Στην οκτάδα χωράνε μόνο...τέσσερις

Στις μεγάλες διοργανώσεις το ενδιαφέρον ξεκινάει όταν έρχεται η ώρα των νοκ-άουτ αναμετρήσεων. Συνεπώς, οι μεγάλες «μάχες» του Ευρωμπάσκετ αρχίζουν σήμερα με τους τέσσερις αγώνες που θα κρίνουν ποιες ομάδες θα συμπληρώσουν την οκτάδα. Στις 19.00 η Γερμανία αντιμετωπίζει την Τουρκία και η Ιταλία «συγκρούεται» με την Κροατία. Στις 21.30 η εθνική μας ομάδα θα αναμετρηθεί με το Ισραήλ του Σβι Σερφ, ενώ η διοργανώτρια Σερβία/Μαυροβούνιο καλείται να προσπεράσει το «εμπόδιο» της Γαλλίας. Ήδη στην οκτάδα βρίσκονται η Ρωσία, η Λιθουανία, η Σλοβενία και η Ισπανία που τερμάτισαν πρώτες στους τέσσερις ομίλους.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ-ΤΟΥΡΚΙΑ

Οι δύο ομάδες συναντιούνται ξανά σε Ευρωμπάσκετ, μετά από τον συναρπαστικό ημιτελικό του 2001 στην Τουρκία. Τότε, οι Τούρκοι κέρδισαν στην παράταση (79-78) και βρέθηκαν στον τελικό. Τώρα, μπορεί να μη διακυβεύεται η είσοδος στον τελικό της διοργάνωσης, αλλά το ματς είναι πολύ σημαντικό. Κι αυτό γιατί ένας πρόωρος αποκλεισμός θα είναι οδυνηρός, αφού θα αφήσει εκτός οκτάδας –και εκτός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος- τον ηττημένο (οι πρώτοι έξι προκρίνονται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006). Οι Γερμανοί συνεχίζουν να στηρίζονται αποκλειστικά και μόνο στον Ντιρκ Νοβίτσκι, ο οποίος κάνει εξαιρετικά παιχνίδια, αλλά δεν είναι πάντα αρκετός. Από την άλλη πλευρά, οι κάκιστες εμφανίσεις των Τούρκων ως τώρα, δε δημιούργησαν μόνο αγωνιστικά προβλήματα, αλλά και προβλήματα στις σχέσεις μεταξύ των παικτών. Τα δύο «στρατόπεδα» της ομάδας άρχισαν να συγκρούονται και ο Μπόγκνταν Τάνιεβιτς μοιάζει ανήμπορος να ελέγξει την κατάσταση. Ο αγώνας αρχίζει στις 19.00 και ο νικητής θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τη Σλοβενία.

ΚΡΟΑΤΙΑ-ΙΤΑΛΙΑ

Οι μνήμες του Ευρωμπάσκετ του 2001 ζωντανεύουν και σε αυτό το ζευγάρι. Οι δύο ομάδες μάλιστα συναντήθηκαν στον ίδιο γύρο, με τους Κροάτες να επικρατούν τότε με 65-57 και να κερδίζουν το εισιτήριο για την οκτάδα. Η ομάδα του Νέβαν Σπάχια θέλει να επαναλάβει εκείνη την επιτυχία σήμερα. Η αλήθεια είναι όμως πως οι Κροάτες δεν έχουν δείξει με την απόδοσή τους ότι μπορούν να φοβίσουν τον αντίπαλο. Τα πολλά λάθη του Πλάνινιτς αποσυντονίζουν το παιχνίδι της ομάδας, ενώ υπάρχει πρόβλημα και στα ριμπάουντ. Πάντως, υπάρχει ταλέντο στο ρόστερ και αυτό δεν πρέπει να παραγνωρίζεται. Για τους Ιταλούς, η πορεία τους στον όμιλο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως «δύο γάμοι και μία κηδεία», καθώς οι καλές εμφανίσεις –και νίκες- απέναντι σε Γερμανία και Ουκρανία επισκιάστηκαν από το διασυρμό που υπέστησαν από τη Ρωσία και ο οποίος ουσιαστικά έστειλε στην τρίτη θέση του γκρουπ τη «σκουάντρα ατζούρα». Ωστόσο, η γνωστή πεισματάρα και μαχητική Ιταλία είναι πάντα επικίνδυνη. Ο αγώνας ξεκινάει στις 19.00, με τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΤ1 και ο νικητής θα συναντηθεί στα προημιτελικά με την Ισπανία.

ΣΕΡΒΙΑ/ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ-ΓΑΛΛΙΑ

Οι σχετικά καλές εμφανίσεις απέναντι στο Ισραήλ και τη Λετονία, έκαναν τους Σέρβους φιλάθλους να ξεχάσουν λίγο την συντριβή της πρεμιέρας από την Ισπανία. Όμως, αν η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θέλει να πείσει ότι είναι φαβορί πρέπει εκτός από νίκη κόντρα στη Γαλλία να έρθει και μια πολύ καλή απόδοση. Είναι σαφές πως ακόμα η Σερβία/Μαυροβούνιο δεν έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα και αυτό που προβληματίζει είναι πως τα μεγάλα «αστέρια» της ομάδας είναι εκτός φόρμας. Ακόμα χειρότερα είναι τα πράγματα για τους Γάλλους, που με εξαίρεση το τέταρτο δεκάλεπτο στο ματς με τη Βοσνία, δείχνουν να βρίσκονται σε άθλια κατάσταση. Η ομάδα του Κλοντ Μπερζό είναι απελπιστικά άστοχη –κάτω από 50 % στις βολές!- και ο Τόνι Πάρκερ αγωνίζεται σαν παίκτης της «σειράς». Λογικά, η Γάλλια δεν μπορεί να προχωρήσει υπό αυτές τις συνθήκες και η μόνη ελπίδα είναι πως οι NBAers των «τρικολόρ» θα αφυπνιστούν και θα πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους. Η αναμέτρηση ξεκινάει στις 21.30 και θα μεταδοθεί μαγνητοσκοπημένη στις 1 μετά τα μεσάνυχτα από την ΕΤ1. Όποια ομάδα προκριθεί θα συναντήσει στην προημιτελική φάση τους πρωταθλητές Ευρώπης Λιθουανούς.

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος