Με καρδιά πρωταθλήτριας…

Η Μακάμπι νίκησε δύσκολα τη Ζαλγκίρις με 79-72 στο «Μενόρα Μίβτατσιμ», στο πλαίσιο της 11ης αγωνιστικής του Top 16 της Ευρωλίγκας και με ρεκόρ 7-4 στον πέμπτο όμιλο, έβαλε υποθήκη, εκτός από την πρόκριση, και για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο γκρουπ. Αντίθετα, οι Λιθουανοί δυσκόλεψαν την προσπάθεια να βρεθούν στα προημιτελικά με 4-7.

Οι παίκτες του Γκάι Γκούντες διατηρούσαν μια διαφορά από την αρχή της αναμέτρησης και, όταν στην τέταρτη περίοδο φάνηκαν να πιέζονται, είχαν την ψυχραιμία να φτάσουν στο ροζ φύλλο.

Κορυφαίοι των νικητών ήταν οι Πάργκο με 26 και Σμιθ με 19 πόντους, ενώ από τους πρωταθλητής Ευρώπης του 1999 ξεχώρισε ο Μιλάκνις με 19 πόντους.

Η Ζαλγκίρις απέκτησε ένα προβόδισμα +2 με +3 στην αρχή της αναμέτρησης, βρίσκοντας τις λύσεις από όλες τις θέσεις του παρκέ, όμως ο Πάργκο ανέλαβε δράση και έδωσε το +1 στους πρωταθλητές Ευρώπης. Ο ίδιος με προσωπικά σερί 5-0 και ευστοχία μέσα και έξω από τη ρακέτα, έδωσε το +5 στην «ομάδα του λαού», με τον Ραντλ να τη φέρνει στο +7. Ο Σονγκάιλα με προσωπικό σερί 4-0 μείωσε στο -3 στην ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.

Στην αρχή της δεύτερης περιόδου, η Μακάμπι διατηρούσε ένα +2 με +4, με τον Τάιους να τη φέρνει στο +6 δύο φορές και τους Αμερικανούς της να τη διατηρούν στο +4 με +6 σε εκείνο το διάστημα. Ο Μιλάκνις με προσωπικό σερί μείωσε στο -1 μέσα από τη ρακέτα, όμως ο Σμιθ με δικό του προσωπικό σερί έφερε το +6 ξανά. Ο Ραντλ και ο Σμιθ έφεραν στο +8 και στο +11 αντίστοιχα, ολοκληρώνοντας ένα σερί 7-0 και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +9 για τους Ισραηλινούς.

Στην αρχή της τρίτης περιόδου, η Μακάμπι διατηρούσε πλέον ένα +6 με +8, με ένα σερί των Λιθουανών με τους γηγενείς τους 5-0 να φέρνει προσωρινά το -3 για την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1999. Νέο σερί των φιλοξενούμενων 5-0 έφερε το -1 για τη Ζαλγκίρις, όμως οι Σμιθ και Πάργκο πρωταγωνίστησαν σε ένα σερί 8-0 σερί και έφτασαν τη διαφορά στο +9 για τους γηπεδούχους. Η διαφορά κυμαινόταν πλέον μεταξύ +6 και +8 σε εκείνο το διάστημα και ο Σχορτσανίτης την έφερε στο +10 και στο +12 στην ολοκλήρωση του τριαντάλεπτου, ολοκληρώνοντας ένα σερί 5-0.

Στην αρχή της τέταρτης περιόδου, υπήρχε αστοχία εκατέρωθεν, με τη Μακάμπι να διατηρεί ένα +6 με +8 σε εκείνο το διάστημα και τον Μιλάκνις να παλεύει μόνος του για τους Λιθουανούς. Ο Πάργκο έφερε το +11, όμως ένα σερί 4-0 των Λιθουανών μείωσε στο -7. Με νέο σερί 4-0, η Ζαλγκίρις μείωσε στο -4 με τους περιφερειακούς της. Όμως, η ευστοχία των Ισραηλινών στις ελεύθερες βολές που κλήθηκαν να εκτελέσουν στο τελευταίο λεπτό έφερε το +7 και έκρινε τελικά την αναμέτρηση.


Τα δεκάλεπτα: 18-15, 43-34, 66-54, 79-72

ΜΑΚΑΜΠΙ: Πάργκο 26, Σμιθ 19, Ραντλ 8, Λίνχαρτ 3, Τάιους 10, Οχαγιόν 6, Σχορτσανίτης 6 (3 ριμπάουντ), Αλεξάντερ 1

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Τσέρι 6, Λεκαβίτσιους 13, Σονγκάιλα 8, Γιανκούνας 4, Γιαβτόκας 8, Μιλάκνις 19, Αντερσον 12, Ουλανόβας 2


Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης