Δυσκολεύτηκε η Κροατία

Στο εναρκτήριο παιχνίδι του 22ου τουρνουά «Ακρόπολις» η Κροατία αν και δυσκολεύτηκε αρκετά επιβλήθηκε δύσκολα της Αυστραλίας με 71-69. Το ματς δεν ήταν καλό ποιοτικά με τις δυο ομάδες να δείχνουν ότι θέλουν πολύ δουλειά ακόμα. Έσπασαν τα καλάθια οι Αυστραλοί (18/46 δίποντα και 5/33 τρίποντα). Πολλά λάθη (23) από την ομάδα του Γιασμιν Ρέπεσα από την οποία σίγουρα έλειψε ο οργανωτικός οίστρος του Ζόραν Πλάνινιτς.

Το ματς

Η Κροατία άρχισε καλύτερα το παιχνίδι, μια και γύριζε καλύτερα την μπάλα, ενώ είχε και σε πολύ καλή μέρα τους ψηλούς της, οι οποίοι τράβηξαν το σκορ στην πρώτη περίοδο. Ο Γιάσμιν Ρέπεσα με τη ζώνη που επέλεξε στην άμυνα κατάφερε να μπλοκάρει την Αυστραλία, της οποίας οι παίκτες σούταραν με πολύ άσχημα ποσοστά στα δίποντα (3/11). Επιπλέον οι Κροάτες είχαν το πάνω χέρι και στον τομέα των ριμπάουντ, όπου τα 7 επιθετικά που είχαν τους βοήθησαν τα μέγιστα να προηγηθούν με +7 (22-15). Κάπου εκεί οι παίκτες του Μπράιαν Γκούρτζιαν έβαλαν κάποια ελεύθερα τρίποντα για να μαζέψουν τη διαφορά και να κλείσουν το πρώτο δεκάλεπτο βρισκόμενοι πίσω με 24-20.

Στην δεύτερη περίοδο τα «καγκουρό» άλλαξαν τον τρόπο παιχνιδιού τους. Κομβική για την επιστροφή τους στο σκορ ήταν η επιλογή για πίεση σε όλο το γήπεδο. Οι Κροάτες δυσκολεύτηκαν πολύ στις παγίδες των Αυστραλών, οι οποίοι καθοδηγούμενοι από τον Μπράντ Νιούλεϊ του Πανιωνίου προηγήθηκαν με 38-32 στο 16’. Κάπου εκεί όμως οι παίκτες του Ρέπεσα «αφυπνίστηκαν» και με τον εκπληκτικό Μάρκο Πόποβιτς σε ρόλο «οδηγού» και τον Νταβόρ Κους άξιο συνοδοιπόρο έκαναν ένα σερί 16-0 για να προηγηθούν με διψήφια διαφορά (48-38) στα 35’’ πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Κάπως έτσι φτάσαμε στο 48-40 του πρώτου εικοσάλεπτου.

Οι Αυστραλοί όπως και στο ξεκίνημα της προηγούμενης περιόδου μπήκαν και πάλι δυνατά και κρατώντας για κάτι λιγότερο από τέσσερα λεπτά την Κροατία χωρίς καλάθι μείωσαν σε 48-47. Τη λύση στην ομάδα του Ρέπεσα έδωσε και πάλι ο Μάρκο Πόποβιτς, ο οποίος ελλείψει του Ζόραν Πλάνινιτς είχε το απόλυτο κουμάντο. Το τρίποντο του Πόποβιτς έδωσε άλλο ρυθμό στην ομάδα του, μια και η Κροατία ξέφυγε και πάλι στο σκορ με 55-47, ενώ έκλεισε την τρίτη περίοδο προηγούμενη με 60-53.

Οι Αυστραλοί σε μια προσπάθεια να επιστρέψουν στη διεκδίκηση της νίκης άρχισαν να πρεσάρουν και πάλι σε όλο το γήπεδο. Αυτή η επιλογή τους αποδείχτηκε ορθή, μια και μείωσαν σε 60-57. Μέχρι εκεί όμως, οι κακές επιλογές και η αστοχία τους έξω από τα 6,25 (5/28 3π.) έδωσε την ευκαιρία στην Κροατία να ανασάνει (65-57 στο 33’). Πάντως και από την άλλη τα πράγματα δεν ήταν και πολύ καλύτερα, καθώς οι παίκτες του Ρέπεσα έκαναν το ένα λάθος πίσω από το άλλο. Έτσι τα «καγκουρό» κατάφεραν να φέρουν το ματς στα ίσα στο 38’ (65-65). Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην «ρώσικη ρουλέτα» των ελευθέρων βολών, όπου οι Κροάτες όντας πιο ψύχραιμοι έφτασαν στη νίκη με 71-69.

Τα δεκάλεπτα: 20-24, 40-48, 53-60, 69-71

Αυστραλία (Γκούρτζιαν): Ανστεϊ 12, Μιλς 12(20, Ινγλις 4, Κένταλ, Νιούλεϊ 10(1), Μπράτον 11(1), Ρεντχάιτζ 8, Ουόρθινγκτον, Σαβιλ 7(1), Άντερσεν 4, Νίλσεν 3, Μπάρλοου

Κροατία (Ρέπεσα): Ούκιτς, Κους 16(3), Πόποβιτς 16(4), Ρόζιτς 2, Πρκάτσιν 8, Τόμας 6(2), Λόντσαρ 3, Νίτσεβιτς 11, Μαρκοτα, Μπάνιτς 5, Μπάγκαριτς 4, Λόνγκιν

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός