Κάουνας, το μεγάλο δουκάτο της…πρόκρισης

Η άφιξη ενός ταξιδιώτη στο Κάουνας μέρα-μεσημέρι του Γενάρη, μένει αξέχαστη, για τον λόγο που ήταν προετοιμασμένος και πριν την επίσκεψή του στην Λιθουανία. Το τσουχτερό κρύο και οι υπό το μηδέν θερμοκρασίες που είναι σύνηθες φαινόμενο για τους κατοίκους, αποτελούν κρύο…ντους για τους «θερμούς» Έλληνες, ή τους άλλους μεσογειακούς λαούς. Μπορεί ο Πολιτισμός και τα σύγχρονα κτίρια να είναι προνόμιο του Βίλνους, όμως και το Κάονυας έχει την δική του ιστορία. Ή μάλλον, την ταλαιπωρημένη του μοίρα ανά τους αιώνες, προτού πάρει την σημερινή του μορφή. Μία πόλη που κινείται σε πολύ ήρεμους ρυθμούς, φιλοξενεί περίπου 365 χιλιάδες κατοίκους και προσφέρει αρκετές ομορφιές σε όσους την επισκεφτούν.

Αποστολή στο Κάουνας, Νίκος Ζέρβας

Οι κάτοικοι ζουν αρμονικά και χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, αφού όπως μας εξήγησαν με τον πράο και ευγενικό τρόπο τους, το 93% του πληθυσμού είναι Λιθουανοί, κάτι που κάνει την συνύπαρξη τους πιο εύκολη. Ρώσοι, Ουκρανοί και Πολωνοί συνθέτουν το παζλ μία πόλης που εργάζεται στους δικούς της ρυθμούς και στηρίζεται κυρίως στην βιομηχανία και τις εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας. Μετά τον δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο άλλωστε, το Κάουνας έγινε η κύρια πόλη σε αυτό το κομμάτι της παραγωγής, αφού εκτός των άλλων, το βοηθάει το γεγονός ότι μετά τη ανεξαρτητοποίησή του και έπειτα (1991) οι ταραχές, σπανίζουν. Τα κτίρια, αλλά και η κουλτούρα της πόλης, έχει επηρεαστεί από τις επιδρομές των Τευτώνων, του ρωσικού και του σουηδικού στρατού τον 17ο και 18ο αιώνα.

Οι επιδρομές και ο… εκσυγχρονισμός

Πολλά μελανά σημάδια, άφησαν οι επιδρομές του Ναπωλέοντα, ο οποίος έκαψε δύο φορές την πόλη η οποία και ανοικοδομήθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της στις αρχές του 19ου αιώνα. Μεγάλες πιένες, γνώρισε το 1919, όταν και έγινε πρωτεύουσα της Λιθουανίας, μια και το Βίλνιους είχε καταληφθεί από τους Μπολσεβίκους. Πλέον, η ποιότητα ζωής έχει ανέβει σε πολύ καλά επίπεδα, ενώ το τοπικό νόμισμα (Λίτας), έχει κρατήσει τις τιμές σε χαμηλά επίπεδα σε σχέση με την υπόλοιπη Ευρώπη, αφού η χώρα ακόμα είναι υπό ένταξη στην ευρωπαϊκή Ένωση. Είναι χαρακτηριστικό πως για ένα ευρώ, αντιστοιχούν περίπου τρία λίτας, με την τιμή ενός καλού δωματίου σε ξενοδοχείο να αντιστοιχεί σε περίπου 120 λίτας, ήτοι 40 ευρώ. Οι ευκαιρίες δε που παρουσιάζονται σε όσους θέλουν να ψωνίσουν είναι πολλές.

Οι ομορφιές…

Το Κάουνας, συνδυάζει την γραφικότητα ενός μεγάλου χωριού με τις ανέσεις μίας σύγχρονης πόλης. Η κεντρική του πλατεία, έχει ως σημείο αναφοράς τους δυο μεγάλους πεζόδρομους. Την Λεωφόρο Ελευθερίας (Laisves aleja) και την οδό Βίλνιους, που οδηγεί στην παλαιά πόλη. Οι δυο δρόμοι έχουν μήκος τουλάχιστον ενάμιση χιλιόμετρο ο καθένας και μπορεί κανείς να βρει τα πάντα για τις αγορές του. Η βόλτα όταν αυτές είναι χιονισμένες γίνεται πιο δύσκολη, αλλά η ομορφιά και η γαλήνη της σε συνεπαίρνει. Τα περισσότερα κτίρια έχουν μπαρόκ ρυθμούς και διακόσμηση, ενώ σαν μία χώρα που έχει επιρροές από τα κομουνιστικά καθεστώτα και κυρίως τον Στάλιν, έχει κρατήσει σε αρκετά σημεία τους λιτούς στολισμούς και προτάσσει τα ιστορικά στοιχεία. Αυτά που κεντρίζουν σίγουρα τον επισκέπτη, είναι η επιβλητικές εκκλησίες, ο ζωολογικός κήπος και το Δημαρχείο. Η νυχτερινή διασκέδαση περιορίζεται στα εστιατόρια και πιάνο μπαρ, ενώ για τους πιο τολμηρούς που τους αρέσει να κυνηγούν την τύχη τους, το καζίνο δεσπόζει στο κέντρο της πλατείας…