Προκρίθηκε η Σλοβενία

Η Σλοβενία επικράτησε εύκολα του Καναδά με 86-70, έκανε το "δύο στα δύο" και έγινε η πρώτη χρονικά ομάδα που πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά του Προολυμπιακού τουρνουά της Αθήνας. Βελτιωμένη προς το καλύτερο η ομάδα του Αλές Πίπαν. Κορυφαίοι για τους νικητές οι Λάκοβιτς, Μπετσίροβιτς και Νεστέροβιτς. Ο Καναδάς, από την άλλη, παρουσιάστηκε κατώτερος των προσδοκιών, όπως και ο σταρ του Σάμουελ Ντάλεμπερτ, και αύριο θα δώσει αγώνα «ζωής ή θανάτου» κόντρα στην Κορέα.

Το ματς

Με τους Σλοβένους στις πρώτες τους επιθέσεις να πηγαίνουν στο ένας εναντίον ενός, οι περισσότερο αθλητικοί Καναδοί προηγήθηκαν με 8-4. Την ίδια ώρα, ο Αλές Πίπαν είχε να αντιμετωπίσει και το γεγονός ότι ο Λόρμπεκ φορτώθηκε στο τρίλεπτο με τρία φάουλ. Ο Γιάκα Λάκοβιτς ήταν ο μόνος που σκόραρε για την ομάδα του μέχρι το 11-7 υπέρ του Καναδά. Έτσι, οι παίκτες του Λίο Ράουτινς προηγήθηκαν με 15-9 στα 4:31 πριν τη λήξη του δεκαλέπτου. Ο Λάκοβιτς όμως ήταν ασταμάτητος οδηγώντας την ομάδα του σε ένα σερί 7-0, που της επέτρεψε να προηγηθεί για δεύτερη φορά στο σκορ (μετά το αρχικό 2-1) με 16-15. Ο Μπάρετ με σουτ τριών πόντων ξαναέβαλε μπροστά τον Καναδά με 18-16. Σε αυτό το σημείο ο Λάκοβιτς βρήκε στο πρόσωπο του Μπετσίροβιτς εκείνον που θα τον βοηθούσε να «τραβήξει το κουπί» και έτσι οι Σλοβένοι με ένα ακόμα μεγάλο σερί (9-0) προηγήθηκαν με +7 (25-18) στα 1:45 πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου. Με τον Λάκοβιτς να έχει 16 πόντους και τον Μπετσίροβιτς άλλους 7, η ομάδα του Αλές Πίπαν έκλεισε την περίοδο προηγούμενη με 27-22.

Ο προπονητής της Σλοβενίας προτίμησε να ξεκουράσει τους Λάκοβιτς και Μπετσίροβιτς στη δεύτερη περίοδο, πράγμα που είχε ως αποτέλεσμα να πλησιάζει όλο και πιο πολύ στο σκορ ο Καναδάς. Τότε όμως ήταν που φώναξε "παρών" ο κορυφαίος της Σλοβενίας στο χθεσινό παιχνίδι με την Κορέα, Ράσκο Νεστέροβιτς. Ο σέντερ των Πέισερς, που στο αμυντικό κομμάτι πάνω στον Ντάλεμπερτ είχε κερδίσει τις περισσότερες μάχες, άρχισε να δίνει πολύτιμους πόντους στην ομάδα και από το «ζωγραφιστό». Στο 35-32 του 16’ αποφάσισε να ρίξει και πάλι στο παρκέ τον Γιάκα Λάκοβιτς ο Αλές Πίπαν. Ο πόιντ γκαρντ της Μπαρτσελόνα όμως ήταν φυσιολογικά κρύος, με τον Μπετσίροβιτς να οδηγεί την ομάδα του στο 41-34 του ημιχρόνου.

Σίγουρα κανείς δεν αμφιβάλλει για τις δυνατότητες του Νεστέροβιτς, ωστόσο το παιχνίδι της Σλοβενίας βασίζεται περισσότερο στο ανοιχτό γήπεδο και το τρίποντο. Από τη στιγμη που υπήρχαν οι προυποθέσεις για εκμετάλλευση και των δύο η ομάδα του Πίπαν προηγήθηκε με +13 (52-39). Ο Καναδάς έσφιξε την άμυνά του και πλησίασε στο σκορ, αλλά η Σλοβενία βρήκε τις λύσεις από τους Σλόκαρ και Μπετσίροβιτς και κατάφερε να πάρει και πάλι διψήφια διαφορά. Μάλιστα, με τρίποντο του Πρελζιτς με το σφύριγμα της κόρνας η διαφορά έφτασε στη μεγαλύτερη τιμή της (64-49).

Ο σταρ του Καναδά, Σάμουελ Ντάλεμπερτ, δεν μπορούσε να βοηθήσει την ομάδα και έτσι οι Σλοβένοι δεν είχαν κανένα πρόβλημα να διατηρήσουν τη διψήφια διαφορά που είχαν πάρει. Ο Νεστέροβιτς άρχισε να προσφέρει και επιθετικά και έτσι φτάσαμε στο +16 στα 8:32 πριν το τέλος (68-52). Η ομάδα του Λίο Ράουτινς δεν μπορούσε σε καμία περίπτωση να επιστρέψει και έτσι οι Σλοβένοι, που εν τω μεταξύ είχαν βρει το «χέρι» τους έξω από τα 6,25, μεγάλωναν όλο και περισσότερο τη διαφορά, της οποίας η μεγαλύτερη τιμή ήταν το +19 (83-64 στα 1:35 πριν το τέλος). Κάπως έτσι ήρθε εντελώς φυσιολογικά το τελικό 86-70.

Τα δεκάλεπτα: 27-22, 41-34, 64-49, 86-70

ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Πίπαν): Νεστέροβιτς 14, Σλόκαρ 10, Ζούπαν , Ντράγκιτς 3, Μπετσίροβιτς 15, Λάκοβιτς 19, Λόρμπεκ 8, Νρόμπνιακ 2, Πρελζιτς 8, Γιοκσίμοβιτς 4, Ζάγκορατς, Κλόμπουτσαρ 3

ΚΑΝΑΔΑΣ (Ράουτινς): Άντερσον 9, Κέπεκεϊ, Ντάλεμπερτ 4, Φαμοτίμι 5, Ίνγκλις 5, Μπάρετ 16, Ράουτινς 3 ,Τόμας 10, Ντουρνκαμπ, Μπρεμπονγκ 2, Κένταλ 7, Άντονι 9

Θωμάς Κολοβός