Αισιόδοξος για την Ισπανία ο «Έπι»

Όταν έχεις οκτώ συμμετοχές σε Ευρωμπάσκετ και το όνομά σου είναι γραμμένο στις «χρυσές» σελίδες του ισπανικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ, τότε η γνώμη σου έχει σημασία. Ο Χουάν Αντόνιο Σαν Επιφάνιο έδωσε τα δικά του προγνωστικά για τη μεγάλη διοργάνωση που αρχίζει την Παρασκευή και έδειξε ότι εμπιστεύεται την εθνική ομάδα της πατρίδας του: «Θεωρώ ότι η Ισπανία θα κατακτήσει σίγουρα ένα μετάλλιο. Οι παίκτες μας αγωνίζονται σε ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα και ξέρουν πώς να αντιμετωπίσουν την πίεση ενός Ευρωμπάσκετ. Ζουν τέτοιες καταστάσεις σε εβδομαδιαία βάση και ξέρουν πώς να διαχειριστούν κλειστά παιχνίδια», ήταν η εκτίμηση του θρυλικού «Έπι».

Όμως, εκτός της Ισπανίας, ποιες είναι οι ομάδες που θα διεκδικήσουν τα μετάλλια; Πέντε ομάδες σύμφωνα με τον Σαν Επιφάνιο, μέσα στις οποίες και η Ελλάδα: «Πολλές ομάδες μπορούν να τα καταφέρουν. Η Ισπανία, η Σερβία, η Ελλάδα, η Κροατία και η Ιταλία. Το σημαντικό είναι να βρίσκονται σε καλή κατάσταση στη διάρκεια των αγώνων και να μην έχουν τραυματισμούς». Λόγω των απουσιών, δεν υπολογίζει στα φαβορί την κάτοχο του τροπαίου, Λιθουανία: «Χωρίς τον Γιασικεβίτσιους και τον Ματσιγιάουσκας πέφτουν ένα επίπεδο και θα είναι δύσκολα. Γι’ αυτό πιστεύω ότι δε θα πάρουν μετάλλιο».

Ο «μεγάλος» Σαν Επιφάνιο, τον οποίο έμαθε το ελληνικό κοινό από τα σπουδαία παιχνίδια του Άρη με την Μπαρτσελόνα στα τέλη της δεκαετίας του ’80, είναι ο ρέκορντμαν συμμετοχών (239) και πόντων (3.358) της εθνικής Ισπανίας, ενώ ήταν μέλος της ομάδας που κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1984.

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος