Με υπογραφή Καουκένας

Ντέρμπι με τα όλα του ήταν το παιχνίδι ανάμεσα στη Λιθουανία και την Ιταλία. Τελικά, η ομάδα του Μπουτάουτας, έχοντας ως κορυφαίο τον Καουκένας (22 πόντους, 3 ριμπαόυντ και 2 ασίστ), νίκησαν τη «σκουάντρα ατζούρα» με 79-74. Το παιχνίδι κρίθηκε στο τέλος από τις σωστές επιλογές και τη ψυχραιμία των Λιθουανών στην επίθεση. Η ομάδα του Κάρλος Ρεκαλκάτι, πλέον, θα χρειαστεί ένα μικρό θαύμα για να προκριθεί στην οχτάδα, σε αντίθεση με την Λιθουανία, που βρίσκεται ήδη εκεί.

Στο πρώτο δεκάλεπτο, η Λιθουανία μπήκε πολύ δυνατά και στηριζόμενη στο γρήγορο ρυθμό και την "αφλογιστία" της Ιταλίας (χωρίς καλάθι για 5 λεπτά ), κατάφερε να προηγηθεί με διψήφια διαφορά στο 7΄ (15-4). Με ένα 5-0 η ομάδα του Ρεκαλκάτι μείωσε στους έξι (15-9). Το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε την ομάδα του Ραϊμόνας Μπουτάουτας να προηγείται με 21-13.

Η Λιθουανία, με τον Γιασικεβίτσιους να μοιράζει ασίστ (4 στο πρώτο ημίχρονο), βρέθηκε και πάλι μπροστά με 10 πόντους (30-20, 32-22). Από εκεί και πέρα όμως, η ζώνη της «σκουάντρα ατζούρα» δυσκόλεψε αρκετά τους παίκτες της «Λιέτουβα», (είχαν 1/10 τρίποντα στο πρώτο εικοσάλεπτο) και έτσι η διαφορά άρχισε να "ροκανίζεται" και να πέφτει σε μονοψήφιο νούμερο (32-27, 3429, 38-32, 38-34, 40-36). Μάλιστα, ένα τρίποντο του Σοράνια σε "νεκρό" χρόνο έκλεισε το ημίχρονο με 40-39 υπέρ της ομάδας του Μπουτάουτας.

Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε, όπως ακριβώς τελείωσε το δεύτερο. Οι δυο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ, ενώ η Ιταλία πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με καλάθι του Μορντέντε στο 23΄(48-47). Από εκεί και πέρα, το προβάδισμα άλλαζε συνεχώς χέρια (48-50, 51-50, 51-52, 53-52, 53-54, 58-60, 61-60). Κάπως έτσι, το δεκάλεπτο έληξε με 62-61 υπέρ της Λιθουανίας, με ένα καλάθι του Σισκάουσκας.

Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε πολλές ιδιαιτερότητες. Καταρχάς, το αστέρι της «Λιέτουβα», ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, έμεινε εκτός για ένα πεντάλεπτο, εξαιτίας ενοχλήσεων στο γόνατο. Σε αυτό το διάστημα η Λιθουανία, με κορυφαίο τον ασταμάτητο Καουκένας προσπάθούσε να ξεφύγει, αλλά οι Ιταλοί δεν "παρέδιδαν τα όπλα" (61-66, 64-68, 67-70, 69-72, 72-72, 72-75). Στο προηγούμενο, συνετέλεσε και η «αφύπνιση» του Μπελινέλι, που σκόραρε και τους 9 πόντους του στην τελευταία περίοδο (έβαλε το πρώτο του καλάθι στο 33΄). Η ομάδα του Μπουτάουτας, λοιπόν, κατάφερε να συντηρήσει μέχρι το τέλος το προβάδισμα, το οποίο είχε και πήρε τη νίκη με 79-74.


Τα δεκάλεπτα: 13-21, 39-40, 61-62, 74-79

Ιταλία: Μπελινέλι 9, Μπαζίλε 13, Μαντσινέλι, Σοράνια 8, Μαρκονάτο 10, Μορντέντε 6, Μπαρνιάνι 15, Κροσαριόλ, Μπουλέρι 9, Ντι Μπέλα 2, Ντα Τόμε, Τζίλι 2

Λιθουανία: Καουκένας 22, Γκούστας, Μασιούλις 6, Λαβρίνοβιτς Ν. 11, Σισκάουσκας 7, Σονγκάιλα 8, Γιασάιτις, Κλέιζα 8, Λαβρίνοβιτς Κ. 4, Γιασικεβίτσιους 13, Γιανκούνας, Γιαβτόκας


Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός