Με ψηλά το «κεφάλι»

Η Κροατία ήταν η νικήτρια στον τελικό της παρηγοριάς για την έβδομη θέση του Ευρωμπάσκετ, αφού επικράτησε άνετα της Ρωσίας με 74-92. Καμία από τις δύο ομάδες, ωστόσο δεν θα πρέπει να είναι ευχαριστημένη, αφού αμφότερες έμειναν εκτός της εξάδας που προκρίνεται απευθείας στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας και θα πρέπει να ελπίζουν στην «φιλευσπλαχνία» της FIBA για την εξασφάλιση μιας εκ των τεσσάρων wild cards, ώστε να δώσουν το «παρών» στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο.

Αγωνιστικά, οι Κροάτες ξεκίνησαν πολύ δυνατά τον αγώνα και «έχτισαν» νωρίς μια σημαντική διαφορά (32-42 στο 15’), την οποία και διατήρησαν ως το τέλος του ημιχρόνου, όταν και οι Ρώσοι μείωσαν στον πόντο (41-42 σκορ ημιχρόνου).

Στην επανάληψη οι παίκτες του Σπάχια σοβαρεύτηκαν και αποκατέστησαν την τάξη ανοίγοντας σταδιακά το παιχνίδι και κλείνοντας την τρίτη περίοδο με διαφορά 22 πόντων (53-75). Η τέταρτη περίοδος ήταν τυπική υπόθεση με τις δύο ομάδες να κάνουν αγγαρεία και τους Κροάτες να φτάνουν τελικά στη νίκη με 92-74.

Οι δύο προπονητές έδωσαν περισσότερο χρόνο συμμετοχής στους «παγκίτες». Για τους νικητές που αγωνίστηκαν χωρίς τους Κασούν, Πλάνινιτς, Γκίριτσεκ και Πόποβιτς ξεχώρισαν οι Ράντσιτς, Τόμας (από 22π.) και Ούκιτς (16π., 7 ασίστ). Στον αντίποδα, ο Σεργκέι Μπάμπκοφ δεν χρησιμοποίησε τον Κιριλένκο. Από το ναυάγιο της Ρωσίας διασώθηκαν οι Λικχολίτοφ και Φριτζόν.

Οι σκόρερ των δύο ομάδων:

Ρωσία: Λικχολίτοφ 14π., 16 ριμπ., Φριτζόν 14π., 5 ριμπ., Μόνια 12π., 6 ριμπ., Πονκράσοφ 3, Χόλντεν 2, Μοργκούνοφ 6, Κρίαπα 8, Πασούτιν 2, Ιβάνοφ, 3 Ζαβροσένκο 10.

Κροατία: Ράντσιτς 22, Τόμας 22, Ούκιτς 16π., 7 ασίστ, Μπάγκαριτς 14π., 10 ριμπ., 3 κλεψ., 2 ταπ., Πρκάτσιν 6.

Τα δεκάλεπτα: 19-25, 22-17, 12-33, 21-17