Οι Γάλλοι ψάχνουν το δεύτερο…θαύμα

Πριν τον αγώνα με τη Σερβία/Μαυροβούνιο, οι εφημερίδες στη Γαλλία έγραφαν ότι η εθνική τους ομάδα θα χρειαστεί ένα θαύμα για να προκριθεί. Εκ του αποτελέσματος φαίνεται ότι θαύματα γίνονται ακόμα. Συνεπώς, οι «τρικολόρ» ελπίζουν ότι μπορεί να γίνει και δεύτερο στο σημερινό προημιτελικό που θα έχει ως θύμα τη Λιθουανία. Βέβαια, το έργο των Γάλλων τώρα είναι πιο δύσκολο, καθώς οι πρωταθλητές Ευρώπης απέδειξαν ότι οι σημαντικές απουσίες που έχουν δεν τους επηρεάζουν. Συν τοις άλλοις, οι Λιθουανοί είναι σοβαροί, σε αντίθεση με τους Σέρβους που μόνο ομάδα δε θύμιζαν.

Ο προπονητής της Γαλλίας, Κλοντ Μπερζό, προσπαθεί να «προσγειώσει» τους παίκτες του, ώστε να συγκεντρωθούν εν όψει του μεγάλου αγώνα. Οι «τρικολόρ» έχουν την ευκαιρία να πάρουν και τη ρεβάνς για το χαμένο ημιτελικό από τους Λιθουανούς στο Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας πριν δύο χρόνια. Τότε, οι Γάλλοι ηττήθηκαν με 74-70, αν και ήταν μπροστά στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου. Σκοπός των Γάλλων θα είναι να πιέσουν στην περιφέρεια και να ελέγξουν τα ριμπάουντ, ελπίζοντας ότι οι Ντιό και Πάρκερ θα είναι σε καλή μέρα.

Από την άλλη πλευρά, οι παίκτες του Αντάνας Σιρέικα, καλούνται να δώσουν ένα κρίσιμο παιχνίδι μετά από τρεις άδειες μέρες, καθώς αγωνίστηκαν τελευταία φορά την Κυριακή. Έχοντας πείσει όλους τους «ειδικούς» πλέον, ότι και χωρίς τα μεγάλα αστέρια παραμένουν αξιόμαχοι, οι Λιθουανοί θα βασιστούν στην επιθετική τους πολυφωνία και στο ισορροπημένο τους παιχνίδι. Εν τω μεταξύ η ομάδα από τη Βαλτική θέλει να συνεχίσει το εκπληκτικό σερί που έχει δημιουργήσει με εννέα συνεχόμενες νίκες σε τελική φάση Ευρωμπάσκετ. Τελευταία φορά, η Λιθουανία ηττήθηκε στο Ευρωμπάσκετ του 2001 στην Τουρκία.

Ο αγώνας αρχίζει στις 21.30 και μεταδίδεται τηλεοπτικά από το πρώτο κρατικό κανάλι. Ο νικητής του αγώνα θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό το νικητή του αγώνα Ρωσίας-Ελλάδας, ενώ ο ηττημένος θα συνεχίσει την προσπάθειά του για μια θέση στην εξάδα, που οδηγεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006.

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος