηναϊκό, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτή του η απόφαση έμελλε να είναι και η πιο σημαντική της καριέρας του, καθώς «ρίζωσε» για τα καλά στο Φάληρο, ζώντας μεγάλες και ένδοξες στιγμές. Στα 11 χρόνια του με τη φανέλα του Ολυμπιακού κατέκτησε τα πάντα, προσθέτοντας στο παλμαρέ του 3 πρωταθλήματα Ελλάδας, ένα Κύπελλο Ελλάδας, 2 Ευρωλίγκες, ένα Διηπειρωτικό, αλλά και πολλά ατομικά βραβεία σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο!

Όσον αφορά τα κατορθώματά του στην Ευρωλίγκα, έλαβε μέρος σε συνολικά τέσσερα Final Four με τον «δαφνοστεφανωμένο» στο στήθος, φτάνοντας στην πηγή και το Πάνθεον σε δύο περιπτώσεις.

Το ιστορικό back-to-back σε Πόλη και Λονδίνο

Η πρώτη του συμμετοχή έμελλε να συνδυαστεί και με την κούπα, καθώς ήταν τη σεζόν 2011/12 στο έπος της Κωνσταντινούπολης, στη δεύτερη χρονιά του στον σύλλογο. Υπό τις οδηγίες του εμβληματικού και αείμνηστου, Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο Σπανούλης οδήγησε μαεστρικά τα «ερυθρόλευκα μωρά» του Ολυμπιακού μέχρι την κορυφή της Ευρώπης, «εκτελώντας» στον ημιτελικό την Μπαρτσελόνα με 21 πόντους και 6 ασίστ και δίνοντας την ιστορική πλέον ασίστ στο ανεπανάληπτο «πεταχτάρι» ανατροπής του Γιώργου Πρίντεζη επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στα τελευταία δευτερόλεπτα του τελικού της Πόλης!



Έναν χρόνο αργότερα, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα στην άκρη του πάγκου και με τον ίδιο ξανά στον ρόλο απόλυτου ηγέτη, θα οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε ένα ιστορικό back-to-back τίτλων! Με μια μεστή εμφάνιση στον ημιτελικό του Λονδίνου απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας (8π., 5ρ., 4ασ., 1κλ), οι Πειραιώτες επικράτησαν άνετα με σκορ 69-52, κλείνοντας ραντεβού στον τελικό με την πανίσχυρη, Ρεάλ Μαδρίτης. Παιχνίδι το οποίο δεν ξεκίνησε καλά, τόσο για τον Ολυμπιακό όσο και τον Σπανούλη, ο οποίος και έμεινε χωρίς πόντο στο πρώτο ημίχρονο.



Η ολιγόλεπτη διακοπή της ανάπαυλας, «αφύπνισε» τον «Kill Bill», ο οποίος βγήκε άλλος άνθρωπος στο παρκέ της «Ο2 Arena» και με 22 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο και συνολικά πέντε τρίποντα, το ένα σημαντικότερο από το άλλο, οδήγησε τους Πειραιώτες στην ανατροπή και στον τίτλο με το εντυπωσιακό 100-88!



Κοινός παρανομαστής των δύο αυτών ετών και ιστορικών επιτυχιών για τον Ολυμπιακό, ήταν το γεγονός πως ο Βασίλης Σπανούλης κατέκτησε ισάριθμα βραβεία MVP του Final Four!

Οι δύο χαμένοι τελικοί στην έδρα… των άλλων

Έχοντας κάνει διάλειμμα ενός έτους από τη μεγάλη γιορτή της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο Final Four το 2015, το οποίο και διεξήχθη στη Μαδρίτη και τη «Movistar Arena», στο σπίτι της Ρεάλ.

Θύμα των «ερυθρόλευκων» και του Σπανούλη ήταν ξανά η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, με τον Ολυμπιακό να περνά στον τελικό μετά και τη μεγάλη νίκη με ανατροπή (70-68) επί του ρωσικού γίγαντα. Ο πολύπειρος γκαρντ μετρούσε μόλις 2 πόντους στα πρώτα 36,5 λεπτά αγώνα, έχοντας 0/11 σουτ (0/6δ.. 0/5τρ.). Ωστόσο, το mentality που τον διακατείχε ως παίκτη, η αναμφισβήτητη ποιότητά του και η απίστευτη πνευματική του δύναμη, τον μετέτρεψαν στον απόλυτο ήρωα της βραδιάς. Με 11 πόντους και τρία τρίποντα στα τελευταία λεπτά, το ένα εκ των οποίων, μάλιστα, μνημονεύεται ακόμα, καθώς έστειλε τον Ολυμπιακό στο +3 (69-66) στα 10 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, έφερε την πρόκριση στην πειραϊκή ομάδα!



Στον τελικό, το εμπόδιο της οικοδέσποινας Ρεάλ αποδείχθηκε υψηλό, με τους «ερυθρόλευκους» να γνωρίζουν την ήττα με το βαρύ 78-59 και μαζί τον Βασίλη Σπανούλη να ηττάται για πρώτη φορά μετά από επτά νικηφόρα ματς σε Final Four!

Το 2017, ο Ολυμπιακός έδινε το «παρών» στο 10ο Final Four της ιστορίας του, ψάχνοντας τον τέταρτο ευρωπαϊκό του τίτλο στο «Sinan Erdem» της Κωνσταντινούπολης. Σε μεγάλο θρίλερ στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο «Kill Bill» δήλωσε και πάλι «παρών», πετυχαίνοντας τους 10 από τους 14 πόντους στο τελευταίο δεκάλεπτο. Highlight στην πλούσια καριέρα του, ακόμα ένα κομβικό τρίποντο για το προσπέρασμα των Πειραιωτών (74-73) δύο λεπτά πριν το φινάλε, με κρεμασμένο πάνω του τον Κριάπα!



Ωστόσο, όπως και πριν από δύο χρόνια, το σύνολο του Γιάννη Σφαιρόπουλου έπεσε πάνε στην οικοδέσποινα, που στην προκειμένη περίπτωση ήταν η Φενέρμπαχτσε, η οποία και κατέκτησε τον τίτλο με σκορ 80-64 και τον Σπανούλη να ολοκληρώνει τον τελικό με 9 πόντους και 8 ασίστ.

Το Περιστέρι και η Εθνική Ελλάδας

Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν, έτσι και για τον Βασίλη Σπανούλη ήρθε το πλήρωμα του χρόνου να αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Όχι όμως και από το μπάσκετ, αφού, στις 24 Ιουνίου του 2022, ανακοινώθηκε ως head coach από το Περιστέρι! Με την… αύρα του θρύλου μπασκετμπολίστα να τον ακολουθεί, ο «V-Span» έφτιαξε ένα υπέροχο σύνολο στην πρώτη του χρονιά στους «Πρίγκιπες της Δυτικής Όχθης», φτάνοντας μέχρι την 3η θέση του πρωταθλήματος, αλλά και στον τελικό του Κυπέλλου, τον οποίο και έχασε από τον Ολυμπιακό!



Η επόμενη σεζόν, εκείνη του 2023/24, ήταν η χρονιά της καταξίωσης στο προπονητικό στερέωμα. Τρυπώντας ξανά το ταβάνι του, το Περιστέρι έγραψε ιστορία, καθώς προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε Final Four ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με τον «Kill Bill» να ανακηρύσσεται προπονητής της χρονιάς στο BCL!

Τον Οκτώβριο του 2023, διορίστηκε ως προπονητής στην Εθνική Ελλάδας, την οποία και το καλοκαίρι του 2024 την οδήγησε μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού μετά την κατάκτηση του Προολυμπιακού τουρνουά του ΣΕΦ, με τη «γαλανόλευκη» να επιστρέφει σε Ολυμπιάδα μετά από 16 ολόκληρα χρόνια!

Το υψηλότερο επίπεδο και το απαιτητικό Πριγκιπάτο

Και φτάνουμε στο… σήμερα, όπου οι κόποι και οι αμέτρητες εργατοώρες του κόουτς Σπανούλη ανταμείφθηκαν, ανοίγοντάς του την πόρτα της Ευρωλίγκας! Στις 26 Νοεμβρίου, η Μονακό ανακοίνωσε την πρόσληψη του Έλληνα τεχνικού μέχρι το καλοκαίρι του 2026, αντικαθιστώντας τον μέχρι πρότινος προπονητή, Σάσα Ομπράντοβιτς.



Τα τελευταία χρόνια, ο σύλλογος του Πριγκιπάτου έχει ρίξει πολλά χρήματα στην ομάδα, θέλοντας να την εντάξει στις ομάδες-ελίτ της Ευρώπης. Η επιλογή του Σπανούλη, τόσο από πλευράς Μονακό, όσο και του ίδιου, που δέχθηκε την πρόταση, ήταν ρισκαδόρικη. Παρ' όλα αυτά, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός δεν είχε φοβηθεί ποτέ τις προκλήσεις στην καριέρα του! Ανέλαβε άμεσα έναν σύλλογο με πολύ γεμάτο και πλούσιο σε ταλέντο ρόστερ, επέβαλλε τις αρχές και τη φιλοσοφία του, οδηγώντας το πλέον στο δεύτερο Final Four της ιστορίας του, μετά από μια τεράστια μάχη με την Μπαρτσελόνα στα playoffs (3-2 νίκες).

Και όπως λέγαμε στην αρχή του κειμένου για… μοίρες, έτσι και τώρα, ο Σπανούλης θα επιδιώξει να φτάσει μέχρι το τέλος με τον σύλλογό του, έχοντας ως αντίπαλο τον Ολυμπιακό και τον άλλοτε προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα. Βέβαια, και η ίδια η Μονακό βλέπει ως… ντε ζα βου τη μάχη με τους «ερυθρόλευκους», αφού, στη μοναδική τους παρουσία σε Final Four Ευρωλίγκας είχαν ηττηθεί από τον Ολυμπιακό στα ημιτελικά τη σεζόν 2022/23, με εκείνο το αλησμόνητο επιμέρους σκορ 27-2 της τρίτης περιόδου!